九州极西南，比南疆更加偏远的土地，千古以来甚少有人提起，以至于渐渐被遗忘，辽阔荒野，甚少有水流淌过。
尽管如此，蛮州并不算落魄，屋舍以土楼为主，浅草铺叠，竹林耸立，庙宇尽显古朴之风。更有山丘绵延起伏，许多傍山而建。
一晃过去十日，因负伤不浅，即使御剑飞来，沿路也耽搁许久。
天干物燥，行走在古朴街头，洛轻雪疑惑道：“奇怪，竟然连一座城墙也没有，我们就这样到达蛮州了？”
如鸳道：“居住在此的，是正统神农后裔，半神血脉，中土的寻常修道人士也未必能敌过，何须修筑什么铜墙铁壁。不过应也躲藏不了太久，你们的气息太过强大，这里主事之人不会毫无察觉。”
雨蝶道：“难道数千年以来，他们一直保留着神农血脉？”
“不错，炎帝姜魁后代分为烈山氏和朱襄氏，朱襄氏定居九州南岸，与繁衍壮大的黄帝部族通婚，而烈山氏则迁往此地，再不过问世间纷争，因从不与外族往来，故始终保留着半神血统。”
洛轻雪道：“这里未免太偏远了。”
如鸳道：“这本就是神农诞生的土地，后来人族现世，神农在姜水之畔与一女子成婚，传授族民高深莫测的业火大义，世间称其族为燧人部众。燧人首领唤作炎帝，神农被追封为第一任，与燧人始祖女子所生姜魁为第二任。”
雨蝶道：“神农前往地界，姜魁在任时，炎帝部落不断向中土迁移争抢沃土，却几度败于黄帝之手，直到九黎巫族出现，才联手化解干戈。”
如鸳道：“难有永远的和解，上古一战结束后，黄河部落统领九州已是早晚的事，待两方首领姬轩辕、姜魁相继故去，炎帝部落分为两派，烈山氏不愿被其同化，便迁回这最初的族地。”
吕长歌道：“亏有你在，否则这些事我们当真不知何处听来。”
“若是炎钧在，我猜那小子也不会不知。对了，炎钧……”如鸳若有所思。
“如鸳姐，你想到什么？”云遥问道。
“或许我明白了，炎钧为何要离开你们回到神火宫。这天地间有一件火系至宝，名为’炽火流离’，此物乃远古时代地下洪流灼烧千万年而成，比我们曾经寻找的朱雀翎要珍稀百倍。”
“这与神火宫有何关？”吕长歌问道。
“传说上古时代，炽火流离分为两半，一半辗转数千年，落在神火宫，另一半则一直存于烈山氏炎帝后人手中。炽火流离会与火系大成者身合，所以即使炎钧早已青出于蓝，也无法从他师父手中抢夺，为免玉石俱焚，继任掌门之位是唯一手段。”
雨蝶道：“我早就觉得，他并非贪慕名利之人，不可能是为了什么门派大业。但寻炽火流离却是何故？难道又与他的火脉旧伤有关？”
如鸳道：“这小子有太多秘密，即使对你们也未倾诉多少，我更无法猜透。”
云遥欣喜道：“若能得到炎帝后人手中这一半炽火流离，我们是否就能帮到炎钧？”
如鸳道：“别想得太美，我们连火行旗也未必能拿到，更别提此物，烈山氏对中土黄帝后人怨恨极大，此行恐怕又是险恶重重。”
“不管会发生何事，我都将面对。”
街头四面环顾，吕长歌道：“这里的少女似乎并未被巫族抓去。”
如鸳道：“一来此地偏远，二来烈山氏非同寻常，那些巫族小喽啰也不敢招惹，再有……”
言及此处，如鸳有所迟疑。
吕长歌道：“有话就说，我们多知晓一些也是好的。”
“其实炎帝部落，与巫族有千丝万缕的联系，传闻神农有后代无数，炎帝姜魁及后世只是他与燧人氏女子所留一脉。而早在远古之时，包括蚩尤、刑天、奢比尸，都为神农子孙，这或许也是上古一战神农没有相助任何一方的缘由。”
云遥道：“似乎不无道理，我记得那两位蚩尤亲信也对神农有些敬畏，或许缘此，巫族不会对炎帝后人轻易出手。”
“不错，毕竟同出，必要之际另有用处也未可知。当然，这些传言也未必是真的，倘若将来传了出去，可别说是从我这里听来。”
众人走进主城一带，街道两旁偶有不知其名的古木生长，城中说不上冷清，却也不算热闹繁华。
“少女虽在，却不见许多年轻男子。”如鸳道。
街边一位妇人女子摆了一座小食摊，几岁大的孩童在身旁不远玩耍泥土。
香气迎面扑来，洛轻雪大喊：“好香呀，是烤馍的味道，放些盐和辣椒，简直不敢再奢望。”
就在此时，一番话传到女子耳中，她转身望着洛轻雪，怒火中烧。
“你说什么？”
“没什么呀，我说放盐和辣椒。”
“我们族民修业火之术，时常上火，烤馍只会放糖，怎么会放盐和辣椒？”
“甜的？那我不买了，我只吃咸的。”洛轻雪直摇头。
“竟敢不入乡随俗吃甜，是不把我烈山部众放在眼里？”
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