清晰的呼吸声在死寂般的甬道内响起，突兀地像是纯白布帛中乱入的一缕墨色丝线。
扎眼且叫人不容忽视。
“终于……”恍若喜极而泣的般叹息声里是努力了许久后终于要达成目标的欣慰。
“提高警惕，不要松懈。”镇定冷硬的语气显得有些不近人情的严苛，但在这道声音响起后，原本凌乱的呼吸声开始变得绵长、轻缓且步调一致。
显然，他们听从了那道声音的指示，开始谨慎行事。
……
长长的甬道很快就被走到了尽头。
甬道尽头的墙壁上有一个很大的正圆形凹陷，那应该就是密室的大门。
那石制大门上弯弯曲曲地攀附着数条蛇形的浮雕，比手臂还粗上许多的石蛇表面覆盖有整齐排列的细密蛇鳞。
随着有人靠近，有光线照亮，石蛇的双眼还反射着幽绿色的光芒。
一马当先的汤姆朝着身后的众人打了一个表示“停止”的手势。
脚步声停止，随走动而晃动的光线也稳定了下来。
“如果不出意外的话，密室里的生物应该就是蛇怪。”汤姆举着魔杖，加大了魔力的输出，杖尖的白光变得愈发耀眼。
“都带上眼罩。”
汤姆的话音刚落下，身后就响起了一片窸窸窣窣的布料摩擦声——是他们在掏眼罩的声音。
没等多久，声响渐弱，汤姆这才上前一步。
“嘶~嘶嘶~~”（打开）
阴冷的蛇语像是什么神奇的咒语，随着这一声令下，石门上盘踞着的石蛇像是被赋予了生命一般，开始蜿蜒盘旋着扭动着自己冷硬的身躯。
门内的机关咔咔作响，门上的石蛇扭曲摩擦，在寂静空旷的甬道里震出声声回音。
那些戴着眼罩的小巫师们听到声响，都紧张地屏住了呼吸。
有人的脸涨得通红，拿着魔杖的手也因为紧张而哆哆嗦嗦。
当大门上的石蛇们互相扭曲到了一定的程度之后便停了下来，圆形的大门也随之轰然打开。
一股腐朽神秘的香气从门后的空间中幽幽飘荡而出，缠绵在小巫师的鼻尖。
像是深海鲸鱼的脂膏，浓郁中又透露着潮湿的腥咸气息。
又让人不禁联想到古埃及用以涂抹在尸身上的防腐香料，诡谲又神秘。
面对石门内部的一片黑暗，汤姆镇定自若地向前迈步。
他没有出声示意身后的人跟上。
身后的人没有接收到指令，也都安静地站在原地，惴惴不安地等待结果。
……
“啪嗒。”
汤姆跨步迈过门槛，落下的脚步在积水的地面上发出声响。
薄薄的一层水面晃动，向周围荡开一圈又一圈的涟漪。
像什么欢迎仪式一样，从大门的两侧墙壁上的灯柱开始，一道道灯柱由近即远地亮起，偌大的密室被一寸寸地照亮。
“啪嗒。”
汤姆的另一只脚落下。
密室那高高的穹顶中央也开始点亮，原本还尚存着的那一些灯柱光线照耀不到的死角，此时彻底暴露无遗。
在汤姆的正前方，伫立着一尊巨大的人形雕像。
着尊雕像几乎与整个密室一样高，背靠着后墙，目视前方。
雕像所刻画的巫师外表看上去老态龙钟的，皮肤皱皱巴巴地贴在头骨上，额头上清晰而深刻的纹路纵横着。
眉骨在在穹顶的光照下投射出大片的阴影，正好落在雕像面部凹陷的眼窝里，显得双目格外深邃。
又长又细的胡子几乎落到了巫师宽大的石质长袍的底部，弯曲的胡须像是流动的水波一样翻滚而下，每一根都被刻画地栩栩如生。
两只巨大的灰色脚站在光滑的地板上，雕刻有玄妙纹路的长袍滚到脚边，在地上堆叠着。
——这就是萨拉查·斯莱特林的雕像。
乍一看，雕像所刻画的外貌与汤姆常年相处的魔法画像上的斯莱特林的长相似乎是截然不同。
但仔细观察，就能发现两者脸部轮廓上的高度相似。
很明显，雕像所刻画的是老年时期的萨拉查·斯莱特林。
……
“嘶嘶嘶嘶~嘶嘶嘶——嘶嘶嘶嘶~~嘶嘶~嘶嘶嘶~~~”（对我说话吧，斯莱特林——霍格沃茨四巨头中最伟大的一个。）
汤姆面朝雕像，双臂张开似乎像是要拥抱些什么，他用几近咏叹调的口吻将这句长长的蛇语吟诵出来。
好像此时他身处的并不是什么潮湿的地下室，而是金碧辉煌的礼堂。
原本阴冷嘶哑的蛇语也变得高雅了起来。
……
空旷的密室里，蛇类的嘶鸣蛇撞击在古旧的砖墙上、回荡在一圈一圈荡开的水波之上。
随后，随着石块挪动的轰隆声，一阵坚硬的物体摩擦滑动在地面上、碾过碎屑的声响由远及近地出现。
汤姆看见，自斯莱特林雕像的身后，缓缓探出了一个巨大的、狰狞的蛇头。
在漫眼的翠绿中，一抹鲜红的冠毛像是格外地显眼。
冠毛红得像是新鲜的血液凝结而成一般，恍惚看去，那一抹鲜红仿佛还在流动。
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