“与吕布结盟！甚至联姻！若能得吕布出兵相助！那么横扫孙家将易如反掌！”
“那……荆州呢？”
“荆州刘表自不会相助孙策，早年间孙策之父孙坚为刘表手下黄祖所杀！主公需要防备的是新野的刘备！”
“刘备？”
“没错，刘备受许都朝廷所封领两万大军入驻新野；两周前又从刘表处得一万五千水军；顺江而下驰援泾县的太史慈！这时的刘备已不可小觑！”
“笑话！朕岂会怕小小一刘备！这时若这二人联手……”
“陛下放心，孙策围攻太史慈的近万人马被刘备所得；经此事，以孙策的性格绝不会向刘备求助！”
“那也就是说只要朕联合吕布便可无忧南下了？”
“陛下可还记得留驻九江的兵马？”
袁术此刻还是有些不解，为何袁涣与阎象力劝自己一定要留至少三万兵马入驻九江；现在他似乎有些想明白了。
“曜卿是说……曹操会卷土重来？”
“正是，陛下可还记得曹操选择退至谯县整顿而非直接回许都！”
“这有什么区别吗？谯县整顿后一样可以返回许昌……”
阎象赶紧上前然后摆出徐州与豫州交界的地形图，然后轻轻指向谯县的位置；为袁术解答。
“陛下请看，谯县与小沛不过一江之隔！曹操选择在此集结兵马而非直接退回许都，证明曹操不会轻易撤退；而是会收拢兵马进犯小沛，一路攻至下邳！”
“这……曹操粮草不是已经被吕布抢完了……”
“谯县有粮啊！”
“那也……”
袁术明白了袁涣与阎象所说，原来那九江的兵马不止可以防范南阳与徐、豫二州；还能在曹操卷土重来时以最快的速度支援吕布。
“先生此计甚妙啊！那曜卿，朕现在就与吕布结盟还是？”
“陛下勿急，先集结兵马静待；只要曹操兵犯小沛，我等便即刻从九江进发然后曜卿从寿春出发；随后陛下便可率军南下！三路齐发便可！”
“好～就依曜卿所言～来人啊！上蜜水～大摆宴席！”
而休整了近十日的曹操，此刻已集结了九万大军在谯县外扎营；推开身上的美妇，曹操起身走出营帐，程昱早已等候多时。
“主公，许都之粮不出三日便至；主公可以下令行军了～”
“仲德，不急！传令三军～今晚吃好喝好！明日五更造饭！起兵小沛！”
次日一早，曹操留下一万大军看守大营；大营中悲鸣四起，各种不堪入耳的声音传出；城外鸦默雀静，城中万籁俱寂甚至没有士兵看守；只有房屋与地面的点点猩红让人想起城中景色……
“公明……我……主公开始让我有些感到害怕了……”
“文则可是怪主公放纵士卒……”
于禁轻轻的摇了摇头，他作为将领是没有资格议论君主的；只是为了重振士气就要这般吗？
一开始于禁也是严令禁止自己的曲部参与，可是后来……
这是于禁第一次对自己产生质疑，对自己的行为；也对曹操的行为感到质疑……
小沛城墙下，曹操亲率八万大军压境;亲自策马于城下喊话。
“公台～公台～快些出来！孟德来接公台了！”
“曹孟德！昔日未惜一切代价斩你首级！我陈公台后悔不已！”
“公台何出此言？你我之间岂是他们能懂！公台快快打开城门一聚～”
“呸！曹孟德！你要攻便攻，休要胡言乱语;乱我军心！”
“难道你我之间就非要打个你死我活不成吗？”
“放箭！”
曹操见此不再多言而是退回大军，亲自上堂擂鼓;三巡鼓声之后，曹操举起右手:
“众军听令！操奉大汉天子之令与吕布会盟共击伪帝仲氏！然吕布无忠无义！背弃盟约不说还联合伪帝袁术偷袭我大汉天师！今视吕布为反贼，携天子令讨之！”
“将士们～为大汉为天子尽忠的时刻到了！攻破城门！让反贼见识见识我大汉天师的君威！”
“杀！！杀！！！”
建安二年(公元197年)八月，被袁术与吕布合击大破的曹操在谯县卷土重来;八万大军沉兵小沛，吕布惊慌派兵支援却被徐晃、于禁、夏侯惇、夏侯渊、曹仁拦截;坚持两周后的陈宫在高顺的护送下撤回彭城，曹操下令屠小沛;任由士卒劫掠三日，随后吕布派人求助袁术;袁术于九江发兵与吕布军两面夹击暂时击退夏侯惇等人，袁术账下袁涣亲自出使下邳代表袁术与吕布结盟;在陈登等人的劝说下吕布将女儿嫁于袁术之子袁耀，两家正式联姻;袁术资助吕布两万兵马，结合九江总计五万兵马。
近月末，眼看就要夺下彭城的曹操大军与吕布对峙在彭城郊外;纵使吕布获得袁术五万大军支援却也还是被曹操打得节节败退，就在即将攻破彭城之际……
“混账！这个张绣！销声匿迹大半个月竟然趁机摸到颍川！现在居然起三万大军妄想进攻颍川！”
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