“今日之事，到此为止。”良久，袁语初终于开口，声音恢复了往常的温和，却带着不容置疑的力量：“我希望诸位记住两件事。第一，郡王府规矩森严，容不得半点沙子。第二，郡王府也赏罚分明，绝不会亏待忠心任事之人。”
她微微侧头，对管家吩咐道：“今日在场众人，皆受惊扰，这个月每人多领半个月的月钱，算是压惊。往后，只要大家安分守己，恪尽职守，府里自然不会忘了大家的辛苦。”
打一棒子，给一颗甜枣。这一手恩威并施，被袁语初运用得炉火纯青。底下仆役们闻言，神色复杂，有后怕，有庆幸，更有几分对这位未来主母手段的折服。众人齐声应道：“谢小姐赏！谨遵小姐教诲！”
“都散了吧，各司其职。”袁语初挥了挥手。
众人如蒙大赦，纷纷行礼退下，脚步都比平时轻快了许多，生怕弄出一点动静。经此一事，郡王府的风气为之一肃，再无人敢小觑这位年轻的掌家姑娘。
与此同时，长安城最负盛名的状元楼前，路朝歌大摇大摆地来到了这长安第一酒楼。
掌柜的一看自己老爷来了，忙不迭地亲自迎了出来：“王爷大驾光临，小店蓬荜生辉！您要的雅间早已备好，是最好的‘凌云阁’。”
路朝歌“嗯”了一声，随手抛过去一锭金子：“挑最好的酒菜上，一会儿御史台的几位大人要来，你们可给我伺候好了，要是有一点不满意，别逼我自己拆了自己的招牌！”
掌柜的接过金子，连声道：“王爷放心！小的亲自盯着，绝不敢有丝毫怠慢！”
他这边刚坐下没多久，就听楼下传来一阵喧哗，魏子邦进来禀报：“王爷，御史台的几位大人到了。”
“请他们上来。”路朝歌端起茶杯，慢悠悠地呷了一口。
片刻后，以御史大夫鞠永安为首的五六位御史台官员，鱼贯而入。这些人个个身着官袍，面色严肃，看到路朝歌，也只是规规矩矩地行礼：“下官参见王爷。”
态度不卑不亢，但眼神里都带着几分警惕和审视。也难怪，他们今天刚在朝堂上参了路朝歌一本，转头这位爷就请吃饭，怎么看都像是鸿门宴。
“都坐都坐，站着干什么？”路朝歌倒是热情，仿佛早朝被参的人不是他一样：“到了这儿就别拘礼了，我今天是以私人身份请诸位吃饭，不谈公事，啊，不谈公事！”
话是这么说，可在座的谁信？鞠永安拱了拱手，谨慎地道：“王爷厚意，下官等心领。只是不知王爷叫我等前来，所为何事？若还是为今日朝堂之事，下官等职责所在，绝无徇私之理，还请王爷别为难我等。”
这老头，上来就把门堵死了。路朝歌心里暗骂一句“老顽固”，脸上却笑容更盛：“鞠大人这是哪里话？我路朝歌是那么小气的人吗？御史台风闻奏事，纠察百官，那是你们的本分，参得对！参得好！我路朝歌心服口服！”
他这话一出，几位御史更是面面相觑，心里直打鼓。路朝歌什么时候变得这么通情达理了？事出反常必有妖啊！虽然路朝歌平时也没个正行，但在公事上却从不马虎。
“王爷……此言当真？”一位年轻的御史忍不住问道。
“比真金还真！”路朝歌一拍大腿，“我知道，你们觉得我路朝歌位高权重，有时候行事跋扈，不守规矩，给你们的工作增加了难度。但你们想想，我路朝歌什么时候因为被参而打击报复过？”
众人一愣，仔细回想，好像……还真没有。这位爷被参是家常便饭，罚俸更是如同喝水，但他似乎从未因此为难过御史台的人，该打仗打仗，该办事办事，私下里遇到，还能开几句玩笑。
“我今天请你们来，一是感谢诸位兢兢业业，为我大明肃清吏治，辛苦了。”路朝歌说着，亲自给鞠永安斟了杯酒，“这二嘛，也是想跟诸位交交心，免得你们总觉得我路朝歌是个混不吝的滚刀肉。”
这时，酒楼伙计开始上菜了。一道道珍馐美味如同流水般端了上来，龙肝凤髓谈不上，但也是山珍海味，极尽精致，很多菜式连这些见多识广的御史们都未必叫得出名字。酒更是窖藏三十年的上等竹叶青，一开坛，满室生香。
“来来来，动筷子，别客气！”路朝歌热情地招呼，“这状元楼的厨子，你们是知道的，那可都是我府上出来的，手艺一绝！都尝尝！”
美食美酒当前，气氛总算缓和了一些。几位御史虽然依旧谨慎，但也不再像刚开始那样剑拔弩张。
酒过三巡，菜过五味，路朝歌看火候差不多了，叹了口气，语气也变得推心置腹起来：“鞠大人，诸位，我知道你们看不惯我。觉得我有时候不按常理出牌，觉得我恃宠而骄，觉得我路朝歌给陛下抹黑了，是吧？”
鞠永安放下筷子，正色道：“王爷言重了。下官等只是就事论事。王爷之功，彪炳史册，天下皆知。然，功是功，过是过。王爷位极人臣，乃百官表率，更应谨言慎行，恪守臣节。我等虽知道王爷向来如此，可有的时候也要注意，您可是百官之首，也是百官之表率啊！”
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