怀德的身影刚刚消失在黑暗的地牢中，紧接着又有一位男子踏入了这个阴森恐怖的地方。他身着一身华丽的狱卒服饰，显然就是这座大牢的典狱长。他一踏入地牢，便径直走向太皓，目光锐利地问道：“尚书大人刚才对你说了些什么？”
太皓淡然道：“并无他言，你是这座大牢的典狱长？”
那男子拱手道：“正是，在下房康，新任典狱长，昨日刚刚走马上任……”
太皓微微挑眉，问道：“昨日上任？那你应该不认识我吧？”
房康摇头道：“你？在千风城很有名吗？”
太皓苦笑道：“我只是个无名小卒。”
房康傲然道：“无名小卒？那不就得了，本官怎会认识一个囚犯。”
太皓带着浓厚的兴趣，继续他的提问：“房康大人，可否告知在下您过去是在何处任职？”
房康轻描淡写地回答道：“说了你也不一定听说过，我曾经在蓟川城任职。”
听到是在蓟川城，太皓的惊讶之情溢于言表：“蓟川城？那您在蓟川城担任的是何官职呢？”
房康疑惑的看着太皓，质问：“你一个囚犯问这么多干什么？你还没回答我的问题呢，尚书大人到这里来给你说了什么？”
太皓道：“大人，我方才已告知您，并没有特别的消息。听到您提及蓟川城，我不禁想起了一位远方的亲戚，他也在那里。我因此感到好奇，想知道您之前在那个城市担任了什么样的官职。”
房康疑惑地问道：“你的亲戚也在蓟川城为官吗？”
太皓继续编织着谎言：“正是。”
“他所担任的官职是什么？”房康好奇地追问。
太皓道：“他是鸡鸣村的村正，也不算什么官，房康大人肯定是没听说过的？”
房康惊讶道：“鸡鸣村我当然知道了，难道你是鸡鸣村村正池先的亲戚？”
太皓闻此言，一颔首，道：“正是，池先乃我远房表亲，往日我们常以书信相通。然这两年间，却无法联系到他，心中甚是忧虑，不知他出了何事。”
房康嘴角微翘，道：“莫提鸡鸣村的村正，便是整个村子的百姓，怕是你也无法联系了。他们村子已经不复存在了。”
太皓的脸上写满了惊惧，语声颤抖地问道：“怎么会这样，究竟发生了何事？”
房康沉稳地回答道：“别急，池先村目前安然无恙。只是被官府拘禁在蓟川城中，禁止他们与外界接触。再忍耐几年，等风头过去，他们就会没事的。”
太皓疑惑地追问道：“这是为何？难道他们犯了法？”
房康瞥了他一眼，叹了口气道：“哎，只怪他们知道的太多了。”
太皓忙问道：“此话怎讲？”
房康低声道：“此事啊……与宫中的一位娘娘有关……”
正当太皓准备聆听房康揭示事情的来龙去脉时，房康却突然顿住了。他瞬间变得严肃起来，目光锐利地注视着太皓：“哎！你一个囚犯，知道这么多已经足够了。听闻乜广大人说你犯下了谋反之罪？”
太皓没有直接回应他的问题，他的思绪飘向了乜广的过去，那个曾在蓟川城担任城主，后又调入都城成为千风城城主的领导者。他淡淡地问道：“乜广大人曾在蓟川城担任过城主，他曾经是你的上司吗？”
房康道：“你一个反贼，居然连乜广大曾担任蓟川城主之事都知晓。更不必说乜广大本人了，后来的蓟川城主巢松，一个月前也到都城就职，如今已是千风城的守卫大将。而且，如果一切顺利，下个月他便可能成为千风城的城主，而乜广大将晋升至朝廷，担任尚书之职。”
太皓忍不住发问：“若是东方帝国的公仆未能为朝廷建立卓越功勋，他们便只能按部就班地逐级晋升，往往在一个职位上滞留少则三五年，多则达十余二十年，升迁的机会宛如稀世珍宝。然而，蓟川城的官员们为何能如此迅速地升迁呢？”
房康嘴角微翘，笑声中带着一丝得意的韵味：“你犯了谋反之罪，那便是死罪，本官今日给你讲讲官场的道理，也无大碍。在东方帝国，哪个官员不知晓，若想要迅速攀升官职，蓟川城便是那块不可多得的风水宝地。只要踏足那里，便能与御史机构建立联系。只要得到御史大夫的肯定，离升职的曙光就不远了。”
太皓道：“你所言之御史大夫可是子皿大人？”
房康笑道：“你说你一个身陷囹圄的死囚，竟然连子皿大人都识得。”
太皓疑惑道：“可是御史大夫职责并非官员升迁，主管官员晋升的是吏部，何以他能决定蓟川城官员升迁之事务？”
房康笑道：“其中缘由我就不能告诉你了，你知道的已经太多了。”
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