夜色渐深时，众人已将计策商定妥当。沈将军起身告辞，临走前突然按住四王子的肩，老眼里带着期许：“殿下，我知道只有您是为了朝廷，为了百姓着想的，我跟定您了。”
四王子望着沈将军鬓角的白发，突然想起三年前朝堂上那道挡在身前的背影，眼眶一热，重重点头：“沈将军放心，这盘棋，我不会输。”
靖王府的密室里，烛火被穿堂风卷得剧烈摇晃，焰苗忽明忽暗，将靖王狰狞的脸映在潮湿的石壁上，像头被激怒的困兽。他将手中的密信狠狠摔在地上，信纸在粗糙的青砖上被踩得粉碎，靴底碾过“影杀卫全灭”几个字时，牙齿咬得咯咯作响，唾沫星子随着怒吼溅在石壁上：“废物！一群废物！连个半截身子入土的沈老头都拿不下，复兴宗养的都是吃干饭的吗？我还以为复兴宗有多厉害呢？！”
复兴宗主裹在黑袍里，兜帽边缘垂落的阴影遮住大半张脸，只露出的眼睛闪着幽光，像藏在深潭里的蛇。他声音像磨过砂石般粗粝，带着压抑的冷意：“王爷无需如此，谁也没想到沈府有了防范，那些影杀卫这才中了埋伏，才被唐家那些机关伤害。与其这样，不如按照我的方法，直接在沈将军的参汤里下毒，直接让他暴毙！”
“下毒？”靖王猛地转身，玄色蟒袍扫过案上的药碗，“哐当”一声，漆黑的药汁泼在宗主的黑袍上，留下蜿蜒的污渍，像一条凝固的血痕。“你的法子就是让本王等！等沈将军顺藤摸瓜查到本王头上？等卓然他们一点点啃光本王的根基？”他几步冲到宗主面前，指着对方的鼻子，唾沫星子溅在兜帽上，“我看你根本没本事帮我夺嫡，你不过是想借我的手铲除异己，好让你们复兴宗在京城站稳脚跟，再把我一脚踢开！”
复兴宗主兜帽下的眼睛骤然眯起，寒光如冰锥刺破阴影。他没有抬手拂去兜帽上的唾沫，反而缓缓抬起右手，指尖捏着枚指甲盖大小的蛊卵——卵壳漆黑如墨，布满蛛网状的细密纹路，在烛火下泛着诡异的油光，仿佛有活物在里面蠕动。
“王爷可知，您每月服用的‘定心丸’，为何总能压下暴躁的性子？”他声音陡然转冷，字句像淬了冰的刀，刮过密室的空气，“那不是安神药，是蚀心蛊的虫卵。一月前您饮下的结盟酒里，早已埋下这颗种子，只待时机成熟，便能生根发芽。”
靖王脸色骤变，血色瞬间褪尽，踉跄着后退半步，后背重重撞在石壁上，发出沉闷的响声，震得烛火都晃了晃。“你……你敢算计我？”他攥紧拳头，指节泛白，声音因震惊而发颤——他从未想过，自己倚仗的助力，竟早成了剜心的利刃。
“算计？你也配？”宗主轻笑一声，笑声里带着令人毛骨悚然的嘲弄。指尖的蛊卵突然“咔”地裂开条缝，钻出只细如发丝的黑虫，虫身泛着金属般的光泽，在他掌心扭曲蠕动，留下银亮的轨迹。“是您亲手签下的盟约，说愿以血肉为引，借复兴宗之力登上帝位。如今反悔，可问过这蛊虫答不答应？”
话音未落，他屈指一弹，黑虫如离弦之箭射向靖王心口。靖王只觉胸口一麻，像被蜂针蛰了下，随即传来钻心的剧痛——仿佛有无数钢针在啃噬心脉，又似有把钝刀在胸腔里反复搅动，疼得他蜷缩在地，冷汗瞬间浸透蟒袍，贴在背上冰凉刺骨。他指甲深深抠进青砖，带出血痕，却连半分缓解都没有。
“疼吗？”宗主缓步走到他面前，黑袍扫过地面的血迹，居高临下地看着这头昔日不可一世的王爷在地上抽搐，像在欣赏一场精心编排的戏，“这只是开胃小菜。蚀心蛊认主，只要我心念一动，让它啃一口，它绝不会多啃半口。若您肯低头认我为主，这疼立刻就停，甚至往后还能借蛊虫之力增涨内力，何乐而不为？”
靖王牙关咬得咯咯响，喉间挤出断断续续的怒喝：“你……做梦！本王是皇脉，龙子凤孙，岂会……认你这江湖妖人为主……”话未说完，心口的疼突然翻涌上来，让他猛地咳出一口血沫。
“那就继续疼着。”宗主指尖轻捻，掌心突然多出只指甲盖大的母蛊，通体暗红，头上长着两根触须。他轻轻一吹，母蛊突然发出尖锐的嘶鸣，像金属摩擦般刺耳。地上的靖王顿时如遭雷击，心口的剧痛陡然加剧，像有把滚烫的烙铁在里面疯狂搅动，五脏六腑都像被翻了个个儿。他眼前阵阵发黑，连呼吸都带着浓郁的血腥气，终于忍不住发出凄厉的哀嚎，声音撞在石壁上，来回荡出令人牙酸的回音。
密室的石壁回荡着惨声，烛火被震得剧烈摇晃，将宗主的影子拉得又高又瘦，像尊索命的厉鬼。靖王在地上翻滚，锦袍被血污和尘土染得肮脏不堪，昔日的威严荡然无存，只剩下野兽般的痛苦嘶吼。
“磕不磕头认主？”宗主的声音里听不出情绪，只有绝对的掌控力，仿佛在问一只蝼蚁是否愿意归顺。
靖王在剧痛中不停地翻滚着身体，额头上豆大的汗珠滚滚而下，浸湿了他的衣襟和发丝。他那原本锐利而坚定的目光此刻也逐渐变得模糊不清，但仍竭尽全力地死盯着宗主黑袍之下的那双冰冷深邃、令人不寒而栗的眼眸。
脑海中不断闪过曾经的种种画面：他苦心孤诣谋划已久才得到的皇位；那些被他玩弄于股掌之间、最终沦为阶下囚的政敌们绝望的面容；还有那位高高在上、威严无比的皇帝陛下偶尔投来的赞赏与肯定......这一切的荣耀与辉煌仿佛就在眼前触手可及，然而现在，他竟然不得不屈服于一个浑身布满狰狞可怖伤疤的江湖术士面前！
可是随着时间一分一秒过去，心口处传来的痛楚愈发强烈起来，犹如千万根钢针同时扎入心脏一般，让他几乎无法呼吸。他感觉自己的意识正一点一点地被黑暗吞噬，就像是一片孤独无助的小舟在汹涌澎湃的海面上摇摇欲坠，随时可能倾覆沉没。就连心中对这个可恶敌人的愤恨之情，也似乎因为过度的痛苦而渐渐消散殆尽，取而代之的只有那源自内心深处对于生存的极度渴望以及疯狂呐喊。
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