咳咳......被卓然救下的三名丐帮弟子开始剧烈咳嗽起来，口中吐出一块破烂的布条，显露出一张张毫无血色的脸庞。他们仍然心有余悸地盯着卓然看了一会儿，随后又满脸惊恐地转头看向地窖深处那个隐藏在黑暗中的神秘身影，身体不由自主地瑟瑟发抖。
卓然刚将三名弟子扶稳，指尖还没松开他们颤抖的胳膊，眼角的余光突然扫过地窖入口——那道蜷缩的黑影竟已消失在浓稠的黑暗里，仿佛从未存在过。石壁上只余下一道新鲜的爪痕，深可见骨，黑血顺着石缝蜿蜒而下，像一条凝固的蛇，在地面积成一小滩，还冒着丝丝热气，带着刺鼻的腥甜。
“不好！”他低喝一声，红云白龙剑骤然出鞘，“噌”的锐响刺破寂静，红芒如瀑布般倾泻而入，瞬间照亮了地窖深处的每一寸角落。角落里的麻袋空空如也，麻绳被扯得凌乱；原本被复兴宗主靠着的土墙下，一块松动的石板被掀开，露出个仅容一人爬行的洞口，潮湿的泥土混着腐烂的霉味从里面涌出来，呛得人鼻腔发紧——显然是早就备好的后路，连伪装的浮土都带着刻意翻动的痕迹。
“他跑了！”卓然的声音里淬着冰，剑峰在石壁上狠狠一划，火星四溅，映出他紧绷的下颌线。这老魔头竟早在掳走弟子时就挖好了逃生通道，刚才的狂笑、投掷，全是为了拖延这转瞬即逝的逃脱时机，算计得如此精准，像一张密不透风的网。
就在这时，巷口传来急促的脚步声，“噔噔噔”砸在青石板上，小顺子带着林言武、冯如功、颜明达三人奔来。四人兵器都握得死紧，指节泛白，裤脚沾着污泥与草屑，显然是一路狂奔而来，额角的汗珠顺着脸颊滚落，砸在衣襟上。“卓大哥！怎么样了？”小顺子的声音带着喘息，目光先扫过地上惊魂未定的弟子，见他们虽狼狈却无性命之忧，稍稍松了口气，又猛地投向地窖深处，“那魔头……”
卓然叹息一声说道：“他刚刚藏在地窖里面，就在我向他发动进攻的时候，他突然把这三个丐帮弟子扔向我，我连忙撤招接住这三个丐帮弟子。他则是趁机逃走了！”
颜明达听完以后狠狠的跺脚：“又让这老狐狸逃了，这也太让人窝火了！”
卓然闻言却是冷哼一声说道：“不要灰心，这反而说明他现在伤势过重，还在城内并没逃走。我们只要继续搜寻，一定能把他给找出来的。”
小顺子闻言转身就要走。
“等一下！”卓然连忙说道“我们再搜寻的时候，不管是丐帮弟子还是守城官兵，组成十至二十人一个小队，千万不要落单，发现了复兴宗主不要惊动他，派人过来通知我。”
林言武闻言说道：“老大，他已经受了重伤了，我们发现他，直接出手就可以了，何必要等呢？”
卓然看向林言武语气里面带着一丝责备说道：“他即使受伤了，实力也不是你们能敌的，千万不要有这种想法。听见了没？”
林言武摸了一下鼻子说道：“我知道了，老大！”
浓雾如纱，将京城的街巷缠得密不透风，湿冷的雾气钻进衣领，带着刺骨的寒意。卓然带着小顺子四人分兵两路，红芒在巷陌间穿梭，剑风劈开湿漉漉的空气，惊得屋檐下的冰棱簌簌坠落，砸在青石板上碎裂成碴。远处，丐帮弟子与巡城营的火把连成光带，像条燃烧的长蛇，正一点点收紧着包围圈，将猎物困在无形的网中。
“这边的血痕断了！”颜明达蹲在街角，手指轻轻拂过青石板上半截凝固的黑血，那血已冻成暗褐色，边缘结着细碎的冰霜，“像是被什么东西擦过，痕迹很淡……方向，是往西北去的。”他抬头望向雾深处，那里正是三王府的方向，不由得皱紧了眉。
卓然瞳孔微缩，指尖在剑柄上轻轻摩挲。
卓然的目光穿透浓雾，落在西北方那片隐在夜色中的飞檐翘角上。三王府的朱漆大门紧闭，灯笼在门楣上摇曳，光晕被雾气滤得朦胧，像只蛰伏的巨兽，透着说不出的诡异。
“三王府……”他低声念着这三个字，指尖的力道几乎要将剑柄捏碎。三王爷是当今圣上的三儿子，是四王子的哥哥，府中养着数百私兵，门禁之严堪比皇宫。寻常官员别说搜查，连靠近王府百米之内都要报备，他们这些人贸贸然闯进去，无异于自找难堪，还会给四王子惹麻烦。
“这老魔头，竟把主意打到了三王府头上！”小顺子也反应过来，急得直跺脚，“他是算准了咱们不敢硬闯？”
颜明达蹲在王府外墙根，指尖捻起一点黑褐色的粉末，放在鼻尖轻嗅：“是他的血，错不了。”他将粉末弹开，声音里带着不甘，“可三王府……咱们真的动不了。”
卓然的红芒在雾中微微晃动，映出他眼底的挣扎。一边是作恶多端的凶徒，极可能在王府内疗伤蓄力，日后必成大患；一边是铁律森严的皇亲府邸，一步踏错便是万劫不复。他想起山神庙前死去的丐帮弟子，想起地窖里那三道惊恐的眼神，心头的火与理智反复拉扯，剑身在掌心微微震颤。
“老大，要不……咱们绕去后门守着？多派些人来把这里包围起来，等天亮了，让四王子去禀明圣上，然后再……”林言武提议。
“耗不起，也不能耗。”卓然摇头，目光扫过王府高墙，“他的黑血剧毒已入肺腑，此刻定在用秘法强行续命，一旦让他缓过劲来，别说三王府，就是皇宫他也敢闯。”他顿了顿，突然看向小顺子，“你立刻去四王子府，把这里的情况如实禀报，让殿下拿主意。切记，路上小心，别惊动任何人。”
小顺子应声要走，却被卓然一把拉住：“告诉殿下，血痕到王府外墙便断了，我怀疑……三王府里有人接应。”这话一出，连冯如功都倒吸一口凉气——若三王爷真与复兴宗有牵扯，这事就不是简单的搜捕，而是要掀起朝局的惊涛骇浪了。
小顺子走后，卓然示意三人退后，隐在街角的阴影里。红芒收敛成一道细线，紧紧盯着王府大门。雾渐渐浓了，连灯笼的光晕都模糊成一团，他却像尊石雕，一动不动，耳力始终锁定着府内的动静。
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