“真不知道主人看中的那个疯丫头有什么好？成天东奔西跑，满世界都是她的影子，和贤良淑德半点儿沾不上边，嘴尖得能捅死人，一肚子坏水。要是给我，哼，倒贴都不要！”
百石倒是毫不介意的样子，只是略带奚落地说：“嵘鑫，我看你是到了该娶媳妇的年龄了。要是看上谁家贤良淑德的女儿，我给你提亲去，也省得一天到晚看那些杂志和视频。”
嵘鑫羞愧得一张脸瞬间变换了几十副面孔。真不愧是高维人，乾筠心道，多一个维度，就多这么些脸吗？
“有王母在，”百石说着，目光望向舷窗外的天空，“那俩姐妹多半也会出席吧？这次可热闹喽。”
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出了飞船，符淼山就在眼前。山如符纸一般的土黄色，一条瀑布从山顶飞流而下，于半山腰处左右分为两条，“淼”字就是这么来的。虽是严冬时节，位于风水宝地的仙山翠色不减，偶有奇花怒开，最是能抚平游子的疲惫。乾筠绕到后山，抬步踏着熟悉的石阶，可以说，齐姥观是比宜梅庄更让他感到亲切和放松的所在。
“师叔，你可回来了，观主正等着你呢。”
乾筠抬头，见娃娃脸的谐实正在下山。由于家世显赫，乾筠幼时便能直接拜观主为师，所以他在观里的辈分还是蛮高的。同他年纪差不多的师侄们都很尊敬他，比他年长许多的师兄们对他格外照顾。直到三年前——也就是第一次见到魅羽那时候——生活还单纯平静得如同后山那潭池水。每天就是修炼、习武、读经，大部分时间都是在观里度过的，只有节假日回宜梅庄同父母、大伯、哥嫂一家人团聚。
当下笑着同谐实问好。半天前乾筠还置身于头戴鸭舌帽、身穿牛仔裤、一到假期满世界玩的年轻人中，此刻见到差不多年龄，但规矩有礼的师侄，有种不真实的感觉。这两种不同命运的年轻人，到底哪种更幸运呢？
别了谐实，乾筠加快了上山的步伐，进观后直奔观主的静室。寒谷已命人备好茶，正在客厅里笑眯眯地等着他，估计在他下船时就知道他回来了。还是那身黑色布袍，正直的骨架撑着正直的人格，和蔼又智慧的双目如夜空中的星，能为人驱散黑暗。
“来，我瞅瞅。”乾筠还未行完礼，寒谷已走了过来，上下打量着他。“是不是又长高了？”
乾筠忍俊不禁，他都多少岁了，怎么还会长高？但师父就是这样一个人，无论你有什么疑难事、糟心事，到了他那里都会春风化雨、一片祥和。
还未答话，寒谷又问：“咱家筠儿如此一表人才，有没有在学校交个女朋友？”
乾筠又一次想起乔依儿。他的心事自然瞒不过师父的慧眼，寒谷叹了口气，入座后说：“你呀，从小就这样，认死理儿，不会变通。还好入了道门，若是做生意定会亏个底儿朝天，混官场搞不好会入大狱呢。”
“师父说的是，”这点儿乾筠绝不否认。不过他是改不了了，寒谷也只是说说，没有让他改的意思。
“听说你转到什么……生物化学系去了？都有什么心得？”
“回师父，我是想从科学的角度去研究丹药与人体的关系。目前还处在打基础的阶段，谈不上进展。不过，在读了一些书籍之后，我觉得、我怀疑……师父，我下面的想法太过离经叛道，不知该不该说出口。”
寒谷笑了，“筠儿，大部分人的问题不是离经叛道，而是自我设限。就像很多人做事失败，不是因为走得太远太偏，而是因为火候还未到。”
受到鼓舞，乾筠便如实说道：“是这样的，我怀疑我们丹药界的某些先知和药圣，在好多年前就已经掌握了先进的生化知识。”
寒谷又笑了，这次笑得比先前更有深意。“谁说不能呢？你这次去赴宴，说不定就能验证你的假设。对了，你已收到请柬了吧？”
乾筠闻言，从行李中取出红色的请柬，恭敬地递给师父。
寒谷翻了下请柬，道：“地点在西蓬浮国，玄黄山西侧。”随后抬头，若有深意地望着乾筠。“筠儿，你出门可不只是学课本上的知识。来，说说你对这次宴会的看法。我可以给你点提示，这次去赴宴的，都不是一般的人物。除了七仙女和二天尊的那些学徒新秀，天庭、佛道二门，甚至高维世界，恐怕都会有代表出席。”
乾筠正想坦言相告，自己就是因为没什么主意才赶回来问师父的。听寒谷提起七仙女，又想起见多识广、心思灵动的魅羽，如果她在这里，会怎么说？脑海中想象着那丫头眼珠一转，嘴角扯一个不怀好意的笑。“笨蛋，你去兜率天读书为了什么？还不是为半年后竞选玉帝做准备？那这些上位之人，目前最关心的又是什么？”
于是冲寒谷道：“师父，我猜是想在大选前，提前评估一下我们这些候选人。”
寒谷点点头，似乎对他的答案颇为满意。“其实六道这么大，能胜任的人选定然不少，真要是各个都考虑，会是件头疼的事。如果能从现有的几人中选个合适的定下，再好不过。要是都不满意，就得考虑新的候选人。怎么样，你有信心吗？”
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