周围的仆役们很快被召集到院中，黑压压站了一片。不少人偷眼瞧见皇上和王爷都在，更是大气不敢出，垂首肃立。
袁语初站在台阶上，目光平静地扫过众人。她年纪虽轻，此刻却自有一股不怒自威的气势。
“今日召集大家，只为一事。”袁语初声音清亮，在寂静的院落中格外清晰：“此人，”她指向瘫倒在地的小厮，“趁搬运赏赐之物时，窃取东海珍珠一颗，人赃并获。”
底下顿时响起一阵细微的骚动，众人交头接耳，看向那小厮的目光各异——有鄙夷，有同情，也有幸灾乐祸。
“按律，监守自盗者，当送官究办，重者可判流放。”袁语初缓缓道：“但我念他是初犯，且珍珠尚未带出府去，故而网开一面。”
听到这话，不少人都露出惊讶神色。连李存宁都忍不住小声对路竟择道：“语初姐姐心肠也太软了些。”
唯有李朝宗和路朝歌相视一笑，眼中皆是了然。
果然，袁语初话锋一转：“不过，死罪可免，活罪难逃。我已命人将他的活契改为死契，从今往后，他便是郡王府的家仆，生死皆由府上定夺。”
这话一出，满场皆惊。那些原本以为袁语初心慈手软的仆役，此刻才恍然大悟——这位年轻的未来主母，手段何其厉害！
“管家。”袁语初唤道。
“老奴在。”一个五十余岁、精神矍铄的老者应声出列。
“将府规第十三条，念给大家听听。”
管家躬身应是，随即转身面向众人，朗声道：“府规第十三条：府中仆役，凡有偷盗之行，不论价值，一经查实，轻者杖责三十，罚俸三月；重者杖责八十，逐出府去，永不录用。”
袁语初微微颔首：“他如今已是家仆，按府规，该当如何处置？”
管家迟疑一瞬，谨慎答道：“回小姐，既是家仆，便是府上私产，该如何处置，全凭主家心意。”
“好。”袁语初淡淡道，“那就按最重的来——杖责八十。”
话音刚落，两名健仆便上前将那小厮按住，另一人取来刑杖。
“语初姑娘饶命！饶命啊！”小厮惊恐万分，连连叩头：“八十杖会要了小的命的！”
袁语初居高临下地看着他，语气依旧平静：“你既敢做，就该敢当。今日若轻饶了你，来日这府上岂不成了贼窝？”
她转向众人，声音陡然提高：“都看清楚了！郡王府赏罚分明，有功必赏，有过必罚。今日之事，望各位引以为戒。但凡手脚干净、忠心为主的，府上绝不会亏待；可若有谁心存侥幸、监守自盗——”
她的目光冷冷扫过全场，每一个与她目光接触的仆役都不自觉地低下头去。
“这就是榜样！”
随着袁语初一声令下，刑杖重重落下。起初那小厮还惨叫连连，到后来声音渐弱，只剩下沉闷的杖击声和压抑的喘息。
李朝宗和路朝歌两人饶有兴趣的看着，他们从一开始就什么都没说，如何处置全都凭袁语初的心意，如今袁语初的处置，两人还是相当满意的，有些事可不能高高举起轻轻放下，该有的规矩必须要有才行，这是郡王府，可不是地皮无赖的聚集地，若是这一次袁语初拿不出雷霆手段，以后这郡王府可就不是他袁语初说了算的了。
八十杖毕，那小厮已是奄奄一息。袁语初吩咐道：“抬下去，好生医治。既是我郡王府的家仆，就不能让他轻易死了，治好伤之后送到后院去养马吧！”
这话更是意味深长——既彰显了仁慈，又暗示了惩罚远未结束。从今往后，这小厮的生死完全掌握在郡王府手中，活着或许比死了更难受。
处理完毕，袁语初这才转身向李朝宗和路朝歌行礼：“语初僭越，还请大伯、路叔叔指教。”
李朝宗抚掌笑道：“好！处置得宜，恩威并施。语初啊，这郡王府交给你，朕放心得很。”
路朝歌也满意地点头：“有你在竟择身边，路叔叔我就彻底放心了。这小子要是敢欺负你，你告诉我，我打断他的腿！”
路竟择在一旁哭笑不得：“爹，我哪敢啊！”
众人都笑了起来，方才紧张的气氛一扫而空。
李朝宗起身道：“好了，戏也看完了，咱们该回宫了。”他看向路朝歌，“你不是说要请御史台吃饭吗？朕准了，就从朕的私库里支钱。”
路朝歌眼睛一亮：“真的？那我可就不客气了，状元楼空的雅间，最好的酒菜。”
“随你。”李朝宗笑道，又对袁语初道，“语初，得空多进宫陪陪你伯母，她总念叨你呢。”
“语初记下了。”袁语初恭敬应道。
送走李朝宗和路朝歌，郡王府又恢复了平静。只是经此一事，府中上下对这位未来的女主人都生出了深深的敬畏。
送走了李朝宗和路竟择等人，郡王府的大门缓缓关上，方才还人声鼎沸的院落，此刻只剩下袁语初和一群噤若寒蝉的仆役。
袁语初并未立刻遣散众人，她静静地站在台阶上，目光再次扫过下方。那平静无波的眼神，却比方才厉声训诫时更让人心头发紧。空气中弥漫着血腥味和一种无形的压力，落针可闻。
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