海南篮球部的周日是休息日。因为平时训练十分辛苦，大家都很珍惜这一天的休息。这天，篮球馆一般都没人。
阿牧也会休息，海南的课业也不轻松，这一天，他一般会在图书馆里学习。他在离开学校时，忽然发现体育馆的灯亮着。
他好奇谁这么晚了还在训练，等他推开门，发现，是葵。
她倒也没有练习，只是在篮筐下坐着。
“怎么了？”阿牧还以为她是不舒服或受伤了。
“牧学长，你周末也来训练？”葵往常也没有来过，今天也是她第一次在周末来篮球馆。
“不是，我只是看到篮球馆亮着灯，还以为是谁忘了关。”
葵“哦”了一声，站起来，“牧学长，篮球部最近陆陆续续退出了很多人。”
海南篮球部是学校最受重视的社团之一，经常在全国大赛中拿到名次，全县甚至外县都有国中的篮球好手慕名而来。可是严苛的选拔制度和严格的训练体系，也让很多人不适应。葵没想到，学期还没过半，篮球部就哗啦啦走掉了一半新人。
阿牧以为葵是为这个事情感伤，“每年都会有这样的事情。很正常。放弃比坚持容易。”
葵其实并非伤感这些。佳代今天找她们，告诉她们，家里父亲去世，母亲的不易等一系列事情。佳代因为无法兼顾篮球社团的活动，因此退出了篮球部。她想起佳代单独和她说的话。
“葵学姐，虽然刚才你们和我都在说不放弃篮球。其实，我自己并没有很大的信心。”佳代不好意思地对着葵，说出自己心底最真实的想法。“一旦离开篮球部，没有正规合理的训练，也没有稳定的篮球场，更别说，我现在根本挤不出时间练习。不放弃真的很难。”
“佳代……”葵知道佳代说的都是实情，她刚才干巴巴地说什么只要有不放弃篮球的心之类的话，真的只能是毫无用处的鸡汤。
“葵学姐，”佳代看到葵难过的样子，握住她的手，安慰她，“不过，我还是会努力坚持的。至少每天摸摸篮球，这个应该可以做到的。”
“佳代，如果有难处……”葵还是问了出来，其实她很纠结，怎样出手帮助佳代。对她来说，帮助佳代度过家里的经济困难，应该不是什么难事。
“啊，葵学姐，不要担心我！妈妈她有在打工，我也可以帮家里做很多事。而且等明年，我也可以打工了。”佳代笑着说，“葵学姐，以后有空了，我还是会去找你打球的！我还想着有一天能超过你呢！”
葵帮佳代整理了脸侧的乱发，很郑重地说，“佳代，我等着你超过我，答应我，千万不要放弃。”
*
葵和阿牧说了这件事，“有一个关系很好的学妹，我在毕业前，把队长传给了她。但现在，她却不得不退出篮球部。”
“牧学长，这世界真残酷。那些轻易退部的人，他们轻易放弃的东西，却是其他人求之不得的机会。如果能把他们不珍惜的东西，分给真正想要的人就好了。”
葵又想到了三井。所以，阿寿，你明明可以继续打球的啊，为什么要放弃。如果你知道了佳代的事情，会如何想呢？她即使是这样的遭遇，也不愿意放弃啊。
阿牧静静地听葵说她们几个女孩一起打球的事情。
“她还没有放弃，这不是挺好吗？”
葵点点头，“是的。所以，我要想办法助她一臂之力。”
“你总是这样吗？”阿牧忽然问她，“总是做一个保护者。你对浅见同学，也总是想要帮她。还有其他队员。”
葵愣了一下，保护者，是了，她的确总是想要帮助身边这些人。彩乃和七海，在她看来，有些天真，她总是要替她们操心。佳代和瞳倒是挺可靠的，但是她总忍不住把她们当作小妹妹，尤其是佳代现在又遇到这样的事情。
“因为我做很多事情，比她们要容易得多吧，所以总想着，我若能帮她们的话，她们就能轻松很多。”葵想了想，“牧学长，你知道的吧，我是津川家的。”
葵和阿牧在前不久一场长辈们举办的聚会上见面。葵才知道阿牧的父亲不久前由爱知县警察本部调往东京的警视厅。津川家在很早之前是靠黑道发家。虽然现在看起来很风光，手里也有不少产业，但千丝万缕，和县里的警察本部以及警视厅都有些联系。因此，葵也在那场聚会中，才知道，阿牧的父亲竟然是自己父亲和家族需要交好的人。
阿牧“嗯”了一声。他也是那天才知道，部里这个学妹竟然是津川家的大小姐。
葵还是想办法帮了佳代，她和要做家政生意的一位堂伯打了招呼。
*
对葵来说，高中的全国大赛县大赛终于拉开了帷幕。她顺利地成为海南女篮的首发，顺利地打完了四强赛，顺利地进军全国大赛。一切都太顺利了，让她又忍不住骄傲起来。
可全国大赛上，她很快迎来了劲敌。第二场比赛，她们海南女篮就被来自激战区大阪的姑娘们打得落花流水，上半场结束时，对方的比分遥遥领先。
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