叶子芬抿了抿嘴，轻声说道：“我不敢长残了，以免伤了外祖母的心。”
听到叶子芬说出这样的话，洪老夫人心中不禁觉得有些好笑，但刚哭过一场，实在是笑不出来。
不过，她的心情却因此舒畅了许多，之前那股难受劲儿也消失得无影无踪。
原本洪老夫人想要拉着叶子芬一同坐下，然而在得知叶子芬是个知书达理、恪守礼节的孩子后，她改变了主意。
只是轻轻地拍了拍叶子芬的肩膀，柔声说道：“快去见见你的大舅母和二舅母吧，她们已经等得焦急万分了。”
叶子芬乖巧地点点头，然后扶着洪老夫人重新坐回座位上。
这时，她才转头向左看去，只见洪大夫人正坐在那里，眼中还闪烁着泪光，但脸上的笑容却无比慈祥。
洪大太太就坐在洪老夫人身旁，看到叶子芬走过来。
叶子芬缓缓走到洪大夫人面前，然后蹲下身子，向着洪大夫人行了一礼。
待到叶子芬行完礼并站直身体后，洪大夫人立刻站了起来，一把将叶子芬紧紧地抱进怀中。
洪大太太激动万分地说道：“我的小心肝啊！我们总算是见到你了！每年看着你精心准备那么多东西，就知道你心里有我们。可是我们却见不到你人影，总是有些遗憾，我们真是太想你了呀！”
叶子芬刚停下的眼泪，被洪大太太这一声“心肝”又勾了出来，她努力稳住自己的声音。
轻声说道：“这些年来，我得到的那些宝物怕是快要把大舅母您的宝贝都搜刮一空了吧？将来留给大表嫂的东西，肯定已经少了很多……”
站在叶子芬身后的洪大太太，抬手擦去眼角的泪水后，笑着安慰道：“无妨，就算母亲把所有的好东西都给了你，我们也不会有半句怨言。而且你给我们的宝贝刚好填补了空缺，甚至比我们给出去的还要多呢！我们一点也不亏哟~”
说完，洪大夫人松开拉着叶子芬的手，接着说道：“大舅母这里还有好多好东西，都是打算将来给你做嫁妆用的，你尽管拿去用便是。不仅有我还有你二舅母，她富有的很。”
只听身后传来一个人的声音道：“对呀，我这里好东西多得很呢，可都是留给咱们小五的，谁都不给哟~”
听闻此言，洪大夫人与叶子芬皆是止住了哭泣之声，只得默默地收拾起眼泪，相视一笑。
叶子芬回过头去，一眼便望见了洪二夫人，只见她笑容满面地站在那里，但眉眼间却流露出一丝淡淡的忧愁。
于是，叶子芬赶忙走上前去，向洪二夫人行了一礼。
然而，洪二夫人甚至等不及叶子芬行完礼，便一把将她紧紧地搂进怀中，嘴里还念叨着：“这可是我家的姑娘啊，我真是越看越喜欢呢！”
撒了一下眼睛之后接着说道：“哎呀，我之前给准备的嫁妆好像有点少了，等回去后一定要跟老爷商量一下，再增添几成才行呢，不然我可舍不得放你走哦。”
洪大夫人见状，笑着说道：“瞧见没？小五没来的时候你还能忍得住，这下可好啦，人一来你就舍不得松手喽！咱们家啊，就是缺个像小五这样的姑娘呢。”
洪老夫人也开口道：“好啦好啦，别吓着小五了，就让小五在家里多住些日子吧，快把她叫过来吧！”
洪二夫人满脸不舍地紧紧抱着叶子芬，久久不肯松手，那副神情让在场的众人都不禁莞尔。
终于，洪二夫人缓缓松开手后，叶子芬才慢慢走到洪老夫人身边。
早已有伶俐的丫鬟将一个暖凳搬到了洪老夫人身旁。
洪老夫人见到叶子芬坐下，便毫不犹豫地将手中的暖炉塞进了叶子芬的手中，然后自己则拉起叶子芬的另一只手轻轻摩挲着。
叶子芬的手掌温暖宜人，这也得益于她常年习武、身体强健。
此刻，她的手上已磨出一层薄薄的茧子，但手背依然光滑细腻、美丽动人。
洪老夫人抚摸着那些茧子，仿佛能切身感受到这个小丫头曾经经历过多少艰辛。
满脸的心疼。
叶子芬微笑着说：“外祖母，您屋里的这些丫头们，我现在也就只认得几个了，看起来应该都是以前的二等丫头吧。想必原来的那些姐姐们都已经被放出府去婚配人家了。”
洪老夫人颔首，表示赞同，“毕竟岁月不饶人啊！她们也到了该离开的时候。留久了对她们不好。这些丫头们跟随我多年，起初她们离开时，我确实有些不习惯。不过幸运的是，后续的几位一等丫头都是由之前那批经验丰富的丫头们精心培养和调教后提拔上来的。至于外面那些你不熟悉的丫头，则是后来我们在京城里新买回来的。”
叶子芬面露惋惜之色，自责道：“每次写信时总是忘记提及此事，真遗憾没能赶在她们出嫁时为其添妆，实在是我的过错。”
原来在县里的时候，那几个大丫鬟是真心喜欢她的。
洪二夫人则笑着安慰道：“别难过了，当初几个丫头出嫁时，我可是以你的名义为她们添了妆呢！而且她们临出门前还向外叩头致谢呢。”
大太太也笑着插话道：“那时二婶特别强调了一下，说是她的女儿小五为她们添的妆，嘱咐几个丫头若要感恩，就得记着感谢你。”
叶子芬满怀感激地望了洪二夫人一眼。
洪二夫人满脸笑容，得意地说：“就是我的女儿，谁说也不管用。”
洪大夫人不甘示弱，回应道：“等小妹回来你守着她说，看看你们两个谁能抢过谁。”
屋里不认识叶子芬的几个丫头，经过几个人的谈话也终于恍然大悟，原来这个五姑娘就是整个洪家的掌上明珠，甚至比王家的几位表少爷还要受宠。
这也让她们明白了对待叶子芬应该是何种态度。
叶子芬可以感受到她们对自己态度的变化，只是她并没有放在心上。他们以后接触也不会太多，何必费心思关注她们。
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