马车停到万家门前，单伯先上门请见。
门房入院通传，约摸一刻时后，万盛迎了出来，同他一起的还有一名年轻男子和两名仆人。
万盛指着年轻男子对单伯引见道：“这位是犬子，万清淼。”
万清淼见礼道：“见过老先生。”
单伯回他一礼，然后夸赞道：“万公子真是一表人才。”
万盛笑道：“像他母亲。”
单伯笑着点了点头，转身后木着脸回马车前，对马车里的人道：“姑娘请下车吧。”
柳眉撩开车帘先下，随后伸手将胥姜接了出来。
出门后，她对胥姜嘱咐了一路，要做足架势，胥姜怕了她唠叨，她说什么都应了。
万家父子见自车上下来的二人，皆是一怔。
万盛盯着胥姜，不由得有些恍惚，仿佛回到当年去永绥初次见到溪芷那日的场景。
当年他在永绥谈买卖，因伤残被人讥笑刁难，便是溪芷替他解围。
自此，他便对溪芷念念不忘，后来刻意同溪家来往，也是想能多同她亲近。
正因如此，他才得知溪芷与胥渊自小定亲，也知道溪家攀上当地一名富商，想同胥家悔婚。
那段日子，两人的反抗、私奔和被迫分离，让他见证了一段炽如烈日，却最终将一切烧成灰烬的感情。
在知她被带回溪家后，他既心痛又卑微地欢喜，他携礼上门探望，可溪家却闭门谢客，谁都不见。
直到买通溪家下人，得知她孕育产女，他才明白溪家这么做的原因。
他心头又痛又妒，却无可奈何，本以为有了孩子，溪家会成全二人，他也为她高兴。可没想到，溪家人却用孩子作威胁，逼她就范，让她嫁给那富商。
那富商因她与人私奔，坏了名声，不再肯让她为妻，只给一个妾的名分。
溪家人竟也答应了。
他便故意将溪芷产女的消息通给那富商，那富商果然与溪家撕破脸。
他知道此时是自己唯一的机会，便在永绥买了四座庄园，以其为聘，让溪家把她嫁给自己。
溪家虽瞧不起他，却看在钱的份上答应了。过后却是嫌丢人，不备嫁妆，不宴宾客，只出一顶花轿，让他将她带走了。
他有心让她远离一切是非，便隔绝了永绥的消息，断绝与溪家、胥家的一切人事往来，只想让她留在自己身边。
可她却犹如一颗蒙尘的明珠，一日一日的失去光华，最后在得知胥渊身死后，彻底碎裂，只剩下一具混沌的躯壳。
便是躯壳，只要能留在自己身边，他也满足了。
可午夜梦回，见到那个明亮灼人的女子，他的心口总翻来覆去的疼，那痛楚比他幼年断臂之痛，更让人难以忍受。
而眼前的胥姜，便与记忆中的女子重合，让他惊喜、迷茫，也让他恐惧，种种情绪塞在心头，令他再也笑不出来了。
胥姜与溪芷和胥渊都太像了，得前者其形，又得后者其神。
万清淼见胥姜那一瞬，只觉得眼前一亮，且不知为何，莫明觉得亲近。待人走到近前，便不由自主的迎上去，朝她作礼。
“在下万清淼，恭迎娘子芳驾。”
听他自报家门，胥姜一愣，脸上客气的笑容也淡了不少，她回了一礼，“胥姜见过万公子。”随后对万盛道：“见过万老爷。”
万盛微微颔首。
二人对视，神色皆有些复杂。
万清淼本想与胥姜再搭两句话，却被柳眉挡开了，他只好又站回了万盛身旁。
万家仆人引着侍卫去停放马车，万家父子则领着胥姜等人进门。
因昨日单伯透了底，万盛得知其来自京中官宦之家，便开了正门迎人。
胥姜抬头打量。
万家虽是富户，却并非官家，入户门式样为百姓家常用的如意门，只是要比寻常百姓家更为华贵。
其于前檐柱间砌石门，石门内再开木门，檐柱左右接围墙，上重二层牌楼。
石门与牌楼上皆有雕花，大多是神仙、吉祥纹、亭台楼阁等式样，精致繁复、明亮艳丽。
迎面门簪上皆刻着‘如意’二字，取吉祥如意之寓意。
最显眼的是门头上呈着的那一块匾额，上书‘富贵平安’四字。字迹有韧劲，却并非常见于匾额的恢弘大气，反倒透着一丝娟丽。
胥姜盯着看了片刻，心头便有底了。
“胥娘子，请进。”万盛伸手请道。
胥姜微微欠身，随后抬脚跨进了万家大门，单伯与柳眉紧随其后。
进门后几人难免打量打量一番，胥姜只觉这庭院建得阔气，却并不俗气。
目之所及，堆石为山，掘地为池，梅、兰、竹、菊，松、柏、樟、杉，依山顺水而植，自成一景。
这园子除进门那块富贵匾外，并无半点商贾之气，更像是文人造园，处处讲究。
进门后，行不远便是一道亭门，亭门左右对坐各有三间宴厅，门上书着‘集福凝瑞’四字，与前门字迹出自一人之手。
“这是我母亲提的字。”万清淼不知何时走到胥姜身旁，同她介绍道：“不止这副匾额，咱们家中所有的匾额都是由她题的，这园子也是父亲应对她之喜好建的。”
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