在曘祯被朝廷调查之时，身在温川城的太皓，开始了第一次对陌刀兵的检阅。
这一日，阳光洒在宽阔的温川城大营之上，旁边雄伟的城池在蓝天白云的映衬下显得更加壮丽。在这个重要的日子，身穿金甲银袍的太皓亲自检阅士兵，宣示三千陌刀兵的威严和军队的雄壮。
太皓端坐在高高的观礼台上，面带微笑俯瞰着广袤的操练场。场地中央，士兵们排列成整齐的方阵，宛如一块块切整的翡翠，他们的目光都聚焦在太皓身上，充满了忠诚和敬仰。方阵两侧，骑兵队伍骑着高头大马，悠然自得地等待着陌刀兵首领太皓的检阅。
突然，场地传来咚咚的战鼓声，节奏鲜明，激昂人心。太皓起身，走到台前，向士兵们挥手致意。士兵们齐声高呼，声音响彻云霄。
随后，太皓返回座位，看着下方的士兵开始进行各种战术表演。陌刀翻飞，如同蛟龙出海，展现着士兵的勇猛；骑兵冲锋，宛如狂风暴雨，彰显着骑兵的迅捷。整个表演既威武雄壮，又井然有序，呈现出军队的严谨和士兵们的精湛技艺。
太皓看着这一切，脸上露出了满意的微笑。他知道，这些士兵是抗击倭国武士的保证，他们忠诚勇敢，技艺精湛，是保卫国家的中坚力量。
检阅结束后，太皓向士兵们宣告：“明日出发，奔赴战场！”士兵们听完命令，顿时欢呼雀跃起来，一个个精神抖擞。
次日一早，十五个陌刀军队的首领带领着自己的队伍，踏上了前往各自所负责的倭国武士藏身之地的旅程。
太皓接下来的任务，就是在温川城守望着他们的凯旋。在这漫长的一个月里，他几乎每天都会亲临大营，观摩士兵们练习《依猫画虎》的武技。虽然他并未亲自练习，然而仅仅是凝视着他们的动作，他已经牢记了各个招式的精髓。当他目睹士兵们已经将《依猫画虎》磨炼得游刃有余时，他内心充满了信心，相信自己已经对如何应对那些倭国武士有了充分的准备。
几天之后，太皓在城主府里与若水正在闲聊。他向若水问道：“若水，你来温川城那么久了，有想过家吗？”
若水笑着回应道：“大人，你是不是忘了，我是告诉过我的身世的，我现在已经没有家了……应该说天下那么大，走到哪里都是我的家。”
太皓笑道：“你看我都忘了，你最近几天有出去逛街吗？”
若水摇头道：“自从上次出了事之后，我再也不敢出去了，我出去只会给你惹麻烦，还不如留在府里呢！”
太皓轻轻拍了拍若水的头，笑道：“你啊，不必这么小心翼翼的，等倭寇被赶跑了，你可以随便去逛，而且，有我在，我会保护你的。”
若水抬起头看着太皓，眼中闪过一丝感激和柔情，轻声道：“大人，我知道，可是我还是会担心……”
太皓点头道：“看来你已经被那个美纱吓坏了。”
若水迟疑道：“大人，你说美纱真的那么坏吗？”
太皓沉思道：“她的命运也很坎坷，都是被逼上的绝路。”
若水轻声回忆道：“记得那天她把我带去了那座小岛上，把我关在了一座石头屋里，还跟我说，她要救她的师兄，所以只能将我抓了去。我说我又没有抓她师兄，为什么要抓我呢？可她却说太皓大人一定会来救我的。起初我还不相信大人会去救我，可后来您还真来了……没想到她还真说对了。”
太皓微微一笑，说道：“我当然会去救你，是我把你带到了温川城，我就一定会保护你的。”
若水道：“那天美纱还在那里说了很多我听不懂的话，直到现在我都不知道是什么意思。”
太皓问道：“什么话？”
若水道：“好像是说《依猫画虎》的精髓什么的，说要想用《依猫画虎》对付‘鬼祟诀’就要……哎呀，突然忘记了，反正说了一些打打杀杀的话，还有什么商……商……”
太皓听若水这么说，心中顿时有些着急，他不知道美纱为何会给若水提《依猫画虎》之事。太皓提醒道：“商芒？”
若水激动道：“对对对……美纱说的就是商芒，她说连商芒都不知道如何用《依猫画虎》对付‘鬼祟诀’，所以他们每次都能逃跑。”
太皓思索着：美纱在临终之前，透露了一些《依猫画虎》功法在对抗倭刀和暗器上的效用，但是她并未提及如何使用《依猫画虎》来对抗“鬼祟诀”。因为《依猫画虎》是陌刀的刀法，而“鬼祟诀”则是轻功，这两者真的可以相互抗衡吗？可是美纱在临死之前为何没有告诉我呢？
太皓问道：“你再仔细回忆一下，美纱到底对你讲了什么？”
若水沉思片刻，说道：“她好像是说，《依猫画虎》的真正精髓并不在于‘虎’，而在于‘画虎’，要想对付‘鬼祟诀’，就要知道为何叫‘鬼祟’，‘鬼’是死后的灵魂，‘祟’是鬼神带来的灾祸。‘鬼’和‘祟’都怕什么呢？它们都害怕光。但是《依猫画虎》会带来什么光呢？”
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