刘有地从没想过真到了吃草的地步他该怎么办，本来已经做好了最坏的打算，假如汪氏这一胎生的还是女儿，他就找陈大爷去先借五十两银子，再借一担白米、一担白面，等汪氏出月，然后远走他乡去逃荒，再不回来，让姓陈的去跳脚。
可现在有了儿子，逃荒这条路断然走不得了，刘三爷指的这条路才是正经的出路，至于要欠多大的人情，会犯多大的过错，刘有地也顾不得了。
可是最终，他没让刘三爷跟他一路，这种背叛永和的勾当怎能让义兄来篼祸，他也不打算去找袁掌柜，凭他永和分堂巡风六爷这个身份，他自认为自己开不了那个口。
顶着一头烈日走出西山坪，刘有地放眼望去，垭口下的县城笼罩在一片瓦海之中，那瓦海在日光照射之下泛着隐隐的光焰往上升腾着，那街道就像瓦海中央天然一道红河，里面人潮涌动，老远就能听到纷繁噪耳的嗡嗡声。
走下斜斜的山路，穿过官道大街，从衙门口看过去，篱笆墙从街这头一直延伸到街那头，枯朽的篱笆折子从斑驳的墙体中暴露出来，夹在变形的屋架方框里挂满蛛网和焦黑的块状尘埃，那起伏的屋脊、鳞次的瓦海、扭曲的框架似若一个病态隆中的老者托起一头滚滚的乌云，抵挡着足下连绵不绝的波涛在那儿挣扎呐喊，仿佛整个世界都在倾斜、颤动、摇摇欲坠。
刘有地拉下斗笠牢牢地盖住自己的脸挤进排队的人群，透过斗笠的破洞，首先看见的是总堂的张三爷和陈家五虎就坐在对面何氏粮店的门口虎视眈眈，他们的旁边还有福成的梁霸王和宋拐子，以及何氏粮店的少东家何老幺兄弟等等一大帮子。
刘有地心里打了一通鼓，再看看自己身前身后，偏偏永和、福成、甚至芝兰三大公口来这儿排队买粮的走卒不在少数，而且是明目张胆。这是怎么回事？难道这些人都把张三爷、梁霸王、何老幺当摆设么？不消说，显然都要为这要命的粮食破釜沉舟了。
而张三爷等人，恨赵家恨得咬牙切齿，只差没把粮店恨得坍塌下去，要不是有巡防营十来个兵勇和快班一班差人们在街边和他们对峙着，只怕早就到街那边去杀人了。
大街上万头攒动，所有人挤破脑袋，和街边那些摆摊设点的商贾贩子搅合在一起，把这条唯一的街市塞得满满当当。
箩筐挑子、斗笠草帽子、长衫子短褂子、戗腰短裤赤脚板子，连沿街店铺的牌子都尽数挡住，唯有那油盐酱醋店里的酱香味儿、醋酸味儿、酒香味儿，参杂着扑鼻的五香汗臭味儿和快要开炸的火药味儿在这燥热的空气里是那样的鲜明。
这个当口的粮食逼疯了所有人，地摊贩子为了凑银子买粮食把存货都搬出来甩卖，木匠的简易家私货比三家、铁匠的锄头弯刀割镰刀、篾匠的撮箕筲箕小簸箕、泥瓦匠的沙罐砂锅瓦钵子，卖土麻布的、卖草鞋褡裢子的、卖斗笠蓑衣草帽子的、卖蒲扇纸扇篾笆扇的、卖香蜡纸钱的、卖烟叶儿火捻子的、卖辣椒花椒香料的……敲铜锣吆喝补锅的、扯破嗓门叫唤磨剪刀的、敲着叮捶唱麻汤的、扯把子卖打药的、摆摊子招揽耍钱的、看相算命的……吵吵嚷嚷，形如蜜蜂朝王、麻雀嫁女。
这样排队不是办法，刘有地掂了掂手心里发烫的碎银子，想想刚刚落地的香炉脚脚，把心一横，干脆退出来往前走了十好几步，再挤进去。
他这一插进来，前后左右的人就都想把他挤出去，一不留神没站住脚，被身后的人猛一推，刘有地就身不由己地撞向旁边一个卖篾货的篾匠。
这篾匠三十不到，穿着一身破烂的麻布衫子，头上盘着一条与生俱来腌臜无比的老辫子，胳臂弯里挽着几个精致篾制提篼，正背对着刘有地向一边叫着卖，一边还要护着身旁叠成一叠的筲箕撮箕面筛小簸箕，冷不丁的被刘有地猛地一撞，踉跄几步，手里的提篼尽数滚落到地上，眼看要摔倒，刘有地一把将他薅住。
那篾匠回过头来，露出满嘴黄褐色的牙茬子来要讲理一番，一看刘有地的脸，又把想要出口的质问咽了回去。刘有地隐隐认得此人，一时想不起来是谁，连忙鞠躬赔礼，又把右手食指竖在嘴边嘘了一声。
他却不知，自己用来挡脸的破斗笠已经掉到地上，整张脸完全暴露给了对面的张三爷和陈家五虎。
“刘有地！你个杂碎！永和粮店少得下你白米白面吗？！”
“把那个不落教的东西给老子拿来打死！”
随着这两声叫骂，刘有地猛然回头，看见张三爷和陈家五虎已向自己扑了过来。
惊慌之际，刘有地不敢辩白，就站在那里一动不动，眼睁睁看着陈金堂飞身而起将他扑倒在地。
其余四虎纷至沓来，不由分说就是一顿拳脚。
与此同时，福成的梁霸王、宋拐子、芝兰的何老幺、何二狗兄弟以及一帮打手也已扑进人群大打出手。
街上瞬间大乱，打人的不分谁是谁的人，只要是买粮的，乱打一气。挨打的都是老实人，谁也不敢还手，唯有抱头鼠窜。
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