他的目光，不由自主地首先投向了离他最近、也是篇幅最为宏大的那几幅——南疆之战与北疆之战。
画卷上，硝烟弥漫，战马嘶鸣，刀光剑影交织成一片死亡的罗网。而在战场的中心，总能看到一个熟悉又陌生的身影。那是他的父亲，路朝歌。
画中的路朝歌，面容远比现在年轻，甚至带着些许未脱的稚气，尤其是最早的那几幅，眉眼间分明还是个半大少年。可那双眼睛，被画师用极其传神的笔触勾勒出来，里面燃烧着的是路竟择从未亲眼见过的火焰——那是决绝、是狠厉、是置之死地而后生的疯狂。
定安县之战，画中的父亲浑身浴血，甲胄破碎，手中战刀却稳如磐石，一百二十骑奔袭敌营，一举突破敌军营地。画卷旁，一行小字清晰地写着：“此战，身中三刀仿若未觉，杀敌十数人，踏破乱军营地，此战奠定凉州基础。”
路竟择的心猛地一抽。他听过定安县的故事，知道那是大明起兵之初较为惨烈的一战，是从尸山血海中爬出来的奇迹。可听故事和亲眼“看见”故事，是完全不同的两种感受。那文字描述简略，却字字千钧，砸在他的心口。
一幅，又一幅。
一直到那幅占据了整面墙壁的北疆之战。画卷上，苍茫草原上尸横遍野，残破的战旗在风中呜咽。父亲路朝歌挺立在乱军之中，手中的战刀已经卷刃，甲胄上插着数支羽箭，最深的一箭几乎贯穿肩甲。他左腿的护胫已经碎裂，用撕下的战旗胡乱包扎着，鲜血浸透了布料。破碎的将军甲，仿佛是在告诉他，这一战路朝歌打的有多惨烈，三千玄甲起兵猛攻敌人中军，就为了抓住岔苏台。旁边的文字记述着这场决定北方命运的决战：“身中数箭，左腿胫骨裂，胸前受致命刀伤一处，深及肋骨。力战草原联军，擒敌酋岔苏台。失血过多，战后昏迷五日方醒。”
路竟择的呼吸变得粗重起来。他知道父亲身上有很多伤疤，小时候顽皮，还曾摸过父亲背上那几条狰狞如蜈蚣般的凸起，父亲总是笑笑，说那是男人功勋的印记。
他当时只觉得骄傲，为自己的父亲是天下闻名的大将军、异姓王而骄傲。可直到此刻，看着这一幅幅具体到每一次受伤、每一处战场的画卷，他才真正明白，“功勋”二字的背后，是何等惨烈的代价。
那是无数次与死亡擦肩而过，是用血肉之躯一次次铸就的胜利。
最后，他的目光定格在最新的一幅画卷上——刚刚结束的西域之战。这幅画与其他不同，战场之上的父亲依旧勇不可当，敌军望风披靡。画卷旁的文字也清晰地写着：“战场之上，毫发无伤。”
“毫发无伤……”路竟择喃喃自语，母亲的话仿佛又在耳边响起，“……却因为你受了足足二十鞭子，你知道他的后背都成什么样了吗？”
“因为我……”一股难以言喻的酸楚和愧疚，猛地冲上了路竟择的鼻腔和眼眶。
二十鞭！军中的鞭子，尤其是执行军法的鞭子，是何等酷烈？路竟择虽然没有亲身体验过，但也听府上的老亲卫们提起过，那是能让人皮开肉绽、伤筋动骨的刑罚！即便是身经百战、筋骨强健如父亲，也绝不可能轻易承受。
父亲路朝歌，在外征战十二年，面对无数强敌猛将，都未曾让敌人在他身上留下新的伤痕。这一次西域大捷，本应是他又一场辉煌的，足以载入史册的完胜。可这“完胜”的记录，却因为远在长安的儿子不成熟的行为，被硬生生地玷污了。那二十鞭，抽在父亲的背上，又何尝不是抽在父亲的脸面上？抽在大明军队的军纪和荣耀之上？
画卷上，父亲在万军之中纵横驰骋，意气风发。可路竟择的眼前，却仿佛出现了另一幅画面：凯旋归来的父亲，在众目睽睽之下，褪去甲胄战袍，露出后背，承受着那象征耻辱和惩罚的鞭刑。周围的将领士兵，那些对父亲敬若神明的人，会怎么想？他们会如何看待他们主帅因家教不严而受到的牵连？
“我……我……”路竟择张了张嘴，喉咙里却像是被什么东西堵住了，发不出完整的声音。膝盖下的冰冷早已麻木，但胸口那股灼烧般的痛楚却越来越清晰。
他一直以为，自己是王府的世子，未来的继承人，可以享有某些特权，可以偶尔任性妄为。他享受着父亲权势带来的尊荣，却从未真正理解，支撑起这份尊荣的，不仅仅是父亲的赫赫战功，更是那份沉甸甸的责任和无可挑剔的言行。
父亲在外，是为国征战的大将军，是军纪如山的统帅。他在内，是路家的顶梁柱，是他路竟择的榜样。他路竟择的一举一动，不再仅仅代表他个人，更与父亲的声誉、与大明军队的荣耀、甚至与整个王府的威信紧密相连。
泪水，毫无预兆地夺眶而出。
先是无声的滑落，随即变成了压抑的抽泣。
他跪在那些沉默的画卷前，跪在父亲一次次生死搏杀换来的功勋见证前，第一次感到了无地自容的羞愧。
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