小二忙不迭地收起大洋，喜滋滋地下楼去叫人了。
“请你吃饭来着，你倒是听上小曲了。早知如此，我直接去戏堂子里包个间多好。”邓将军边剥花生边说道。他与男人是积年旧友，多年未曾相聚，今日一见，自是盼着对方尽兴才好。
二人小饮了几口，之前那唱曲的姑娘并着一个拉二胡伴奏的老爷子上来了，二人进入包间后，小心谨慎的向屋内的人问了声好，然后就唱了起来。
两位多年未见的旧友聊了聊近况，不知不觉间话题转向了乔安。
男人笑：“你那女儿实在了不得！我刚回国，就听到了不少关于她的风闻。想当初我也是见过萍萍的，她怎么着也算得上是个娴淑温雅的大家闺秀，怎么活生生的被你养成了个女军阀？你是打算让她接你的班？”
提及此，邓将军就满腔言语不知从何说起。
他是真没这个意思，可是事到如今，他若是说自己没有让萍萍接班的心思，恐怕别人没一个信的，就连他自己，都会觉得可惜。
“陈兄，你让我怎么说才好？”
被邓将军称作陈兄的人哈哈大笑，“我懂，我懂。你也别拘着她了，她既然好此道，就任她在这面一展拳脚又如何？就现在看来，她比你这个当父亲的要有出息的多了。”
唱曲的姑娘已经为两人接连唱了几首，神态间稍显疲惫，陈兄出手大方地交付几枚大洋，让他们离开了。
“一个女孩子家的，你说萍萍她还想嫁出去吗？”
“你考虑这么多干什么，我看她给我做闺女正好，我就爱这种性子的孩子。”
邓将军毫不客气：“想要闺女自己生去。”
“你真是……”陈兄道，“尝尝这盘菜，炒得还不错。对了，我没猜错的话，建军校那事其实是萍萍提议的吧？”
邓将军不作答。
陈兄笑着掰指头给他数，“建军校，换装备，开义学，铺铁轨，办工厂，办研究院，鼓励经商，敢和那群洋鬼子签单子做生意，还成功的从他们身上啃下了一块肉。这还没完呢——”说着，他作势要继续数指头。
邓将军不耐烦地一摆手，“好了好了，别数了，你猜得没错。她打着我的旗号不知道干了多少事，连我自己都数不清。你到底想要干什么，就直说吧！”
“我以及我那一批学生刚回国没多久就直奔你这里了，你说我想做什么？我是来投奔你了！”
邓将军缓了一会儿，明白了他的意思后，道：“又开我玩笑。你当我不知道北边有人开出堪称天价的价码请你过去的事吗？我和我闺女都是吝啬鬼，哪请得起你这位祖宗！”
这话倒是不假，虽说乔安现在想尽办法搂钱，在外人眼里可以说是财源滚滚。可是自家人知道自己事，他们的确是来钱快，可是需要花销的地方也多。邓将军、乔安以及财务部的人，恨不得把一块大洋掰成两半花。每个人的头上都能扣上铁算盘、铁公鸡、吝啬鬼之类的名头，做梦都能梦见金山银海。
陈兄仍旧一副乐呵呵的模样，他只是道：“想当年，我领着一批孩子去国外学人家的知识、技术，以求将来有一日能帮得上国人。我与他们虽无确凿的师徒之谊，但他们尊称我一声先生，我就不能抛下他们，就一直把他们带在身边了。最初我带着他们在国外讨生活学知识，后来我又领着他们回到了这片土地上。
“我有个学生，他是学管理的，他运气好，回国的第三天就应聘上了一个好工作。结果干了没半个月就不干了。我最初以为是年轻人心性浮躁、好高骛远，就教训了他一顿，谁知他告诉我：‘唉，对方是在拿我当乐子耍呢。’是了，人家有亲戚、有朋友，哪会用得上你一个外人。不过是看着你的名头响亮，家里更是有钱有势的，把你请去当个吉祥物摆着，好方便与某些人打交道而已。”
陈兄夹了口菜填进嘴里，咽下去后，他又道：“我还有个学生，跟着一位洋医生学了一手好医术。刚回国一个星期时，他应邀给人治病。他生龙活虎的从旅馆里出去，却被人蒙着白布抬着回来，身上连一丝热乎气都没了，全身浮肿，死得不能再死了。
“我去打听，才知道我那位学生在用听诊器给别家的小姐探听病情时，被主人家认为是在轻/薄小姐。我学生解释了一番，却没人肯信他。主人家竟让仆人压着他，逼着他伸出手臂，用板凳生生地砸碎了他的十根手指。”
说到这里，陈兄的眼里似是闪过一丝水光。
他接着说：“我那位学生是个心高气傲的，遭此大辱，就直接投湖自尽了。他今年才二十五啊！”
邓将军拍了拍他肩膀，什么都没说，只是动手为他点了一根烟。
“你之前也没说错，的确是有人想要花大价钱请我过去——像请个泥塑菩萨似的请我过去，当个摆设罢了。我想了又想，观察了又观察，除了你这里我，我没处可去了！”
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