怀抱医案的年轻医官涨得面色通红，“下官只是认为，大难当前，不能放过任何一条线索。”
“我知道你的难处，”主医官拍拍他的肩膀，“听说你姐姐也在善堂？她如今可好？”
年轻医官垂下脑袋，“七名孕妇……她也是其中之一。”
主医官的手落在他肩头顿了顿，场面一时有些尴尬。
“那位小秦大夫是名女子？”凤天磊忽然发问。
年轻医官点点头，“小秦大夫年纪虽轻，却善治妇人与小儿疾病，”
“她可是在城东开了一家医馆？”凤天磊又问。
“正是。”年轻官员道，“她前些日子毛遂自荐到善堂义诊，很受病人欢迎。”
叶扶波听到此处，已然明白小秦大夫便是那位诊出她怀孕的女郎中。
“我认识她，”她开口道，“此人不像信口开河之辈。”
有了叶扶波发话，年轻医官的腰杆又挺直了些，“小秦大夫的医术的确高明。”
“她除了刚才那些，还说了什么？”叶扶波问。
那位女郎中既然强调七名孕妇与众不同，必然还有别的解释。
年轻医官一下子变得吞吞吐吐，他朝几人望了又望，嗫嚅道：“她怀疑胎儿之所以变得虚弱，是因为他们替母体承担了病症。”
说到这儿，他咽了口唾沫，声音轻得几不可闻，“她说，如果她的猜测正确，母体染的就不是时疫，而是……”
“而是什么？”主医官见他犹犹豫豫，忍不住催促。
“而是……毒。”
年轻医官说完，像是浑身卸了力，满头大汗。
听到这个字的其余四人，无不怔住。
“把那大夫找来，”凤天磊发话，“我亲自盘问。”
小秦大夫来自善堂，那里全是染病之人，凤天磊没让叶扶波去正堂，让她暂且避到安全的地方。
叶扶波心知这不是逞强的时候，当下依言留下。
离开前，凤天磊趁无人留意，借着宽大的袖摆轻轻握了握她的手，“别乱跑，等我回来找你。”
叶扶波反手捏捏他的虎口，“我就在刑房，哪儿也不去。”
刑房她熟，那里的人若是需要搭把手，她还能帮上一二。
来到刑房，房中只有一名司吏坐在堆积成山的案卷里，他身边两摞文书摇摇欲坠，随时可能倒下来将他埋入其中。
司吏捏着胡须，盯着眼前的书册，双目无神，神情呆滞。
他听见有人进门，慢慢抬起头，盯着叶扶波看了又看。
“小叶？”他生生捻断一根胡须，两眼清明了一瞬，“哦，不，叶将军，你来得正好！”
他仿佛看到救星，忙不迭抓起手边的卷宗，“叶将军，我一个人实在忙不过来，这里有几份文书，你能不能先替我看一眼？”
叶扶波走过去，“其他人呢？”
司吏唉声叹气，“哪儿还有其他人，除了我和文大人，他们病的病，公干的公干，除了我，整个刑房就再没有可使唤的人。”
叶扶波看着这位须发斑白的老吏，内心对文大人致以十二万分的同情，这位司吏比他还老，就算能使唤，怕也不好意思将人呼来唤去。
她接过对方递来的卷宗，卷宗里面没写什么大事，都是些家长里短鸡毛蒜皮的民间纠纷。
叶扶波一边翻看，一边问那位老吏，“为何短短几日，衙门里病倒的人就这么多？”
“谁知道呢？刚发现疫症那日，同知就提醒大伙儿要小心，”老吏提着衣摆坐回案后，“照说咱们这儿可比外头安全，吃喝有公厨，下了值就回家，除了那些医官和衙役，也不用日日往善堂和收容所去，结果你猜怎么着？”
他向叶扶波扔了个神秘兮兮的眼神，“那些医官和衙役还没倒下多少，这里坐班当值的倒下一片。”
叶扶波翻页的动作一顿，“都是染了疫症？”
“可不是么？自前日起，他们接二连三来告假，”老吏叹了口气，“也不知什么时候就轮到我。”
“你可别瞎想，”叶扶波道，“人家都说老当益壮，你这身子骨比文大人强多了。”
老吏嘿嘿一笑，“我哪敢跟文大人比，他是这个。”
他撩起衣袖比了个大拇指，“你不知道，这几日他连吃饭都没工夫，索性从家里带了饼子，饿了就啃上几口。”
文家仆从甚至给文训备了水囊，让他家老爷渴了就灌上一口，省得还要费工夫烧水泡茶。
老吏见文训忙得脚不沾地，不好意思躲懒，索性有样学样，也让家里备上干粮水囊，每日在刑房跟顶头上司啃啃饼子灌灌水，活生生过成一副野外急行军的样子。
叶扶波听着，心中喟叹，她迅速看完一册卷宗，用纸条写上批注，又抽出另外一卷。
两人静静在房里忙着，有了叶扶波加入，案上高垒的文书很快矮了几寸。
半个时辰后，叶扶波从卷宗里抬起头，“有声音。”
“什么？”老吏没明白。
叶扶波仔细听了听，放下文书，起身走向门外。
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