元诩出尔反尔其实也有自己的苦衷，他发了第一封密诏之后，冷静下来仔细思量了一下又有点后悔，自己和老妈之间毕竟是内部矛盾，如果一时不慎引外部军阀入京，搞不好会重蹈汉末董卓进京的覆辙，到时候就不好收拾了。
但元诩这么一折腾，郑俨徐纥等人坐不住了。如果元诩没有改变主意，他们估计早已人头落地。不行，这种形势太危险。他们于是对胡太后开始集中轰炸，要求胡太后别再犹豫，马上动手。胡太后也被儿子这个举动吓得不轻，终于狠下心，于二月二十五将元诩鸩杀于宫内，对外宣称皇帝得暴病崩殂，假皇子继位登基，胡太后变成太皇太后，继续垂帘听政。
结果诏书发出去之后，胡太后又觉得不妥。纸里毕竟保不住火，而且拖的时间越长越被动，不如趁现在把一切都搞利落了比较好。于是马上又发了个诏书，说不好意思搞错了，潘嫔生的其实是个闺女。现在皇帝无后，只能从宗室里面选了。已故的临洮王元宝晖有个儿子叫元子钊，有帝王之资，我决定选他当皇帝了。为庆祝新帝登基，文武百官加两阶，宿卫加三阶，普天同庆。
元子钊今年才三岁，胡太后选他就是为了能更长久地把持朝政，保守估计至少还能坚持十五六年。
尔朱荣知道消息后大怒，跟元天穆说：“皇帝十九岁晏驾，天下尚且认为他是个幼君，结果现在选了一个更小的上来，话都不会说，岂能治理天下！我打算领兵去洛阳为皇帝治丧，同时清除奸佞，再立一个年纪合适的当皇帝，老哥觉得可行不？”元天穆对胡太后的做法也很不忿，当即表示支持尔朱荣。
于是尔朱荣公开宣布不承认新皇帝，抗表痛诉胡太后和郑俨徐纥诸多罪状，扬言要打到洛阳去，为元诩报仇。当时尔朱荣的堂弟尔朱世隆在朝内做官，胡太后一见不好，赶紧安排尔朱世隆去晋阳宣抚尔朱荣，说大家有事好商量，动刀动枪的多不好。
尔朱荣跟尔朱世隆说，这个机会我已经等了很久，绝不会轻易放弃的。这样吧，兄弟你也别回去了，在留在军中帮我好了。
尔朱世隆笑道，我知道哥哥素有大志，兄弟我无条件支持你。但朝廷就是因为怀疑你才派我来的，如果我不回去，朝廷那边就会知道你真的要起兵，从而提前做好准备，那样就不好玩了。我还是回去比较好。
尔朱荣见堂弟如此仗义，也颇为感动，便叮嘱他等自己的消息，做好随时开溜的准备。
尔朱世隆回朝之后，跟胡太后敷衍了几句，说尔朱荣就是一时没想开，过段时间就好了，不会有事情的。胡太后信以为真，便放松了警惕没做进一步安排。
尔朱荣跟元天穆商量了一下，认为宗室之中长乐王元子攸声望很好，可以立为新君。但元子攸现在在洛阳，总要他同意才好往下进行。于是尔朱荣派侄子尔朱天光秘密进入洛阳，跟元子攸碰头。能当皇帝毕竟是好事，几番说服之下，元子攸最终同意了。
万事俱备，尔朱荣从晋阳起兵，直驱洛阳，同时秘密通知尔朱世隆赶紧逃出来，在上党跟他会合。
胡太后听闻尔朱荣已经起兵，吓得魂不附体。她派人去抓尔朱世隆过来当面质问，可是尔朱世隆府上早已人去屋空，连个鬼也没有了。
胡太后知道中了尔朱兄弟的缓兵之计，赶紧召集诸位大臣商量对策。现在各路大军都在外面平叛，临时叫回来拱卫京师根本来不及。而且大臣们也都看不惯胡太后的所作所为，谁也不说话。只有徐纥上前道，太后别害怕，尔朱荣只不过是个小小的蛮胡，掀不起多大风浪，洛阳城内的宿卫就足够对付他了。只要我们据守险要，尔朱荣的部队千里奔袭，人马疲惫，肯定一打就投降。胡太后一听颇有道理，没想到徐纥还懂得兵法。于是立刻命令李神轨为大都督，统领部队去对付尔朱荣，同时派遣别将郑先护等人带兵去北中城把守河桥，武卫将军费穆把守小平津渡口。
洛阳城在黄河以南，北边这一段黄河风波险恶，渡河困难。孝文帝迁都之后，为保障南北交通畅通，花费大量人力物力重修黄河浮桥，也就是河桥。同时出于安全考虑，在黄河北岸又修筑了一座城池以保卫河桥北入口，即为北中城。可以说，只要守住北中城，洛阳就是安全的。等各路大军回援，尔朱荣必败无疑。
但再好的计划，到了不合适的人手里也执行不下去。
尔朱荣到达河内之后，派人秘密去洛阳城内迎接元子攸。元子攸没有走河桥，而是带着他的哥哥元劭、弟弟元子正，从西边的高渚渡口偷偷乘船过河，跟尔朱荣会于黄河北岸。四月十一日，元子攸正式登基，封元勋为无上王，封元子正为始平王，任命尔朱荣荣为大将军、尚书令、都督中外诸军事，封太原王。
费穆当年放弃云中南逃的时候，多亏尔朱荣收留庇护才没有被追责，他知恩图报，率先举手投降。守卫北中城的郑先护跟元子攸一向关系非常好，听闻兄弟当皇帝了，二话不说也打开城门放尔朱荣的部队进城。
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