玩笑般的话语，却也掩不住那弥漫在两人之间的沉重。
夜色渐深，篝火渐熄。
一夜无话，只有篝火余烬偶尔发出的轻微噼啪声，以及山谷深处偶尔传来的低沉嘶鸣。
周晚睡了，而且睡得很沉。
连日来的精神紧绷与身体损耗，在这相对安全的环境下得到了些许缓解。
但当翌日清晨被山谷中的寒气冻醒时，依旧感到浑身肌肉酸痛，几处暗伤隐隐作痛。
坐起身，发现周围的草木之上，覆盖上了一层薄薄的白霜。
在晨曦微光的映照下，这些冰晶闪烁着清冷的光芒，空气中呵出的气息也变成了清晰的白雾。
“天凉了…”
周晚低声自语，搓了搓有些僵硬的手。
秋深露重，霜降寒生。
黑夜和石羽早已起了身。
周晚活动了一下筋骨，走到黑夜身边，将最后一些需要注意的细节低声交代了一遍。
刻意避开了易年失踪这个最沉重的话题，此刻，不能再给黑夜增添不必要的担忧和变数。
“这边就交给你了…”
周晚最后拍了拍黑夜的肩膀，语气郑重。
黑夜点了点头，没有多余的废话：
“放心…”
一切尽在不言中。
周晚也不再耽搁，深深看了一眼这片给了他一夜安宁的山谷。
看了一眼篝火余烬，看了一眼霜染的秋色，然后毅然转身，沿着溪流，向着山谷的另一端出口走去。
背影在晨霜与薄雾中，显得有些单薄，却又带着一种一往无前的坚定。
这场他亲自拉开序幕的大戏，总归是要由他来演到最后的。
就在周晚离开后不久，黑夜也开始了行动。
集结了那些盘踞在太初古境边缘和此处深山中的妖兽。
选择了一条最为隐秘的路径，开始朝着波涛汹涌的离江方向，疾速潜行而去。
一场关乎离江控制权的暗战，即将在水下世界悄然展开。
另一边，周晚的“西行”之路，依旧充满了看不见的刀光剑影。
离开了槐江州的核心区域，一路向西，地势开始逐渐抬高，空气也变得更加干燥寒冷。
沿途，依旧能敏锐地察觉到一些若有若无的视线，如同隐藏在草丛中的毒蛇，时刻窥伺着他。
这些妖族的眼线变得更加隐蔽，不再轻易靠近，只是远远地吊着。
他们的目的很明确，确认周晚的行进路线，并将情报传递出去，为在天虞山最终的拦截做准备。
周晚对此心知肚明，但依旧按照既定的路线，不紧不慢地前行着。
甚至还偶尔“不小心”暴露一下行踪，确保那些眼线能准确地“汇报”他的位置。
数日后，一座佛连接着天地的巨大山脉，如同沉睡的远古巨神，横亘在了视野尽头。
天虞山！
这座曾经更加高耸入云的山脉，在当年太初古境强行降临时，被那无法想象的伟力生生震塌了一截主峰。
如今望去，那断裂的山体处依旧显得狰狞而突兀，如同巨神被斩断的臂膀，诉说着往昔的惊变。
然而，即便残缺，天虞山依旧散发着令人心悸的雄浑气势。
山体由灰黑色的巨大岩石构成，陡峭如削，无数巨大的裂缝和峡谷如同它脸上的皱纹，充满了岁月的沧桑与坚韧。
山腰以上，已然被终年不化的积雪覆盖，在秋日高远的蓝天映衬下，闪烁着刺目的白光。
这里，是北祁与西荒之间最后一道，也是最宏伟的一道天然屏障。
对于此刻的周晚而言，西荒意味着他这场“求援”大戏的终点，也意味着所有潜伏的敌人，为他准备的最终杀局！
站在天虞山东麓的山脚下，仰头望着这座沉默的巨山。
狂风从山坳间呼啸而过，卷起地上的沙石与枯叶，吹得衣袍猎猎作响，发丝狂舞。
他能够感觉到那一道道隐藏在暗处的视线，正牢牢地锁定着他。
仿佛也能听到，在那雄浑山体的背后，在那通往西荒的险峻隘口之中，无数磨刀霍霍的声音，无数压抑的杀意，正如酝酿中的风暴，等待着他的踏入。
前路，已是龙潭虎穴，十面埋伏。
周晚深深地吸了一口气。
脸上没有了平日里的玩世不恭，也没有了算计时的冰冷锐利，只剩下了一往无前的平静。
这一步踏出，便再无回头路。
他将独自一人面对所有针对他而来的明枪暗箭。
虽千万人，吾往矣。
然后，迈开了脚步。
一步一步，坚定地朝着那杀机四伏的雄关险隘，走了过去。
身影在天虞山巨大的投影下，显得如此渺小，却又如此决绝。
仿佛一柄出鞘的利剑，义无反顾地刺向了那无尽的未知与黑暗…
……
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