胡煦不堪其扰，索性将父母送去了城外庄子上躲清净，然后挂上有事外出的牌子，每日早出晚归，躲避访客。
他不是去袁府，便是去贡院，又或是去新兴之寺学旁听。
可清净是躲了，也将宋樆给躲了。
宋樆赠的花被他养死了，总该和她有个交代，只是近来却一直不得时机。
不是她出得早，便是他回得晚，又或是碰见之时，正好有别人在巷子里蹲守。
眼看到了礼部考核在即，他只好暂将此事搁置，潜心准备。
可谁曾想，考核那日，却炸开惊天之闻，使朝堂内外掀起了轩然大波。
新科探花赵秀，在考核之时交了白卷。
后经审问，他竟诬告国子监司业，亦是身为此次科考考官的杜回，漏题作弊。
这怎么可能！胡煦在惊惧之中，嗅到了阴谋的味道。
赵秀上告过后，杜回入狱，杜家被封禁，袁祖之被禁足于府中，楼云春被避嫌不得插手此案，所有礼部和国子监的官员，还有包括他在内的上榜考生，皆禁足于贡院接受审问。
局势一边倒。
以吏部、户部、御史台等为首的士族官员，纷纷上奏要求礼部移交司考之权，使得士族与寒门针锋相对，将此次风浪越推越高。
而因他是袁祖之门生，被着重审问。
审问的官员，来来去去换了波，有的明里暗里威胁利诱，想让他说出对老师不利之言，有的让他坚持本心，不要被其动摇的。
他念及老师和几位先生对自己的种种点拨、教导，恨及这些阴谋诡计，硬是咬紧牙关，坚持上表自己和考官们从未作弊。
几场审问下来，他精疲力竭，却不敢放松，直到等来要殿前重考之消息。
也是因此，他摸到了一丝圣心，更坚定了自己的立场。
殿前重考，他并不胆怯，反蓄起一腔孤勇。
真金不怕火炼，他胡煦是块金子，不是那瓦砾，自然不怕火淬。
此次重考，不仅关乎他的前程，更关乎老师和先生们的命运，他没有退路，只能前进，且只能赢。
金殿外，他看见了楼云春和楼敬，越发从容笃定。
他并非一个人孤军奋战。
金殿之上，圣人面前，胡煦心无旁骛，沉着冷静。
可巧，此次所试之题，正是他先前所疑之惑。
他总袁祖之所教之本心，楼云春提点之共鸣，宋樆所言之盼头，芸芸众生所忙之生计，挥就成一篇疏议，封卷上表。
最终，得到圣人嘉奖，于殿前再次被钦点为状元。
他赢了。
这一刻，他不负十五载寒窗，不负先生之教诲，不负父母之期盼，不负朋友之提点。
复考过后，除赵秀之外，其余上榜士子的名次皆波动无几。
他们皆是真才实学之辈。
因此可证明，考官们并未作弊。
局势调转，除杜回与赵秀之外，礼部与国子监众官员，还有其余士子皆被摒除嫌疑。
但吏部与户部众人并不干休，于殿前向圣人施压，意图定死杜回的罪名，并借礼部失察为由，鼓动众臣上奏将交礼部司考之权移交于吏部。
好在胡煦与楼云春还有礼部诸官员据理力争，并未让其得逞。
杜回之判决，将由圣人与三司裁断后，于两日后宣布。
袁祖之解除圈禁，官复原职，只是被罚了半年的俸禄。
此次危局总算是有惊无险地度过了。
退朝之后，圣人单独召见，胡煦心头这才忐忑起来，跟着尚书令前往内廷。
拜见后，圣人先问了他一个问题:何为公正？
这显然是另附考题了。
胡煦胸中涛浪未平，却也不敢太放肆，思忖片刻后，以乾坤君民而引论之。
“回陛下，臣以为，公者无私之谓也，平者无偏之谓也，公与平者为国之基址也。
乾道之公平，在于以日月星辰、四时节气、生死伦常，照应万物。
坤道之公平，在于因地制宜，如江海生鱼贝，山陆长草木，万类生万俗。
国之公平，在于律制。律制公平，则各道顺畅，律制偏废，则冤错丛生。
君之公平，在于持正，持正则清，清而后明，明而济世。
民之公平，在于为士者，有道言志，为农者，有田可稼，为工者，有技有酬，为商者，有市可依。
乾坤为天之道，天道不仁，以万物为刍狗，是为公平。
君国为民之道，律制无私，君主持正，是为公平。
民为人之道，生老病死依乾坤，衣食住行仗君国，乾坤君国公平，才得公平。
得其公平，天下方得太平。”
胡煦答完，殿内一片寂静，他身上渐冷，不敢窥视圣人的脸色。
圣人抠着指甲，暗忖道：这是在拐弯抹角地告诫他这个君上，要持正公平，方得天下太平了。
不愧是状元，有才能，有见地，有胆气，实至名归。
只是根基弱了点，今日又在朝堂上冒尖出头，若不给压一压，半道而折，岂不可惜？
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