明嘉靖青花云鹤纹梅瓶，被两位助手小心翼翼地抬上拍卖台，放置在铺着黑色丝绒的展示桌上。聚光灯从上方打下，瓶身温润的白釉泛着玉质般的光泽，青花绘制的云鹤纹在光线下层次分明——仙鹤展翅穿梭于祥云之间，姿态飘逸灵动，笔触细腻流畅。
拍卖师戴维·霍顿调整了一下麦克风，声音在安静的厅内格外清晰：“接下来是第18号拍品，明嘉靖青花云鹤纹梅瓶。”
“器高32厘米，口径5.2厘米，足径10.5厘米。瓶身通体绘青花云鹤纹，颈部饰蕉叶纹，肩部绘缠枝莲纹，胫部为变形莲瓣纹。底书‘大明嘉靖年制’六字双行楷书款。”
他顿了顿，让众人有时间观察这件器物。谢明轩在第九排举起手中的小型望远镜——这是专业买家的标配。透过镜片，他能清晰看到梅瓶的每一个细节：青花发色呈典型的嘉靖时期特有的蓝中泛紫，釉面有细密的开片纹，胎体厚重，造型端庄。
“此件梅瓶传承有序，”霍顿继续介绍，“最早见于1905年伦敦东方艺术协会展览，后由英国收藏家弗雷德里克·辛普森爵士收藏，1972年由其家族释出，入藏现藏家手中至今。”
“品相完好，无冲无磕，仅口沿有一处极小飞皮，已在图录中注明。”
他举起拍卖槌：“起拍价三十五万英镑，每次加价不少于两万。请出价。”
话音刚落，左侧第三排的井上雄举起了手中的18号竞拍牌。动作从容不迫，甚至没有看拍卖师，只是微微抬了抬手腕。
“18号，三十五万。”霍顿立即指向他。
“前排有先生出价四十万。”有人从第五排举牌。
“45号，四十万。”
井上雄再次举牌，依然没有多余动作。
“18号，四十二万。”
竞拍节奏平稳推进。前几轮出价的都是些中小藏家或经销商，价格以每次两万的幅度缓慢攀升。当报价来到四十八万时，场上的竞争者只剩下三位：井上雄、一位电话委托买家、以及坐在第二排的一位中东面孔的收藏家。
“18号，五十万。”井上雄的声音第一次响起，平静而坚定。
电话委托买家摇了摇头，表示退出。中东收藏家犹豫了几秒，也放下了竞拍牌。
霍顿环视全场：“18号先生出价五十万。第一次......”
他举着拍卖槌，等待最后的竞争者。按照市场行情，这件嘉靖青花梅瓶的合理价格在四十五万到五十五万之间。五十万已经到了上限，如果没有特别强的竞争对手，很可能就此落槌。
井上雄微微侧身，对小野低声说了句日语。小野在笔记本上记录：“嘉靖梅瓶，50万，预计55万内拿下。”
井上雄脸上露出一丝不易察觉的满意，这件梅瓶虽非此次主要目标，但品相上乘，青花发色典型，对完善三井美术馆的明代青花序列很有帮助。能以五十万左右的价格拿下，是个不错的结果。
然而就在这时，第七排中间位置，一只苍老但稳健的手举起了竞拍牌。
牌号：77号。
霍顿的眼睛亮了一下：“77号，五十二万！”
全场目光瞬间聚焦，举牌的是宋青云。这位华夏代表团的专家坐在座位上，腰背挺直，目光平静地看着拍卖台，仿佛刚才只是做了个再自然不过的动作。
井上雄的眉头第一次皱了起来。他缓缓转头，看向第七排。
宋青云没有回避他的目光，两人隔着四排座位对视了三秒。井上雄的眼神中有询问，有不解，还有一丝被冒犯的不悦。
宋青云的眼神则平静如水，深不见底。
“宋主任......”杜鹏飞在宋青云身边低声说，语气中带着担忧。
宋青云微微抬手，示意他噤声。他的目光重新投向拍卖台，仿佛在欣赏那件梅瓶，又仿佛在等待什么。
井上雄转回头，举牌。
“18号，五十四万。”霍顿的声音中多了一丝兴奋——有竞争的拍卖才是好拍卖。
宋青云几乎是紧接着举牌，动作不快，但毫不犹豫。
“77号，五十六万。”
价格已经超出了市场合理范围，厅内响起低低的议论声。几位原本对这件梅瓶有兴趣的买家交换着眼神，有人摇头，有人露出看好戏的表情。
井上雄的手指在竞拍牌上轻轻敲击。他在快速思考：宋青云为什么要争这件梅瓶？
根据情报，华夏代表团此行唯一目标是那件元青花玉壶春瓶，为此他们动用了特别预算。按理说，他们不应该在其他器物上浪费资金和精力。
除非......除非这件梅瓶对他们也有特殊意义？或者，他们改变策略了？又或者......
一个念头闪过：难道是在故意抬价？
但井上雄随即否定了这个想法。
宋青云可是资深专家，不是街头小贩。在这种国际级的拍卖会上故意抬价，既不符合他的身份，也违背职业道德。更重要的是，如果抬价失败，华夏代表团将不得不以虚高的价格买下一件并非主要目标的器物，这会严重影响他们后续对元青花的竞拍。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！