船上的气氛压抑到了极点。
所有人都被刚才老渔夫那番话给震惊了。
百年大旱，饿殍遍地，粮价飞天，官商勾结......
每一个词，都沉甸甸的压在每个人的心头。
庆修站在船头，一言不发，只是冷冷的看着前方。
海风将他的衣袍吹的猎猎作响，他那张原本俊朗的脸上，此刻布满寒霜。
苏小纯跟上官婉儿默默的站在他的身后，不敢出声打扰。
她们知道，此刻的庆修，就像一座快要爆发的火山，任何一点火星，都有可能引燃他滔天的怒火。
庆如鸢也难得的没有吵闹，她似乎也感受到这沉重的气氛，只是乖巧的拉着苏小纯的衣角，大眼睛里充满不安跟困惑。
她不明白，为什么在爹爹口中那个富饶强盛的大唐，会有人吃不上饭，会有人被活活饿死。
......
两天后。
探索号巨大的钢铁船身，终于出现在了天津港外的海平线上。
然而，迎接他们的，并不是想象中繁华热闹的港口景象。
取而代之的，是一片死气沉沉的萧索跟混乱。
港口上，密密麻麻的挤满了衣衫褴褛面黄肌瘦的灾民。
他们像一群没有灵魂的行尸走肉，眼神空洞的或坐或卧，空气中弥漫着一股绝望跟腐臭的气息。
一些穿着盔甲的士兵，手持长枪，面无表情的在人群中来回巡逻，维持着脆弱的秩序。
不远处，几个临时搭建起来的粥棚前，排着长长的队伍。
灾民们为了争抢一碗稀的能照出人影的米粥，不时的发生推搡跟争吵，甚至大打出手。
“国公爷，这......”船上的将士们，看着眼前这如同活地狱般的景象，一个个都惊得说不出话来。
他们中的很多人，都是跟着庆修一路从尸山血海里杀出来的百战精兵。
但眼前的这一幕，比任何血腥的战场，都更让他们感到心寒跟震撼。
庆修没有说话，只是脸色愈发的阴沉。
他甚至在人群中，看到了几个饿的皮包骨头的孩子，正在泥地里，跟野狗抢夺一块已经发霉的干粮。
“靠岸！”庆修从牙缝里挤出两个字。
探索号缓缓的靠向了码头。
码头上的士兵跟灾民，也注意到了这艘如同海上巨兽一般的钢铁大船，纷纷投来惊奇跟畏惧的目光。
“那是什么船？好……好大啊！”
“是朝廷的运粮船吗？”
“看那旗号，好像是……庆国公府的！”
“庆国公？是那个活阎王庆修吗？他回来了？！”
人群中，爆发出一阵小小的骚动。
“庆国公”这三个字，对于大唐的百姓来说，有着非同一般的意义。
他既是带来富裕跟希望的财神爷，也是让敌人闻风丧胆的活阎王。
就在这时。
码头上，一队骑兵簇拥着一个身穿王袍的年轻人，排开人群，急匆匆的赶了过来。
为首的，正是接到信息后，星夜兼程从长安赶来的魏王李泰。
此刻的李泰，早已没有了往日的意气风发。
他眼窝深陷，嘴唇干裂，一身华贵的王袍也沾满灰尘，看起来狼狈不堪。
“老师！”
一看到庆修从船上走下来，李泰就像是见到了主心骨，一个箭步冲了上去，声音都带着哭腔。
“老师！您可算回来了！您再不回来，这大唐……这大唐就要完了！”
“哭什么哭！像个娘们一样！”庆修看着他那没出息的样子，气不打一处来，劈头盖脸就是一顿训。
“我走的时候，是怎么跟你说的？让你看好家！看好家！你就是这么给我看的？！”
“我……”李泰被骂的狗血淋头，一张脸涨成了猪肝色，却一句话都不敢反驳。
他知道，这次的事情，他有不可推卸的责任。
“说！到底怎么回事！”庆修冷冷的问。
李泰不敢怠慢，连忙将事情的经过，原原本本的说了一遍。
情况，比庆修想象的还要严重。
这场大旱，波及了整个北方十几个州府，受灾的百姓超过三千万。
旱灾之后，又紧跟着爆发了蝗灾。
遮天蔽日的蝗虫，将地里剩下的一点点绿色，都啃食的干干净净。
朝廷虽然也紧急从南方调集了粮食，但运到北方的，十不存一。
不是因为路途遥远损耗了，而是因为，从上到下，从京城的世家大族到地方的州府官员再到下面的小吏，形成了一条完整的触目惊心的贪腐链条！
他们层层克扣，倒卖赈灾粮，将国库的粮食，变成了自己口袋里白花花的银子。
李二也曾派了几波钦差下去查，但那些钦差，要么是被重金收买，同流合污。
要么就是查到一半，就离奇的“意外身亡”。
李二震怒之下，也杀了好几个官员，但根本没用。
那些世家大族，盘根错节，势力庞大。
杀了一个，立刻就有另一个顶上来。
整个官场，就像一个烂透了的筛子，到处都是窟窿。
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