哈乌尔持刃贴身紧随，皇太极步下座椅，走到胡跌儿身前，两眼仔细端详胡跌儿，抬手按住胡跌儿肩头，忽道：“我看你倒有几分像是蒙古汉子。”
“小人却是蒙古草原生人，长大后才入关内。”胡跌儿低声道。
“哦”皇太极面色一愣，露出一丝惊异之色，随即又是满脸笑意，说道：“哈哈，看来我这眼睛看人还有几分独到。好好，你是个实诚汉子，我喜欢。”说着，手上拍了几下胡跌儿的肩头。
汤山在皇太极身侧道：“大汗又得一人才，实是大汗之喜，恭贺大汗了。”
皇太极侧头道：“听说此子是你半路寻来的，今日他建奇功，你这伯乐也是识人有功呀。”
汤山忙躬身道：“为大汗揽天下之才，本是臣下份内之事，不敢居功。”
皇太极正色道：“功便是功，过便是过，我一向功过分明，你不必多言。”
汤山心中一惊，知道大汗话中自有所指，忙跪下磕头道：“臣下自知失责，恳请大汗责罚。”
皇太极任由汤山跪在地上，只对胡跌儿道：“你今日立了大功，便是今日头筹，不必再做争夺了，余下比试就此止住了吧。过几日，我在宫中设宴，要好好宴请你们中原来的几位侠士，你自是首席，倒时我对你另有嘉奖。”
胡跌儿久在锦衣卫，自知礼数，听了皇太极之言，忙双膝下跪，叩首道：“小人谢大汗。”
皇太极说了句：“起来吧。”转头对一侧的传令官示意。那传令官心领神会，朝前走了几步，仰头四顾，大声道：“今日之会至此休战，胡跌儿救驾有功，当得头筹。今日之事，当查定后公之于众。大汗回宫，群臣及各旗子弟都回了吧。”
传令官喊毕，全场一阵骚动，窃窃不满之声不绝。毕竟赛事如此结束，没有个最终结果，颇令一众观者调足的胃口难以纾解。究竟那两次出场都轻易取胜的神秘宋春儿下一场能否再续惊奇，或是那侍卫贺黑牙能一黑到底，还是这胡跌儿必当头筹，都没有场上见出分晓，只凭这胡跌儿一个救驾有功便赏了他这头筹，终究是难以服众，自也令一众观者不够痛快。但碍于大汗的封赏，旁人自不敢放声他言，便只是私下窃窃出声而已。
大汗在哈乌尔及一众侍卫的护持下，走下看台，乘上来时的马匹，一众绝尘而去。余下众人见确无热闹可看便也都败兴散去。汤山将胡跌儿送上来时的马车，拱手作别。胡跌儿仍回原来的客栈中歇息。汤山目送胡跌儿的马车远去，回头眼见落日一轮，挂在西方。想着这一日经历犹如一场曲折鏖战，全然与自己心中所料相悖，只觉脑中一阵混沌，隐隐觉得哪里出了问题，却思绪太多，一时调理不清。忽地想起大半时间傍在身边的崔承用，举目四望，却仍不见其踪影，心中想着自打那“费伊多”上台引发混乱之后，便一直不见崔承用，心中莫名升起一丝狐疑。
“小汤大人，你在找我么？”身后传来崔承用的声音。汤山回身正见崔承用立在身后，而崔承用的身后便紧随着那本已晋级四强，却因这场变故失了争夺头筹机会的宋春儿。
“崔大人，你到哪里去了，我一直找寻，却不见你。”汤山转身面对崔承用，嘴上问道。
“我见看台上生乱，大汗遇险，想着我这宋春儿或能救大汗于危难，便奔下看台去找他。该着我们无功，这傻小子见台上乱了，便也从那西边帐篷里出来，随着人群乱走。我便寻了个空，四处寻他，这方才找到。却错过了解大汗之危的时机，更错过了那头筹之赏，实在是憋闷。”
汤山听着崔承用的抱怨，点头道：“我说怎的四处找不见崔大人，原来如此。”说罢，眼睛看向崔承用身后的宋春儿。那宋春儿面容呆滞，仿佛刚刚梦醒一般，见到汤山，竟也没有施礼。汤山脸上闪过一丝不快，并不想在此与崔承用多说，便拱拱手，欲转身离去。
“小汤大人，那‘费伊多’被活捉，你我一同审问，定能令他开口。”崔承用走上两步，轻声道。
汤山一愣，看看左右，见近处并无旁人，侧头看着崔承用，低声道：“何人审问那贼总要大汗决定，你我如何敢多言？”
崔承用又走上一步，凑在汤山耳边，低声道：“话是如此，我怎敢多言，只是我想我自有手段令那贼人开口说话。我看那贼人是个硬门子，令这种人开口，实非易事。我却自有手段。小汤大人自也知道我曾在那边东厂中供职多年，审问犯人便是我的专长。”
汤山转头瞟了崔承用一眼，点点头道：“我自会和范大人说，崔大人莫担心，您的才能不会埋没。”
崔承用两眼看着脚下，脸上闪过一丝阴郁，微微抬起头，嘴角上撇，强挤出一抹冷笑，没有答言。
“成了，崔大人，我先回了，天色不早，你也该回去了。”汤山朝崔承用拱拱手，便自走了，留崔承用一人立在当地。西沉的残阳将崔承用的身影拖在地上，拉的老长。
胡跌儿坐在回城的马车上，闭上眼睛，脑子中便现出“费伊多”的那张面孔。胡跌儿已经确知那“费伊多”是谁人了，对其所为却不能全盘预料。至于接下来的审问，“费伊多”会否说出什么对自己不利的言辞，胡跌儿难以预知，只觉心头乱糟糟的，回想方才两人的互斗，想着若是当时便要了对方性命，便不必有如此多忐忑担忧了。忽地脑中闪出崔承用那张模糊的面孔，只觉心头一振，一团绝望的气息瞬时笼罩全身，心中立时升起一股逃离的念头，那念头徘徊着，最终被压制了下去。
“无非赴死罢了。”胡跌儿心中念着。
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