在得知三井已经正式回归篮球部开始训练后，佳代单独给葵寄了信，告诉她三井学长回来打球了，还问葵要不要来看他打球。此时，离全国大赛的县初选赛只有一周时间。
葵在县大赛的前一天来找佳代。她跟着佳代来到湘北篮球馆，再次看到三井时，还有一瞬间的恍惚。在知道三井自甘堕落和一群不良少年混在一起后，葵见他的次数寥寥。
葵只是默默站在体育馆门口，她注视着那个久违打球的身影。三井打球的身姿依然矫健，仿佛就在昨天，她还在篮球馆看他打球。
佳代听到葵长长呼出一口气，低声说了一句“回来就好”。
佳代静静陪在葵的身边，她将自己所知道的一切都告诉了葵。她想葵可能比她更了解三井那段时间经历了什么。她心满意足地看着三井在场上投篮，不管发生了什么，很庆幸还能看到三井那优美的投篮。
在佳代以为葵会继续安静地看湘北训练时，葵忽然深吸一口气，大声喊道：“阿寿，加油！”
三井听到这熟悉的声音，正在运球的手都抖了一下。他难以置信地回头，看见的就是葵大大的笑脸。
笑容依旧，声音依旧。就好像他还是武石中学的三井寿，只要他打比赛，总能听到的那个加油声，总能看到的那张笑脸。
三井也咧开嘴，露出他刚装好的假牙，对着场外的葵比了V，也一如当年，他面对葵总是忍不住咧开嘴大笑的模样。
“三井，没想到你还有这么狂热的女球迷。”正在三井面前做挡防的木暮感慨，他看了眼在门口不停挥手给三井加油的女孩。
“哈哈，我可是三井寿啊！”三井运球快速突破木暮后，骄傲地说。
*
一年一度的全国大赛县内预选赛开始了。佳代的主要精力仍然被学习和打工占满。
就在佳代在学习和打工之间连轴转，却无法找到这一切意义的时候，学校请了刚刚被东京大学录取的毕业生回学校作报告。这名目前在东大就读的前辈叫神谷明采，她走进高一（1）班教室时，大家都被这个甜美的学姐吸引了。佳代心中最漂亮的人是七海，但是这位神谷学姐的美貌在她看来和七海学姐不相上下。
“是个大美女！”“好漂亮，没说考上东大的是这样的美人啊。”同学们都激动起来了，美女学霸总比单纯的学霸更让人有好感。
神谷学姐温温柔柔地跟这些高一生们分享了自己的学习经验和东大的校园生活。她留出充足的时间让同学们提问，大家却更八卦她的个人生活，甚至有人问出了学姐是否有男朋友这样的问题。
佳代找到了提问的机会，她问出自己最想知道的，“学姐，你为何决定要考东大？”她听神谷学姐的报告，学姐刚才讲述之前的成绩很一般，而且家里也不富裕，她不应该早点工作，早些补贴家里吗？为何孤注一掷决定报考东大？
神谷学姐看着眼前目光澄澈的女生，微笑坚定地说，“因为只有进入东大，我才能改变我的人生。”
报告结束后，佳代跑到神谷面前行礼，她仍然不解地问，“学姐，为什么你这么说？”
“这个社会的规则，都是由那些读过名校、赢得了名声和财富的人来制定的。你必须接受这个事实和规则，如果你想改变人生，改变社会，都必须从战胜这个规则开始。而战胜这个规则，你就必须考上这些名校。”神谷非常坦诚。
“当然，这是我的想法。每个人有自己不同的想法，我也有同学是因为对知识的渴望所以来东大。但不管什么原因，人生向上最简单的答案就是上东大了。而且考试是现在社会唯一平等的事情。不论你是家里很穷，还是你曾经有过堕落的不良人生，只要考试取得合格分数，就能上一流大学。”
说完这些，神谷顿了顿，吐露出更真实的情况，“我父亲当时背负了债务，我尝试过拼命打工，但那微薄的工资光是还利息就已经差不多。我不要背负这样的债务一辈子活在底层中，而东大是改变我的命运的开始，我只有考上东大才有可能改变自己一辈子在底层这件事。”
神谷拍了拍佳代，“学妹，不管你想通过我的回答解决你现在的任何疑惑，不知道未来想要做什么也好，不知道意义在何处也罢，还是想追寻更自由或自我的生活，努力学习，考上东大，都能让你更快找到答案。”
佳代朝神谷恭敬地行礼。
她想变得强大。从父亲去世起，她的家人被父亲生前工作的工厂欺负，被赶出房子，母亲因为无工作经验无法找到合适的工作，家里困窘的情况让母亲曾经半夜哭泣。这一切都让她无力和惶恐。
她以为是贫困的原因，当她可以打工赚钱，当母亲也有了一份工资不菲的工作后，她发现自己依然会时刻害怕恐慌。是因为自己不够强大，所以她恐慌着，无法自信自由地生活。
她想，学姐说得对，有很多办法可以让自己强大，但考上东大的确是最公平最简单的办法。那就不再迷茫，考上东大，作为自己的目标为之努力吧。
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