人之性也，善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人。
事无因不成由，书无序不成文。
洪武十六年，天下平定，马放南山，夜不闭户。
河北沧州府有个段家庄，老庄主心慈面善，施粥布米，救助穷苦人家，当地百姓称其为在世活菩萨。
老庄主共三房妻妾，但膝下只有一儿一女，长子段龙潭，少女段凤仪。
这少公子段龙潭喜好舞枪弄棒，自幼武学天份极佳，尤其是对那兵器长枪，更是无师自通。老庄主溺爱儿子，为其请了不少武师教头，但不乏有一些滥竽充数像想唬弄些钱财的江湖散人，都被段龙潭一杆长枪击败，灰头土脸而走。其中也有几个有真本事的，与段龙潭过了两招便觉得此子根骨极佳，天资聪慧，自身教学难免误人子弟，劝老庄主让其拜访名师，便自行告退。段龙潭也是生性好动，但心肠不坏，段家庄方圆三十里，只要谁家有冤屈不平事，又或是谁家揭不开锅了，段龙潭就准到，而且去了就能摆平。侠善之心比他爹还有过之而无不及，仁义之名甚至都传到了沧州府，所以当地百姓又送绰号：仁义小太保。
再说这少女段凤仪，虽说女子无才便是德，可这段凤仪自小就熟读诗书，豆蔻年华便可吟诗作对，琴棋书画样样精通，尤其是写的一手好字。段家庄每逢过年，十里八里来求对联求字的人络绎不绝。这姑娘生得模样也是俊俏，保媒说媒的人也是踏破了门槛，怎奈何这段凤仪一般男子都看不上眼，再者哥哥段龙潭护短极其严重，有些媒人还没等进门，便被段龙潭轰了出去。老庄主为了这女儿的婚事可是操毁了心。
但总体来说，这段老爷一家其乐融融，倒也阖家圆满。
可好景不长，洪武二十一年，这沧州府闹了鼠疫。在古代，瘟疫是很可怕的东西，疫病一旦产生，就会有成千上万的老百姓遭殃，不管是人还是动物都难以幸免。
这次瘟疫规模巨大，一时间整片沧州大地尸横遍野。小小的段家庄自然不能幸免，段家庄老老少少死得死，逃得逃，好不凄惨。老庄主与几房姨太也死于这场鼠疫当中，只有段龙潭背着妹妹跑了出来。
这两人一路向南行去，因自沧州府出行，路上大小州府限制进城，恐瘟疫传播。两人一路上走山路小道，来到了湖广境内。
这一路上腰间盘缠也花得差不多了，两人不得已打把势卖艺为生。段龙潭长枪起舞，段凤仪在后面书画卖字，倒也能搏得几分喝彩，维持温饱。
单说这一日，两人在街上一如往常在街上卖艺。正敲得铜锣要了彩钱时，突然人群中一阵吵杂。
人群自中间向两端分开，走进一行人，为首一人二十三四岁，面相丑陋却是衣冠显贵，绫罗绸缎华丽不庸，手执折扇。身后跟着几名家丁，各个持枪操棒凶神恶煞。
百姓见这行人走了进来，皆是躲得老远，不乏有人窃窃私语。
“这小子今天运气不好，碰上了吴家的大少爷，有得苦头吃了。”
“八成是大少爷看上了那姑娘。”
“也说不定，躲远点，别殃及池鱼。”
段龙潭眯了眯眼睛，看着这一行人。
只见这人称吴家大少爷的男子来到段龙潭面前，晃着脑袋哼哼道：“小子，练得不错嘛。敢不敢跟我这几名手下过过招？”
段龙潭心中厌恶，看打扮与随从，定是哪里公子哥闲的无聊在街上找乐子，多半是仗着家世显赫为非作歹，换了以前这种人要是还没开口就被我揍趴下了，怎奈流落他乡，多一事不如少一事，且看他有何目的，反正我这光脚的不怕穿鞋的，若是找我的乐子欺辱我兄妹二人，此人我是定斩不饶。
想到这里段龙潭脸上带着笑容，躬身一抱拳，道：“这位公子，小的只是打把势卖艺混得一口饭吃，三脚猫的功夫，哪里赶得上您这些高手。”
“呦呵！”那吴姓纨绔手中折扇一合，一指段龙潭：“小爷叫你打，你就打！小爷叫你打，你不打岂不是不给我面子！？你要能打赢我这六名壮丁，小爷一高兴，赏你几个，够你一年吃喝，你要打不赢，嘿嘿嘿……”说着这人看向段龙潭身后的段凤仪，面露色相：“你身后那小妞就归我了。”
这段龙潭一听此话，顿时气炸连肝肺，心道好一个纨绔子弟，面丑心恶，原来你是在打我妹妹的主意！我这一生时至如此没有牵挂，唯一妹妹是我的软肋，我不允许任何人伤害她！在心里想都不行！
想到这里段龙潭眼睛一瞪，看着那纨绔子弟，冷声道：“恕不奉陪！”说罢转身收拾摊位就准备带着妹妹离开这里。
那吴姓少爷一见段龙潭如此这般，顿时觉得在众人面前落了面子，平日里这街道城郭哪里有人敢这样对他，都是轻声细语，生怕热恼了这位家世显赫的少爷。这人越想越来气，随即吩咐众奴才：“给我打！男的打死，女的给我绑到府上！”
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