时值深夜，琅嬛苑中所有人都已睡下，当六皇子府的大门被传旨的内侍砸响的时候，无人能猜到事情后续的发展。
许是最近的谋划太过顺利，无论是燕京城中有关税制改革的争论，还是金陵城中对于江南官场的收服，所有的一切，都在按照预期的轨道顺利推进。
以至于无论是澹台衍还是顾北柠，都忽视了一个蠢蠢欲动的关键人物。
而如今，这个表面上看起来无甚杀伤力的炸雷，终于爆炸了。
昭仁帝的密旨，仍然为的是秦络绯沾染阿芙蓉一事。
秦络绯于此事上的所有谋划，都清楚无二地暴露在他们面前。
申远弗在燕京，将一切看得清楚分明，她的手段、她的目的，她的所作所为。
说实话，秦络绯的计谋在申远弗看来，太过幼稚，可供拆穿的披露太多，像是暴露在光源下的皮影戏，能清楚看到那双牵着皮影的手。
他或许并未低估秦络绯的谋略，但很显然，他低估了秦络绯的狠决与胆识。
……
就在那日散朝后，贺停云的全部心神便转移到了燕京阿芙蓉一案上。
一方面，他派人盯紧了秦络绯手下的人，以避免燕京城中再生动乱；另一方面，他给昭仁帝上了一封折子，暂停了所有调查的推进。
在奏章中，贺停云详细记录了完整的调查经过，排除了若干人等的嫌疑，如果问题并非出在燕京，那便只可能出在金陵。
毕竟那瓶药是由江南织造局统领杜嵩上贡的。
但与此同时，贺停云也坦言，若此事真为杜嵩所为，他确实想不通杜嵩谋划此事的原因。
……
昭仁帝看着贺停云呈上的奏章，奏章内附带了一应审讯的口供和调查结论，听澜的名字赫然在列。
他脑海中浮现出那日仁明殿内的景象，越来越多被他先前忽视的细节涌现。
过了半晌，他突然开口道：“孟祀礼，你觉不觉得这个案子有几分眼熟？”
孟祀礼惊了一惊，凭借多年随侍帝侧的经验，他大概猜到了昭仁帝的言外之意，但他只是深深地垂下头，答道：“陛下恕罪，奴才愚笨。”
“朕倒是想起了太宗年间的巫蛊案。”
一起震惊朝野的大案，牵连甚广，事态严峻；最受崇信的后妃被牵涉其中；调查多日却深陷僵局，苦无进展；嫌疑人名单上，出现了贴身侍女的名字。
唯一的区别是，由巫蛊杀人，变为了阿芙蓉之乱。
像是套了巫蛊案的壳子，重新敷衍编排了一出好戏。
昭仁帝的目光虚虚地落在半空，眉眼间的沉思凝聚，仿佛压了一座沉重的大山。
“陛下……”孟祀礼担忧地开口，想要开解劝说，却又担心拿捏不好其中的分寸。
“当年阿韫身边的贴身侍女，叫什么来着？”
孟祀礼心中紧了一紧，不得不更加谨慎地回答道：“回陛下，奴才记得是叫浣溪。”
“是这个名字，你的记性一向好。”
昭仁帝不再言语，仿佛这次追忆便在此处戛然而止。
但孟祀礼却不受控制地联想到了浣溪后来的下场，冷汗打湿了衣襟。
浣溪当年检举揭发崔知宜有功，被太宗皇帝赐了百两金，还得了个“浣溪夫人”的美名，以此彰显她的忠正之举。
可就在同年，太宗皇帝病逝，昭仁帝即位，浣溪的噩梦也就此拉开序幕。
先是被褫夺了“浣溪夫人”的名号，就连浣溪这个名字，也不准许她再用；紧接着，又从她的住宅中搜出了太子潜邸的财物，其中还有一方太宗皇帝赐予昭仁帝的印章。
正是这方印章，使得偷窃的行为上升到了忤逆。
浣溪因“忤逆”之名锒铛入狱，等待她的，是残酷的极刑。
外人只当浣溪是自作孽不可活，但孟祀礼清楚，从她站出来指认崔知宜的那刻起，她的结局便已经注定了。
巫蛊案奠定了昭仁帝一统天下的执政基础，便也决定了浣溪的下场。
浣溪，听澜……
孟祀礼想起他到狱中送浣溪最后一程的景象，狰狞的伤口、血污、浑浊而绝望的眼神、沾满盐水的鞭子、通红的烙铁……
他只希望，听澜不要步她的后尘。
只可惜，事与愿违。
三日后，听澜单独一人，请求面见昭仁帝。
孟祀礼被斥退，垂拱殿内，只留下昭仁帝和听澜两人。
无人知晓他们谈了什么，大概一炷香时辰后，孟祀礼被唤了进来。
他不动声色地瞥了跪在地上的听澜一眼，心中清楚，听澜最终还是行差踏错，走了弯路。
浣溪临死前的面容在他脑海中冲撞，撕扯着他的理智，都是奴才，自然明白奴才的言不由衷、身不由己。
无论是锦绣前程还是死无全尸，都不过是替旁人卖命罢了。
他们从来，都没得选。
孟祀礼收回心神，垂眸掩住眼底的哀戚与动容，恭肃地等待昭仁帝的吩咐。
“带人去查听澜的住处，无论查出什么，即刻上报。”
终究还是来了。
巫蛊案时尚显稚嫩孱弱的太子殿下，终于成长为了可以发号施令的九五至尊。
当那起压在他心头的旧案被重新编排敷衍的时候，他终于可以凭借自己的心意行事。
对阿芙蓉一案的肃查，成为了昭仁帝在心中修正巫蛊案的隐匿方式。
若这也是幕后之人所设之局的一部分，不得不说，他精准拿捏住了昭仁帝的心思，尤其是精准把控住了他对巫蛊案的态度。
孟祀礼心中惊骇，但面上却依然不动声色，无论如何，这都不是他一个奴才可以插手的事。
……
孟祀礼带人到了仁明殿，在没有惊扰秦络绯的前提下，搜查了听澜的住处。
除了听澜的私人物品和宫中赏赐外，孟祀礼在她的妆奁中搜到了一封信，没有署名，没有落款，但信上的内容，却与京中阿芙蓉一案有关。
最最要命的是，孟祀礼还查出了一封尚未写完的信，而信上，则赫然出现了六殿下的名讳。
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