京师，皇宫。
朱翊钧玩儿子玩累了，将儿子往小人床上一丢，啧啧道：
“说不让你来，你还真不来，难得你李青也有听话的时候。”
一边，刚走进来的冯保，讪笑着说：“永青侯如此，也是为了早日解君父之忧。”
朱翊钧瞟了他一眼，呵呵笑了声，道：“说正事吧，上海之事如何了？”
“皇上明鉴。奴婢正要向您汇报此事。”
冯保敛去笑意，恭声道，“海瑞已经开始杀人了。”
“海瑞？”
“呃……是陆指挥使……也不是，是松江知府、知县秉公执法，一丝不苟。”冯保悻悻改口。
朱翊钧思忖片刻，问道：“徐阶如何？”
“徐阶……”冯保有些懵，一时没了声响。
“从东厂再派些人过去，好生照看一下徐家。”朱翊钧轻轻说道，“时间会证明徐阶这么做是为了家乡好，可对当下的松江府诸多富绅而言，徐阶可谓是坏到骨子里了，朝廷有朝廷的法度，地方有地方的世情，徐阶垂垂老矣，能不能活过今年都尚未可知……朝廷嘛，也总得有些人情味儿。”
“奴婢遵旨。”
朱翊钧略一思忖，又道：“朕不方便说，回头你暗示一下张居正，知遇之恩可适当予以回馈。”
“皇上仁德。”冯保再次称是，“皇上，据东厂番子说，松江府之财，比预想中要大得多。”
“再多也是地方的，说了分文不取，就是分文不取。”朱翊钧淡淡道，“前两日陆炳的手书递送进京了，朕已知晓此事。此事由海瑞主理，锦衣卫辅助，东厂只需如实记录过程就好了。”
“奴婢明白。”冯保讪笑道，“奴婢正欲汇报这个过程。”
朱翊钧眉头微微皱起，道：“出乱子了？”
“是……有一点点。”
“说！”
冯保：“松江府的大小报刊，一多半都在松江府富绅手中，民乱虽未生，可舆情影响着实不小，甚至……非议朝廷。”
“非议朝廷？”朱翊钧皱了皱眉，“非议朝廷什么？”
“呃……锦衣卫与东厂！”
冯保气道，“无论是锦衣卫还是东厂，从来都是监察官吏，从不干涉民事民生，可富绅豢养的笔杆子一通造谣之下，东厂锦衣卫成了如狼似虎、大奸大恶……总之，现在孩童哭闹，百姓都用东厂锦衣卫吓唬……真真是其心可诛！”
朱翊钧缓缓颔首：“海瑞呢？”
“起初，这些人也试图搞臭海瑞，不过松江府百姓对海瑞治理黄浦江一直心存感恩，搞了一小段时间，见适得其反，便将矛头牢牢锁定东厂与锦衣卫了。”
冯保忍不住道，“皇上，三人成虎，人言可畏啊……表面是在抨击东厂和锦衣卫，其实是在直指朝廷，甚至……”
“甚至直指朕这个皇帝！”朱翊钧替他说了出来。
冯保不敢作答，一脸悻悻：“望请皇上圣裁。”
“圣裁？圣裁什么？”朱翊钧嗤笑，“表面看，是松江府富绅被逼急眼了，实际上，是有人想让他们闹腾。应天府直到现在，都还未能入局，自然有情绪……这件事，你就不要操心了，朕自有办法。”
“是！皇上圣明！”
朱翊钧问道：“可还有其他糟心事？一并说来！”
冯保干笑两声，道：“对朝廷扶持松江府，大力建设上海县之事，应天府百姓也有些情绪。”
“还有吗？”
冯保摇头：“时下就这些了。”
“朕知道了。”
冯保欲言又止。
“还有什么问题？”
冯保迟疑了下，道：“是……关于宫中奴婢之事。”
“宫中奴婢……怎么了？”朱翊钧莫名其妙。
冯保讪笑道：“皇上关心的都是国之大事，对身边的小事，难免有疏漏……”
“说重点！”
“是！”冯保斟酌了下措辞，讪讪道，“皇上可曾发觉……宫中的奴婢整体年龄越来越大了？”
朱翊钧一愣，随即恍然：“你是想说，自愿进宫的人越来越少了？”
“皇上明鉴。”冯保点点头说，“皇上，宫里的奴婢已经连续三年未添新人了，是一个都没有！”
朱翊钧咂了咂嘴：“朕还真没留意过这个，仔细说说！”
冯保思索少顷，详细解释：
“太祖、成祖那会儿，为进宫先自阉者不计其数，为此，朝廷还特意颁布律法——自阉者不收。时至中宗时期，想进宫应聘太监都不用再打点了，宪宗时期宫中奴婢来了一波大换血，不过那是通过改土归流，将土司叛贼改造成了宫中奴婢，西厂汪直就是其中之一……武宗时期，朝廷招募太监，就扩大至陕西、河北、山东等地了……”
冯保大致讲述了一遍太监史……
“大明国力富强，繁荣昌盛，然，今大明人口已逾三万万，总有家中横遭变故，生计难以维系的人，难以生存之下，这类人为了活命……进宫自然也是肯的，按理说，宫中招募奴婢根本不难，只是……”
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