杨老将军却只是淡然一笑，脸上没有半分惧色。窗外，新年的爆竹声此起彼伏，噼里啪啦响个不停，烟火气与热闹劲儿涌进屋内。他不再犹豫，伸手一把端起那碗还冒着热气的药汤，仰头一饮而尽，药汁苦涩，他却面不改色，随后按照吩咐，将药粉用开水调开，轻轻敷在旧伤复发的右腿上，再用纱布仔细裹好。
不知是药中本就加了安神安眠的成分，还是黄老太医的药方果真神效，当夜，杨老将军竟头一沾枕便沉沉睡去，睡得无比安稳香甜。那是多年来，他从未有过的踏实好觉，屋外敲锣打鼓、爆竹震天的声响，他半点不曾听见，仿佛与世隔绝。右腿依旧有些微隐痛，可与之前那痛入骨髓、彻夜难眠的折磨相比，已然好了太多太多。
另一边，林老侯爷被屋外连绵不绝的喧闹声吵得心烦意乱，辗转反侧，半点睡意也无。他干脆起身，点上一盏昏暗油灯，昏黄的灯火在窗纸上投下斑驳影子，他独自坐在方几旁，望着跳动的烛火怔怔出神。
等天一亮，送杨老将军与银浩副将回边城，他自己又该去往何处？是留在本地，还是该回京一趟，回林侯府看看许久未见的兄弟亲戚？
前些日子，家弟特意派人送来书信，信中字字泣血，说其妻病情危重，已然到了最凶险的时候，为给妻子治病，他早已散尽家财，变卖田产，再也无力负担昂贵的药费。念及妻子一生操劳，为他生儿育女，相守半生，实在走投无路，才厚着脸皮，向兄长林老侯爷求助银两。
林老侯爷轻轻抚着额头，心中一片怅然茫然，又带着几分无力。
他老了，常年驻守边关，风霜侵蚀，筋骨早已不如当年，早已力不从心。这几年，六皇子管辖之下，边关安宁，无战事发生，军部休养生息，军中年轻将领辈出，个个勇猛精进。他也顺势递了辞呈，主动退了下来。战场本就是年轻人拼命的地方，他如今年老体弱，反应迟缓，与其厚着脸皮占着位置，阻碍年轻人的前程，不如潇洒抽身，让贤于人，也算对得起这身军装，对得起国家。
正思绪纷乱、心头发沉之际，房门被轻轻叩响，声音轻得几乎听不见，带着几分小心翼翼。
林老侯爷起身开门，昏黄的灯光洒出门外，门外站着一个穿着崭新喜庆新衣的六岁男娃，眉目清秀，模样俊朗，皮肤白净，眼神干净得像一汪泉水。正是当初被他匆匆丢下、扔在程郭府的傅宏儿。
宏儿一双大眼睛亮晶晶的，像盛着漫天星光，仰着小小的脸蛋，脆生生、响亮亮地冲他喊道：“林爷爷，新年好！”
林老侯爷紧绷了一整夜的心弦瞬间软化，冰冷的心头涌上一股暖流，脸上不由自主地露出慈祥温和的笑容，眉眼都舒展开来，弯腰一把将孩子稳稳抱了起来。宏儿比之前重了不少，身子结实，穿得干干净净，眉眼间满是精神气，半点没有受委屈的模样。他心中暗自感慨，程郭府的人，别的暂且不论，对待孩子，倒是真心实意、细致尽心。
他摸了摸宏儿柔软乌黑的头发，有些尴尬又愧疚地轻声道：“宏儿乖，新年好。林爷爷出门太匆忙，走得急，身上没带银两，改日再补个大大的红包给宏儿。”
总不能跟一个孩子实话实说——你林爷爷如今落魄，比你还穷，要红包，得去问别人要。
宏儿却用力摇了摇头，小短手费力地将怀里紧紧抱着的压岁钱一股脑掏了出来，一股脑儿递到林老侯爷面前。银子一叠叠叠得整整齐齐，用红绳系着，沉甸甸的，捧在小小的手心里，竟足足有三十两之多。
“林爷爷，这些都是府里叔叔阿姨、夫人公子封给我的压岁钱，还有一些，是我跟点哥们一起替人哭丧攒下的。”宏儿的声音清澈又认真，没有半分不舍，“我在这儿吃得好、穿得好，有人疼，一点都不需要用钱。这些虽然不多，林爷爷，你拿着用吧。”
童言稚语，不加半分修饰，却像一股滚烫的热流，猛地撞进林老侯爷的心底，烫得他眼眶发酸。他望着怀里眼神纯粹、毫无私心、小小年纪却懂事得让人心疼的孩子，久久说不出话，沉默良久，才紧紧将宏儿抱在怀中，手臂用力，仿佛要把这些日子的愧疚、心酸与无奈都揉进这一抱里，声音微哑，带着浓重的鼻音，满是愧疚与心疼：
“好孩子……是林爷爷不好，是林爷爷，对不住你啊……”
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