窗外，是江城除夕夜独有的景象——漫天绽放的绚丽焰火将夜空染成五彩画布，金色的菊花弹在高空炸裂开来，无数光点如流星般四散坠落，紧接着一簇簇红色的牡丹焰火腾空而起，在夜幕中盛放出层层叠叠的花瓣，璀璨夺目得令人窒息。
远处的天际线上，绿色、紫色、蓝色的焰火交替绽放，像是有一只无形的巨手在天穹上肆意泼洒着颜料，将这座北国城市的上空装点成一座流光溢彩的梦幻殿堂。
连绵不绝的鞭炮声如同密集的鼓点，敲打着节日的节奏，从城市的各个角落此起彼伏地响起，远的近的，高的低的，汇聚成一片震耳欲聋的声浪。
偶尔有几声格外响亮的二踢脚冲天而起，在空中炸出一团白光，惊得栖息在屋檐下的麻雀四散飞逃。街道上人声鼎沸，孩子们挥舞着手中的烟花棒，在夜色中划出一道道明亮的弧线，笑声和欢呼声穿透玻璃窗，隐约传入这间位于酒店顶层的豪华套房。
整座城市都沉浸在一种近乎沸腾的欢庆气氛中，仿佛连空气都在颤抖，连大地都在共鸣。套房餐厅里，暖黄色的灯光柔和地洒落，与窗外那片璀璨的烟火形成了一种奇妙的对比。
桌上摆着酒店精心准备的、兼具日式精致与华夏年味的菜肴——刺身拼盘上的三文鱼和金枪鱼切得薄如蝉翼；清蒸鲈鱼上淋着滚烫的热油，葱丝和姜丝散发出阵阵香气；一道怀石料理风格的前菜精致地摆放在青瓷碟中，与旁边那盘红烧肉形成了鲜明的对比，肥瘦相间的五花肉被酱汁浸润得油亮诱人。
清酒瓶和茅台酒瓶并立在桌子中央，一个是细长典雅的透明玻璃瓶，瓶身上印着淡雅的樱花图案；另一个则是那标志性的白色瓷瓶，红色的飘带在灯光下泛着丝绸般的光泽。
两种截然不同的酒香在空气中交织缠绕，清酒的清冽与茅台的醇厚相互碰撞，形成一种微妙的和谐。
石井和小野相对而坐，面前的酒杯已经空了几轮，桌面上散落着几颗花生壳和瓜子皮，烟灰缸里堆着几根掐灭的烟蒂，缕缕青烟还在袅袅升起。窗外又是一阵密集的焰火腾空，将两人的面庞映照得忽明忽暗，光影在他们的脸上不断变幻，像是某种无声的预言。
小野正太郎抿了一口清酒，那清冽的液体滑过喉咙，带来一阵熟悉的温热感。他的目光望向窗外那一片火树银花，瞳孔中倒映着点点璀璨的光芒，脸上带着一种新奇又复杂的神情，眉头微微皱起，嘴角却不自觉地上扬，似乎在这异国他乡的除夕夜里感受到了某种难以言喻的触动。
他放下酒杯，手指无意识地在杯沿上摩挲，开口说道：“石井桑，说起来，我这还是第一次离开本土，在外面过年。”
他的声音里带着几分感慨，目光从窗外那片绚烂的夜空收回，落在对面石井沉默的面庞上，又很快移开，继续说道：“虽然我们樱花国的新年是按照公历，在一月一号，但不得不说……华夏这农历新年的气氛，真是……非同凡响。”
他似乎在寻找合适的词语，眉头轻轻蹙起，手指在空中比划了一下，“太热闹了，太有感染力了，仿佛整个民族都在这一刻释放着积攒了一年的能量。”
“这种全民参与的狂欢，在本土确实很少能感受到。”小野继续说着，声音里带着几分由衷的赞叹，“我们的正月虽然也有参拜神社、吃年糕荞麦面的传统，但总归是安静内敛的。”
“不像这里……”他顿了顿，目光再次被窗外腾空的焰火吸引，“不像这里这般热烈奔放，这般毫无保留。”
石井端着酒杯，脸上却没有什么节日的喜悦，反而带着一丝挥之不去的阴郁，那阴郁像是一团化不开的浓墨，沉甸甸地压在他的眉宇之间。他轻轻晃动着杯中的清酒，透明的液体在灯光下泛起细微的涟漪，目光也投向窗外，但眼神却显得格外锐利和警惕，瞳孔微微收缩，仿佛在那片欢乐的海洋之下，隐藏着汹涌的暗流。
那些绚丽的焰火在他眼中似乎失去了色彩，变成了某种刺目的警示信号，提醒着他在这异国土地上的真实身份和使命。他的嘴角绷成一条僵硬的直线，手指无意识地收紧，指节因用力而微微泛白。
“气氛确实热烈，”石井的声音低沉，带着一种与节日格格不入的冷静，每一个字都像是经过深思熟虑才吐出口的，“但越是这种时候，我们越不能放松警惕。”
“小野君，别忘了我们肩负的责任。”他说这话时，目光从窗外收回，直直地盯着小野的眼睛，那眼神中带着某种无声的压迫和警告。
两人又聊了些闲话，从本土的雪景聊到江城的气候，从故乡的家人聊到这边的风土人情。几杯酒下肚，酒精的作用开始慢慢发酵，话题自然而然地，就被石井引向了他们最核心的关注点——萝北石墨矿。
“小野君，”石井放下酒杯，那玻璃杯碰触桌面时发出一声清脆的轻响，身体微微前倾，双手十指交叉放在桌面上，表情变得严肃起来，眼角的细纹因为肌肉的紧绷而更加明显，“对于陈阳，就在我们矿区旁边的云山林场，开设了那么一家规模不小的娱乐场所，我始终……无法安心。”
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