时逢，桃月之末，麦候之始，锦花秀叶，春和景明，最宜宴饮。
胥姜按照每人口味列了食单，在厨房早早儿的忙开了。
此席家宴多为素食，一来为尝春鲜，食春味，二则不冒犯溪芷、万清淼和林夫子、林红锄守仪。
也不供酒，只供清茶，备的是碧涧与紫阳两种。
楼云春去隔壁巷子接来溪芷和万清淼。
万清淼进门时，带的礼品差点将门卡住，好几双手上去才接稳了。
他一进门便高喊，“阿姐，我来啦！””
“听见啦。”胥姜迎出来，“怎么带这么多礼？”
“这还算多？”
“这还不多？”四五个来接礼的丫头，就没见谁空手。
“我还嫌少呢，可汪大哥不让我再买了。”万清淼犹觉不够，若不是汪掌柜拦着，他能将那商行搜刮大半。
真是人傻钱多。好在汪掌柜是个有谱的，没让他乱来。
胥姜上前挽住溪芷的手，嗔道:“母亲您也不说管管。”
万清淼道：“这儿有一半都是母亲买的，还有好些放在你书肆呢。”
溪芷微笑。
胥姜语塞，她忘了溪芷一买东西，也没个节制，母子二人在这上头，简直一脉相承。
楼云春正说回楼宅接父母，楼敬和楼夫人却已经到了。且不止他们，林夫子、林红锄和曾追也到了。
胥姜笑道：“怎么这么巧，父亲和夫子竟一块儿来了。”
楼敬道：“不是巧，而是我专程绕到待贤坊，去将林兄接来的。”
林夫子含笑点头，神情是难得的放松愉悦。
胥姜没看见荀砚，便问道:“荀夫子为何没来？”
“还用说？难得旬休，老袁还能放过他？昨夜就接走了。”
胥姜恍然大悟。
楼敬朝溪芷问道：“亲家母一切可安好？”
溪芷微微欠身，“劳您记挂，一切都好。”随后上前握住楼夫人的手道：“上次见面仓促，未能同夫人好好说话，今日气清人闲，咱们姊妹正好畅叙一番。”
楼夫人本有些局促，见她这般亲切大方，人也放松下来，露出笑容，点头道好。
胥姜唤来万清淼，将他引见给几位长辈。
“这是我胞弟，万清淼。”
“晚辈万清淼，见过楼大人、林大人。”万清淼先给楼敬和林夫子行礼，随后又对楼夫人敬拜道：“见过伯母。”
几人纷纷回礼。
楼敬将他和胥姜比量了一番，笑道：“果真是姐弟，倒有几分神似，说话也一样的周全讨喜。”
毕竟是官场老狐狸，一句话夸了姐弟俩，让在场众人皆听得顺耳又舒坦。
万清淼应道：“多谢大人夸奖。”
林夫子慈和问道：“来京城可一切可好？”
“劳您记挂，一切都好。”
“那便好。”
楼云春对林夫子和楼敬问道：“东窗下设了棋局和小席，父亲和夫子可要移步一解？”
“哦？”楼敬来了兴趣，随后看向胥姜，“这定是你的主意吧？”
他生这木头桩子哪有这种情趣？
胥姜笑道：“这局名为‘平步青云’，是儿依照偶得的一本《三仙残局谱》所设。我和照月一局下了两日，至如今还未定输赢，也不知今日父亲和夫子能否破局，分个高下。”
这是明晃晃地拱火了，可偏楼敬吃这一手，立即推着林夫子往东窗走。
曾追和万清淼都是爱凑热闹的，两人凑在一块儿，一拍即合，立即拉扯着跟着也往东窗去了。
胥姜对楼夫人和溪芷道：“母亲，阿娘，时候还早，家宴要下午才开席，花厅里设了香集，要不我领你们过去坐坐？”
楼夫人道:“我们先在院子里逛逛，过会儿再去，你们忙你们的，这头由我和柳眉顾着就好。”
胥姜看向溪芷，溪芷点头，然后胥姜对柳眉道：“眉姐，那就劳你照应着了。”
柳眉应道：“有我在，少夫人放心便是。”
于是三人便往院子里逛去了。
长辈们都走了，几个小姐妹才叙上话。
林红锄扑到胥姜怀里，“姐姐，几日不见，想我不想？”
胥姜将人搂住，笑着说道：“想。”
茵茵则扑到林红锄身上，“那林姐姐可想我了？”
林红锄转身，两手捏着她的圆脸，坏心眼道：“不想。”
茵茵立即噘嘴。
林红锄哄道：“想，想，想，你不来，我做的菜都没人夸奖了。”
茵茵露出为难的表情，“那还是别想了吧。”
林红锄恼羞成怒，又去揪她，“嘿，你这小妮子！”
胥姜哈哈大笑。
楼云春见三人嬉闹，自己不便旁观，便叫来两名小厮，多备了些茶水、点心，往东窗侍棋去了。
多了曾二和贞吉两个看热闹的，怕不够吃。
“闹什么呢，我在院外就听到你们的声音了。”巫栀姗姗来迟。
这是他们一家人的家宴，巫栀本说不来，可楼夫人和胥姜怕她一人孤独，前后都来劝，她拗不过，就应下了。
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