崔猛看着手下像割麦子似的成片倒下，眼里的疯狂渐渐被恐惧啃噬，后背沁出的冷汗浸透了粗布短褂，黏糊糊地贴在身上，像裹了层湿泥。他突然扯着嗓子大喊：“快上！今天非要把这疯子碎尸万段不可！谁杀了他，赏银加倍！够你们娶三房媳妇的！”嘴里喊得凶狠，脚步却像被无形的线牵着，悄悄往后挪，活像只准备溜墙根逃窜的老鼠，每一步都透着心虚。
他就算再蠢，此刻也该看明白了——眼前这人绝不是那个只会喝酒赌钱的王二麻子。这身手，快得像鬼魅；这狠劲，狠得像饿狼，分明是受过严苛特训的顶尖高手！可他不敢说破，咬着牙把话咽回肚子里——要是让手下知道对手是块啃不动的硬骨头，怕是立马就得作鸟兽散。他的目光偷偷瞟向角落里那个黑布裹着的机关盒，盒角的铜扣在火光下闪着冷光，心里的算盘打得噼啪响：得想办法把这煞星引到西侧的铁笼机关那里去。那笼子是他砸锅卖铁请名师打造的，每根铁条都有手臂粗细，灌了铅水，别说人，就是猛虎也挣不开。只要卓然被罩住，就算有通天本事，也只能任由他宰割。
他一边往后退，一边扬着嗓子喊：“分几个人去把四王子抢回来！别跟这疯子死磕！‘财神爷’才是正经事！抢到人的，赏银再加五十两！”
话音刚落，就有三个匪徒红着眼反应过来，嗷嗷叫着绕到卓然后身，手里的刀挥得呼呼作响，眼里的贪婪几乎要溢出来——百五十两银子，够他们在镇上醉生梦死一整年，谁能不动心？
“找死！”卓然眼角余光瞥见那三道人影扑向四王子，心头猛地一紧，像被攥住的弦。
喉间突然爆出一声低啸，似虎啸山林，又似龙吟深潭，在溶洞里滚出层层回声。丹田内力陡然翻涌，赤蛟内丹的温热顺着经脉奔涌至四肢百骸，像有团烈火在血管里燃烧，连指尖都透着灼人的烫。他竟弃了手中匕首，双掌齐出，掌心隐现淡淡的金芒流光——那是玉眼赤蛟内丹淬炼出的霸道内劲，寻常人挨上半分，便会筋骨寸断，血肉模糊。
“嘭！嘭！嘭！”三声闷响连成一片，像三记重锤砸在溶洞的石壁上，震得头顶的钟乳石都簌簌掉渣。最先冲到四王子身前的匪徒，像被无形巨锤迎面砸中，整个人横飞出去，带着破麻袋似的风声，狠狠撞在身后两人身上。三人瞬间滚作一团，肋骨断裂的脆响混着撕心裂肺的惨叫，在溶洞里炸得刺耳。最前面那匪徒更是口喷鲜血，染红了胸前的粗布褂子，像绽开一朵妖异的花，眼看是活不成了，眼睛瞪得滚圆，仿佛到死都没明白，自己究竟是被什么伤的。
四王子被这股气劲掀得后退半步，后背重重撞在铁栅栏上，“哐当”一声，惊得他瞪圆了眼。他自小习武，宫里的侍卫、江湖的武师见得不少，却从未见过如此骇人的内力。只觉眼前这人掌风扫过，连空气都在震颤，那些平日里凶神恶煞的匪徒，竟像纸糊的一般不堪一击，倒在地上的模样，像被狂风碾过的野草，毫无还手之力。
“走！”卓然一把攥住四王子的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，指腹的薄茧蹭着少年细腻的皮肤，带着浴血后的温热，却稳得让人安心，像握住了一根救命的绳索。他余光瞥见崔猛已抓起机关盒，正瘸着腿往西侧通道窜，那背影慌张得像被猎狗咬的兔子，连掉在脚边的刀都顾不上捡，裤腿上还沾着自己的血，狼狈不堪。
“想跑？”卓然冷笑一声，拽着四王子追上去。内力催动下，他的速度比刚才快了数倍，脚下的石板被踏得“咚咚”作响，像擂鼓般急促，溅起的血珠在身后拖出一道残影，像条断续的红绸，在火光下闪着诡异的光。左臂的麻木早已被内丹的热流驱散，伤口处传来细微的刺痛，却像根引线，让他的头脑越发清明。
崔猛听得身后风声越来越近，几乎要贴到后颈，吓得魂飞魄散，慌不择路地冲进西侧通道。这里比前殿狭窄得多，仅容两人并行，石壁上布满湿滑的苔藓，绿莹莹的，稍一碰就簌簌往下掉绿沫子，带着股腥气。头顶的钟乳石垂得极低，像倒悬的尖牙，参差不齐，稍有不慎就会撞得头破血流。他一边跑一边摸出机关盒里的铜钥匙，手指抖得像筛糠，好几次都没对准石壁上的凹槽——那是启动铁笼机关的总开关，是他最后的救命稻草，握在手里，冰凉刺骨。
“咔哒！”钥匙终于插进凹槽，用力一拧，通道深处突然传来铁链拖动的巨响，“哗啦——”数十根手臂粗的铁条从两侧石壁弹出，在前方丈许处交织成网，寒光闪闪，像头张开血盆大口的巨兽，正对着卓然的来路！铁条间隙不足半尺，别说是人，连只猎犬都钻不过去，更别说带着四王子了。
“蠢货！这下看你怎么追！”崔猛回头狞笑，脸上的刀疤因得意而扭曲，像条活过来的蜈蚣，脚下却没停，继续往通道尽头钻——那里还有最后一道流沙机关，只要把卓然引进来，按下开关，脚下的黄沙就会变成吞噬一切的泥潭，让他连骨头渣都剩不下。
卓然猛地停住脚步，隔着冰冷的铁条看向崔猛，眼神平静得像深潭，缓缓开口：“你是故意把我们引到这里的？”
崔猛得意地哈哈大笑，声音在狭窄的通道里撞出刺耳的回声：“这铁笼可是我花了五百两银子请洛阳最好的铁匠打造的，灌了铅水，水火不侵！你没想到吧？哈哈哈哈……今天就是你的死期！”
“确实没想到。”卓然不慌不忙地掸了掸衣襟上的血渍，语气里听不出丝毫慌乱，“你是不是觉得，这样就稳操胜券了？”
崔猛脸上的笑僵了僵，随即又扯开更大的弧度，眼里闪着探究的光：“现在你可以告诉我你是谁了吧？别再说你是王二麻子——那怂货可没这本事。我承认，你的易容术确实厉害，一点破绽都没有，居然连我都骗过去了。”
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