自从黄河夺淮入海以后，虽然整个淮北地区，都从此变成了灾害频发的水旱之地，但因祸得福，整个江淮鲁南地区的水系交通条件，也得到了极大改善，为元代以后的漕运奠定基础。
（京杭大运河是元代修建的，跟隋炀帝没有半毛钱关系，其中最主要的原因，就是夺淮入海，减轻了修建运河的压力。）
而体现到战场上，就是，江淮地区的战斗中，由于水利交通便利，所以主要的据点和关键城镇都是围绕着水路展开。
自淮安向北，有安东、清河两个黄河边上的漕运城市，再往北，明军就必须一路拿下宿迁、邳州，最后才能抵达徐州城下。
瓦克达、岳乐等人决定好战略后，迅速派了两个正红旗参领（甲喇），加强到清河、安东一线。
再加上原有的四万绿营，黄河北岸的清军，兵力陡增，明军若是就此渡河，很容易被北岸清军阻击。
此时最好的办法，是派海军舰队沿黄河入海口进入河内策应。
但李定国决定兵行险招，他并未让郑成功派来的策应舰队，来黄河入海口，而是直接往清军的东北侧后重镇——海州而去。
海州，就是后世的连云港，但准确来说，是连云港的一小部分，因为此时连云港绝大部分地区还在海里泡着，直到两百年后，才不断被冲积成平原地区。
海州在古代的地位并不低，因为这里产盐
并且是明清时期，最主要的海盐产地之一。
此时海州之外，有一个方圆数十里的大岛，其实就是还未冲积完成的连云港地区，称为“郁洲”，由于郁洲的存在，海州内湾就成了天然的避风良港。
明代以后，不少走私商船都在此地活动。
十月末，一支上百艘舰船组成的庞大舰队，劈风斩浪，越过诸多岛屿，靠近海州沿岸。
正是郑成功派遣，由海军甘辉和施琅部组成的，负责策应东路北伐军的南下舰队。
船上携带的火炮不多，毕竟满清在淮鲁沿海并没有水师力量，这年头的火炮射程也相当可怜，对岸上打击力量相当有限，没必要浪费，还不如多留些在辽东。
不过却多带些人马，足有八千余众，虽然都并非陈举、刘国轩的铁人军精锐，只是海军普通士卒，但作为偏师已经够用。
可当施琅率先锋登岸，做好攻坚准备之时，他们却极为惊讶的发现。
海州没人。
准确的，来说，没有清军，只有一百多衙役在。
按理说不大可能，好歹也是南直北部重镇，怎么连一两千人马都不安排？
这下子倒是让二人有些犯难，是就此停驻，向李定国方面汇报呢，还是继续深入？
施琅立功心切，这倒也怪不得他，毕竟这几年来，刘国轩崛起太快，已经一路干到了副提督级别，年纪轻轻，不过二十出头，这次袭击辽东，刘国轩所部立功最盛，估计日后还得有得升，很可能就得调任提督。
而自己本来就算不得郑成功嫡系，若是再不趁着北伐之际立下功勋，海军就这么几个提督位置，刘国轩上来，谁下去？
陈举自不必提，人家是刘国轩领导，跟着沾光，估计还有得嘉奖，甘辉等人又是郑成功老兄弟。
只有自己，本来就只是个后备舰队提督，排行最末，最好的结果，恐怕就是调任陆军，当个总兵。
此时，虽然在级别上，陆军总兵和海军提督品级相同，但谁都知道，陆军的总兵没有四十，也有三十好几，而海军的提督，就这么几个，含金量高多了。
于是乎，施琅说服甘辉，亲自带着五千人马，继续向海州内地进发，延涟河，向西南方向挺进，想趁清军守备空虚，拿下沭阳。
甘辉心里还是有些不放心，想要先上报李定国指示，但施琅却不愿意放过这个机会。
毕竟这里距离淮安上千里，一来一回，届时清军就会察觉他们的存在，调集兵力设防，想要拿下沭阳，就不可能了。
机不可失，时不再来。
战机这东西，本来就是稍纵即逝，朱由榔一向比较尊重前线将领的指挥自主权，毕竟只有当事人，才最了解情况。
施琅最后还是说服了甘辉，率部向沭阳方向挺进。
甘辉虽然担心事后李定国会不满，但说到底，他们是海军单位，本来和李定国就没啥关系，这次也只是郑成功受到枢密院指令，才调过来借用，双方的磨合并不深。
数千将士登岸，整顿一日后，迅速带着武器和少量辎重，朝西南方向急行军，施琅立功心切，只要能抢先占下沭阳，就能在黄河前线的清军正后方突然钉下一根钉子，说不得就能改变整个战局。
所以他必须抢在清军反应之前，完成行动。
只是他不知道的是，根本不需要等，清军早就想到了。
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海州南面，有一处涟河侧的山间小平地，名叫新坝，是从海州到沭阳的必经之路之一。
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