等纯白的光芒彻底散去，三人稳稳地站在了圣祷间冰凉的石板地面上。周围执事们的吟诵声缓缓停歇，法阵的光芒也逐渐黯淡下去。
大主教立刻迎上前来，他脸上带着显而易见的关切，目光快速扫过三人，确认他们并无严重损伤后，才松了口气，随即语气沉稳地开口道：
“母神保佑，你们终于回来了。整整十个小时……我的孩子们，你们一定经历了非常困难的冒险。”
“十个小时？”
虞幸、曲衔青和伶人几乎是同时露出了微妙的神色。
曲衔青冷静地说：“我们进入密林，找到线索就立刻返回，整个过程绝不超过两个小时。”
“两个小时？这不可能！”一位刚刚结束祈祷、脸色苍白，性格比较跳脱的高阶执事忍不住失声道，“从传送阵稳定开始，我们精确计算着时间，你们瞧，两个小时能让我累成这样吗？”
“咳咳。”他的同事清了清嗓子，示意他别在调查员们面前这么活泼。
大主教睿智的目光中闪过一丝明悟，他缓缓道：“看来遗忘密林影响的不仅是空间与心智，甚至还包括了时间本身。是他影响了你们对时间的感知。”
他深吸一口气，语气带着庆幸：“万幸，万幸你们如此果决，拿到线索后没有丝毫留恋便立刻返回。若是你们在林中停留更久……”
后面的话他没有说下去，但众人都明白那后果——十二小时的极限一到，法阵关闭，他们将永远被困在那片时空错乱的诡异森林之中。
哦，对于调查员来说或许没有这么绝对。
他们说不定能走出来，但短时间内怕是绝对回不到约里克夫镇了。
那跳脱的执事松了口气：“好了好了，听起来你们成功了对吧？咱们都休息一会儿吧，我反正是要累瘫了……”
同事：“咳咳咳咳！！！”
……
短暂的混乱后，几位消耗过度的执事各自离去休息，维持十小时的传送法阵对他们而言也是极大的负担。
虞幸几人也跟随着大主教离开了圣祷间，回到那间布满书架、充斥着陈旧羊皮纸和墨水气息的办公室。
屏退左右后，大主教示意虞幸将东西交给他，虞幸再次取出油布包裹，在书桌上展开，将那本深蓝色封皮的笔记推向大主教。
大主教戴上白手套，神情肃穆地翻开笔记。
他阅读的速度很快，苍老的眉头随着内容的深入越皱越紧，尤其是看到埃德加关于自身被污染、梦见“恐怖之城”以及进入方法的记录时，他的呼吸明显沉重了几分。
办公室内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声，曲衔青和伶人静立一旁，等待着大主教的判断。
良久，大主教缓缓合上笔记，指尖按在封面的三眼符号上，久久不语，他的脸色异常凝重，眼中仿佛有风暴在酝酿。
“埃德加……他果然是被带去了那里。”大主教的声音带着一丝沙哑，“‘恐怖之城’……一个由古神力量扭曲现实，由恐惧与想象构筑的牢笼。难怪当年教会倾尽全力也找不到他，他根本已经不在我们所在的这个‘层面’了。”
他抬起头，目光锐利地看向三人：“笔记中提到了进入方法——‘凝视星空’，主动接受污染。这确实是唯一可能触及那个领域的方式，但也极其凶险，等同于将自己主动献祭给古神，调查员先生小姐们，你们是否还愿意继续帮助教会？”
“来都来了。”虞幸开口，“之前的画展教会也来了人，应该知道我这儿有一个能稳定提供‘星空’污染，却又不会立刻将人彻底吞噬的媒介。”
大主教的目光缓缓转向虞幸，带着探寻：“你是说……”
伶人轻笑一声，适时地插话，语气带着一丝玩味：“主教阁下，您不觉得，艾文·克利福德先生那幅未能展出的《星空》，恰好符合这个描述吗？它蕴含的污染力量……想必当时您派往画展的执事也能感知到一二，他绝对已经向您汇报过了。”
大主教立刻明白了伶人的暗示。
他沉吟片刻，缓缓道：“那幅画……的确，它上面凝聚的扭曲与疯狂，远超寻常污染物，可以为我们所用。”
他看向虞幸：“画在你那里吗？先生。”
虞幸点了点头，没有否认。
“请把它交给我吧。”大主教站起身，语气带着不容置疑的决断，“单纯的污染媒介还不够，我们需要将它改造成一柄‘钥匙’——一柄能在母神光辉庇护下，短暂开启通道，并确保你们意识不至于瞬间迷失的钥匙。”
他没有询问虞幸得到那幅画后做了什么，也没有追究画展上的风波，此刻，所有的注意力都集中在了如何解决眼前这超越常规的危机上。
虞幸略一思索便顺水推舟同意了。
将《星空》交给教会处理是目前最稳妥的选择，他相信以大主教的能力和立场，确实能将其转化为可控的工具，并且不破坏它原本的功能。
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