接下来沈飞决定正式开始练兵，为了不和现有襄樊战区兵制产生瓜葛，就以招募厢军名义完全重新招兵训练，派出200多个外围弟子先在襄阳和周围地区选兵，按戚继光的标准黑大粗壮，乡野老实人优先“必以胆为主，精神力貌兼收”。也是分批招募，第一批每个弟子招了100人，总数两万多人，经过淘汰，留下一万多人，以后可以再扩大到北方和南方各地招募后续批次。按戚继光的观点，首先要练胆气、再练耳目、练手足、练营阵、练军器。
戚继光练兵非常注重思想教育，首先要把各方面道理都先和士兵说清楚。练胆气，先要从思想上入手，关于这一点，沈飞有些惭愧，戚继光认为要“气发于外，根之于心”，勇气关键在于内心，出于内心的勇敢才是“真气”，倚杖外物产生的是“客气”，遇挫折就会泄气，难以长久。沈飞自己的勇敢就是倚杖武功和外物的“客气”，对于蒙古大军，沈飞是凭借武功和各种技能以及空间里的收藏保证了自己的安全。
其次是沈飞掌握的资源，人脉、兵力等，在神雕书中最后襄阳大战，黄药师的二十八宿大阵下宋兵战斗力明显强于蒙古大军。蒙古大军真实兵力比宋军多了一倍，只是留出一半埋伏下，两军绞杀在一起时才参战，这样还是救出了郭襄，金轮和蒙哥阵亡，蒙古大军士气大跌而退兵。如果宋军的兵力和蒙古军相等，在黄药师的排兵布阵和指挥下，给蒙古兵重大杀伤甚至全歼都有可能。
而现在黄药师是和自己一条战线的人，还可以花钱收买、移魂大法，甚至三尸脑神丹拉笼控制宋庭的人，光是调动南宋的社会资源用同等兵力按黄药师的办法硬碰硬野战就足够击败蒙古，不过也会造成不少的伤亡。沈飞打算建立车步骑营以戚继光的办法用代差武器和战术碾压，外加欧阳锋的生化武器，以较少的代价取胜。如果还是不行，沈飞就要作弊，动用系统空间里上个世界收集的现代化武器了。换句话说，沈飞对于蒙古大军的勇气，是建立在多种手段配合能保证安全和必胜的基础上的。没有这些基础条件，沈飞自己就勇气不足，还怎么去练成士兵的勇气？
戚继光指出要练士兵的心，就要“倡忠义之理，每以身先，以诚感诚”，将领自己长期作出表率榜样，形成感召效果，士兵才会效仿。沈飞自己不具备真正决死的勇气，那就只能宣传了，如沈飞率领外围弟子阻击蒙古大军接应难民百姓进城，亲往蒙古军营救回武家兄弟杀出重围回来，率高手突袭蒙古军营吓退蒙古大军等，这些事迹虽然其实没有危险，但也都是真的。再时不时请郭靖、洪七公和曾经阻击蒙古大军的外围弟子到军营演讲，他们可是货真价实的，也能起到戚继光说的行为表率“以诚感诚”作用。
至于“倡忠义之理”，“忠”可以有多种解释，沈飞现在的思路和行为已经逐渐和南宋分离，当然不会像士兵提倡对南宋朝廷忠义，这方面和郭靖在蒙古军营里对忽必烈说的话一致，对百姓忠义，以保护百姓，维持百姓利益为目的。对士兵的宣讲可以直接引用戚继光的原话：
“你们本为立功名报效而集。兵是杀贼的东西，贼是杀百姓的东西。百姓们岂是不要你们去杀贼，官府岂是好为作践轻视你们，设使你们果肯杀贼，守军法，不扰害地方，百姓如何不奉承？官府如何不爱重？只是你们到个地方，百姓不过怕贼抢掳，你们也曾抢掳；百姓怕贼焚毁，你们也曾焚毁；百姓怕贼杀，你们要讨功也曾杀他。这百姓如何不避而远之，如何不关门锁户”？
“凡你们当兵之日，虽刮风下雨，袖手高坐，也少不得你一日三分。这银分毫都是官府征派你地方百姓办纳来的。你在家那个不是耕种的百姓，你肯思量在家种田时办纳的苦楚艰难，即当思量今日食银容易，又不用你耕种担作，养了一年，不过望你上阵杀胜。你不肯杀贼保障他，养你何用？”。
另外就是思想上对祸福、生死的分析了，宣传让士兵奋不畏死的搏杀，必须说明“盖必中有生道在乎其间，众人悉之轻其死以其求生，非果于恶生而必死也”，也就是在你死我活的战场上，只有不怕死，奋通杀敌，才能保住性命，怕死，不敢和敌人拼命，就会被敌人所杀，而不是完全没有生路的找死，以此树立起士兵勇敢杀敌的信念。
练习武艺，也是要先从思想上说清楚是与士兵切身利益相关的，启必士兵习武练艺的自觉性。还是戚继光的原话“凡武艺，不是答应官府的公事，是你来当兵，防身立功，杀贼救命，本身上贴骨的勾当。武艺高，决杀了贼，贼如何又会杀你？你武艺不如他，也决杀了你。若不学武艺，是不要性命的呆子”。
从思想上说清楚了各方面相关的问题，再着手安排编伍、号令、文化、赏罚、升迁、淘汰、连坐、武器、阵营各个方面的练习措施。不过开始思索和实施练兵了，沈飞倒是发现之前犯的一个低级错误，就是打算火绳枪和燧发枪混合使用，那不只是后勤管理自找麻烦，士兵训练和作战都会造成混乱，火枪兵必须同时掌握两步操作步骤完全不同的枪械，还必须转换自如，平白增加了训练和作战的难度。反正枪管一样，统一击发方式对枪械制造并不困难，沈飞纠正之前的计划，改为全部使用燧发枪。
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