胡宗宪的人生，原本会随着严世蕃的覆灭而走向末路。
历史上，革职居家养老的胡宗宪，大黑锅从天而降。
御史查抄严世蕃及其党羽，意外发现胡宗宪写的信，信中有自拟圣旨一道。
胡宗宪被押赴京城。
在狱中，他写下一万字的《辩诬疏》，皇帝迟迟没有回应。
胡宗宪越想越绝望，写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”一诗，自杀身亡。
一代抗倭名臣的人生，在此画上句号。然而隆庆六年，朝廷为其平反。
那封信的真实性，蒙上一层迷雾。
君要臣死，臣不能不死？
像胡宗宪这种曾经运筹帷幄的人，但凡有一丝活路，绝不会甘愿赴死。
他提前得到晏鹤年的示警，知道严世蕃一直握着他的把柄，果断把水搅浑。
钱被倭寇搬走了，出海追赃吧！
只要皇帝认为他还有用，他就可以不死。
他最大的用处，当然是——抗倭！
御史和锦衣卫回京复命：“查抄严府及其党羽，共抄出白银二百零五万五千余两、黄金三万多两，其他古玩珍宝家具器皿待估值。”
虽然比预想中少，这个金额已是骇人听闻。
如果不算实物，只从货币来说，大明平均年度财政收入约为三百万白银。
这是大明！全天下最强大的国家！
严世蕃一人顶一国财政收入，说是“富可敌国”毫不夸张。
“该死！真该死啊！”京中小官们议论纷纷，“我们连俸禄都发不出，朝廷养出这种大蛀虫！”
是谁把严世蕃养得这么肥的？
假如一年宰一头肥羊，朝廷岂不是年年都不缺钱？
噫？！
徐阶：……
不管怎么说，这个金额足以向皇帝和文武百官交代。
西苑万寿宫。
皇帝看着五色玻璃窗折射出的斑斓光线，问：“你们几个算了这么多天的账，跟他们上报的可对得上？”
眼前的是黄锦、陈洪和阮瑛等大太监。
曾有人说，大明真正的户部是司礼监。
太监们每天都在打算盘，算计国家一年的收入和支出。
黄锦回答：“我们认为严世蕃不应该只有这些钱，至少还有一半的钱不知所踪。”
已经是保守的计算。
皇帝脸色冷峻：“钱到哪里去了？你们没有盯着？”
黄锦小心翼翼地说：“锦衣卫和御史第一时间赶到江西，发现那里盗匪横行。严世蕃藏匿勇士四千余人，他一出事，这些亡命之徒必然黑吃黑。”
皇帝凝眉思索一会儿，“四千多人的踪迹呢？”
“禀陛下，四千多人因分赃不匀而内讧，以致江西民乱四起。为此，江西巡抚衙门恳请免除受影响的乡镇三年税赋，给百姓救助。”
前后因果都对得上。
皇帝点点头，忽然问：“赵贞吉有没有少报严府的财产？”
他现在看谁都可疑。
除了日常轮值诰敕房、陪皇帝修仙的晏鹤年，其他都不是好人。
连徐阶都有中饱私囊的嫌疑。
黄锦诧异地说：“奴婢不曾听闻。”
“哼！拿朕的钱，他们去做好人。”皇帝轻轻冷哼，“一条大鱼搁浅，闻到腥的都来咬一口。”
如果是徐阶命赵贞吉少报，钱还是会用在江西百姓头上。
但皇帝心里还是很不舒服。
朕的钱！
徐阶啃一口，五湖四海的盗匪不知道啃多少口，留给他的是一条鱼骨头？
皇帝踱了几步，命令：“阮瑛去告诉严世蕃，朕只想知道被人吞了多少。他若是如实交代，朕可以让他看到新年的太阳、保留严嵩的体面。”
拖到过完年，看看有没有漏网之鱼跳出来救人。
这么多钱不见，皇帝心疼啊！
阮瑛领命。
严世蕃由三法司会审，定罪后关在刑部天牢。
曾经夸口“任他燎原火，自有倒海水”的严世蕃，这一次栽了。
他以为没有人比他更了解皇帝，皇帝也离不开他的敛财能力。
可是，皇帝已经有新欢。
牢里站着四个彪悍魁梧的刑部衙役。
阮瑛带着两个司礼监的小太监走进来，打开一个册子念诵：“世藩罪恶，积非一日……总天下之财货，富可敌国。民穷盗起，皆由此出。
而世藩常夸：朝廷无我富……甚者畜养匪徒、招纳盗贼，包藏祸心。勾结倭寇、阴谋叛逃……”
这是徐阶上的最新一份奏折，催促皇帝将严世蕃明正典刑。
步步紧逼。
严世蕃默默听完，惨然笑道：“我的钱都被你们搜干净，我也不能再活。”
“没有搜干净。”阮瑛直截了当，“陛下不信你只有这些钱。他让我来问，你到底藏匿多少？坦白从宽。”
“我坦白，能救我的命？”严世蕃反问。
阮瑛将册子放在小太监手中的托盘上，淡淡地说：“你如实交代，陛下能留令尊体面。至于你，想不想看到新年的太阳？”
人都是怕死的。
严世蕃一辈子养尊处优，尤其怕死。哪怕是苟活，能多活一天也好。
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