清军围城第十二日，在经历了三次骇人的人海攻势后，桂林城内的一众君臣终于做出决定，放弃羊马墙阵地......
因为此时明军伤亡总数已经突破了九千，剩下的兵力已经不允许他们继续在这里反复拉锯消耗了。
当天黄昏，在打扫完战场后，近万奋战多日的明军将士，带着伤员，缓缓走入城门。
所有人都有些依依不舍，过去十二日虽然极为艰苦，但他们也同样创造了辉煌的战果，在这里，这支从中原一路溃败而来的军队找回了战胜敌人的自信。
当然，对于城外阵地也并非完全放弃，明军还是留下了少部分兵力布置于最后一道壕沟，作为警戒与监视。
自此，桂林保卫战即将进入最为艰苦的城墙争夺阶段。
而在城中，忧心忡忡地君臣也在思考对策，诸将众说纷纭，各有看法。
高一功提议可以从伏波门出击，利用城东紧挨着的河流（漓江），向北对清军后方大营发动偷袭。
赵印选则主张集中力量，打击城南清军薄弱部，开辟一条对外联络通道。
但朱由榔知道，无论是高一功还是赵印选，他们的策略背后都有一个共同的意图。只不过不好说出来罢了。
那就是突围。
是的，长大到了今天这个份上，所有将领都已开始考虑这个问题了。之前说死守桂林是为了等李定国席卷湖广，切断孔有德后路之后，两面夹击。
可现在的问题是，明军真的能等到那一天吗？
人终究是感性动物，自从清军突破千秋峡，大军南下桂林后，这边和李定国断绝信息往来已然半个多月了。谁知道那边是个什么情况？说不得李定国已经败了，或是直接反叛了也不是不可能，毕竟他也没当多少天大明朝的左军都督嘛......
经过半年多疾风骤雨的锻炼，朱由榔作为一个后世大学生，总算拥有了一些，作为领导者应有的政治敏感度。在察觉到诸将建议背后的小心思后，朱由榔也不打哑谜，就直接表态。
“朕相信李卿！”
诸将见自己的想法暴露，也一时不好说什么。
正当此时，一向为大明天子铁杆粉丝的王夫之跳了出来，指责刚才的诸将
“昔日陛下和众位将军与李都督龙场盟誓时是何言语？难道众位将军这就忘了吗？”
“夫之一介书生，虽不通军事，然也知道，军国枢机，最忌朝令夕改！当日君臣共同谋划，已和李都督约定，必守桂林二十日以上，如今不过十二日，如何便能改弦更张？”
这番夹枪带棍的言语一出，当时在贵州龙场和朱由榔发过誓的高一功、郝摇旗等一时羞愧，低下头来，不知如何回应。
倒是站在一旁的袁宗第心中还有些不爽，见王夫之如此指责，不忿道
“王舍人既如此说，那定然是有退敌之策咯？”
堂上众人都转头看着王夫之，其中也不乏戏谑之色。
王夫之却如同没看到一样，向着朱由榔，正色拱手禀报。
“臣不通军略，无退敌之策，不过却有一议，可为陛下参考。”
“既有良策，还请而农细细说来。”
朱由榔故意称呼王夫之的字，就是表示亲近和保护。
王夫之接着道
“臣随陛下入桂林之前，在灵川时曾听到消息，尼堪未能南下追击我军，原是因为在路上遇到了一支明军阻击。以臣猜测，这支偏师大概便是昔日布置于尧山一带的胡一青部。”
“可让信使偷渡出城，与胡一青部取得联系，令其出兵从清军侧面相应牵制，以缓解桂林压力。”
诸将闻言，都开始思考得失，袁宗第之前便看王夫之不爽，故而继续刁难到。
“何人出使？若位卑职低，如何让胡一青相信？若是......呵呵，谁有这个胆子，孤身出城，遇到清军必然九死无生，届时......”
还没等袁宗第说完，王夫之便打断他
“微臣愿去！”
一众将领看着王夫之，心中都是惊讶。
这可是赌命的活计啊，王夫之今年不过二十八岁，便已官居中书舍人，天子近臣，正当前途无量，居然有如此勇气，实在是让人一时无言。
“而农，你想好了？”
朱由榔倒是没有太多想法，若只是个只会夸夸其谈、舞文弄墨的文士，即使名流千古，朱由榔也不会看重王夫之。
但近半年的相处下来，他知道，这个胸中有着非凡见识的读书人，只要给他机会，他一定会做出不朽的成就。
王夫之面色肃穆的点头，而后郑重向朱由榔下拜。
朱由榔轻叹一声
“加封中书舍人王夫之为兵部郎中，赐王命旗牌，受命监军光复中军左师副将胡一青部。”
“臣领旨！”
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胡一青在这片看不到头的桂北山区已然兜兜转转好几天了，之前千秋峡明军南撤，途中大量溃军四散奔逃，胡一青也收拢了两千多溃军，并借助地利迟滞了尼堪一天一夜。
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