光阴不知不觉中又过去几天，转眼到了六月中旬。这天天气晴朗，一看又得是个大热天，袁亮的私塾中，一大群学生们正在复习。按照惯例，马上就放暑假了，应该不那么紧张，只是今年有不少学生参加了县考，在公布成绩之前，还得认真复习，做好一旦入选就得到京城考试的准备。为了躲避酷暑，特地要求学生们都早早的到学馆，下午放学的也早。
袁亮师出名门，很有名气，因此他的学馆里学生人数不少，光这次参加县考的就十几个。这十几个算是中班，另外还有小班和大班。小班是年龄低于12岁的，就是为了太学考试做基础学习。中班的主要是冲刺太学，一旦进了太学，做官的机会就来了，而且不用从小吏做起，可以直接进入清流，前途无量。等超过18岁就是大班，主要应对州郡县的秀才、孝廉的测试，一旦成了可以做个文职小吏，特殊成绩好的，或者有门第的，可以经过中正制度的举荐选拔，直接做县乡一级的官员。不过多数人要补缺，或者教书，或者改行。
上午同学们正聚精会神的看书，突然听到院里有人喊：“袁先生、袁先生！”吴坚等同学听的耳熟，正是他的爸爸吴游徼，接着帘栊一挑巡游走进来，看见袁亮和同学们兴奋的说：“袁先生，县里的选生揭榜的公文下来了，乡里正誊写呢，马上就张榜，快去看看吧！”
“哦？知道点消息么？”“具体不知道，不过听县里送信的差役说，我们乡考的不错，是全县第一。我正路过听了一句，着急给你们送信，没等着大榜出来，走吧，去看看就知道了。”
袁先生也兴奋和紧张起来，说道：“太好了，我们这就去看看，同学们，我们都去看看！”“好！”学生们应了一声，立刻放下书本，跟着大伙冲出门去，决定命运的时刻，谁也没有心思继续读书，大伙或争先恐后、或忐忑不安，随着人流叽叽喳喳往乡公所大院走去。
先生和巡游，领着吴坚小弟兄几个，还有一大帮的同学走在街上，在村里很显眼。王村虽然算是新中乡的治所，不过也没有多大，村里的人乡里乡亲的都认识。老乡们一看学生干什么呢，兴冲冲的奔着乡公所的方向去，有的就问：“袁先生，你们干嘛去呀？”袁亮和弟子们七嘴八舌的，走了一道，宣传了一道，告诉大伙发榜的事情。
这可是大事！百姓们还有不少孩子在官办学校的，还有亲戚在别的村子、孩子也参加考试的，听了这事儿全都轰动起来，转眼新中乡十多个村子就都知道了。这下家长们，官学生，其他村的学生，没事看热闹的，四面八方都汇到乡秩大院。到了地方，正看见开文书们已经把成绩榜公布出来，有几个距离近便的百姓围在大榜前面看着。
几个人看见袁先生过来不约而同的拱手道：“袁先生来啦，恭喜恭喜，你们学馆得了全县第一，先生真是名不虚传啊！”“快让袁先生和孩子们看看！”大伙议论纷纷让开位置。
是么？袁亮心里一阵激动，一边谢谢一边和孩子们来到榜前。只见大榜上公布着全县考生进入大考榜的名单，名字的后面是名次和乡的名称，前几名的顺序依次为：孙云，第一名，新中乡。王先，第二名，新中乡。再往下看，有本乡的还有外乡的，等等等等。全县总共有十多个乡，一共50人名额，其中新中乡占据十几个，高居全县之首。乡里这十几个学生中，袁亮的私塾占了十个，本村也就是王村的公学有一个，其他十了个村的公学或私塾最多一星半个。李辰、吴坚在前十名以内，杨炯、田俪排在前十五名内。
袁亮边看便统计，等盘算完了，心里乐开了花。乡里的官吏们，以及三老、亭长（新制叫党长，不过大家还习惯叫亭长）、各村的里正等人都向他贺喜。起码这次成绩是各个学馆真实本事考出来的，不是人情礼往的选送。袁亮不愧为当代大儒王尊业的高足，不仅学问高，教学质量这下更是有目共睹，不比不知道，到了真格的，还得是名家正门的好使。袁亮春风满面，不断的和各位相邻打着招呼，说些客气的话。
不一会儿人越聚越多，田俪的爷爷，孙云父母、李辰妈妈、吴坚的妈妈，杨炯的父母、王先的妈妈，等等差不多所有的家长们都到了，只有李辰的父亲在郡里做官没回。他们几个因为孩子是师兄弟的缘故，看完榜自然的聚成一堆谈笑风生。这次几个小师兄弟不但一个没落下，反而全部排进前十五名，要不是杨炯贪玩、田俪岁数小，就能都进前十名。
孙云和王先也成了大家的焦点，乡亲们都向他们两家道喜，夸赞他们儿子有出息，尤其王德还是乡秩，大家的赞美更夸张一些。王德说：“哪里哪里，大家谬赞了，王先平素就知道贪玩，也不知道刻苦学习，这次碰巧考个第二，完全是蒙的，哪像大云那么踏踏实实的努力。”
孙维说：“哪有啊，我家大云，也就是听话点，带头领着几个师兄弟一起学习。其实要说聪明劲儿，还得是王先。你看他闲着半个身子读书，居然能考这么好。这几天再抓紧复习复习，进太学肯定没问题了。相反大云，再使劲也就是这个水准了，希望他统考的时候别发挥失常就行。李辰、吴坚、杨炯、小俪平时也都不用太费力，这次发挥的都挺好。关键是袁先生教学有方，几个孩子多亏有缘能在袁先生门下学习，才会有今日的成绩。”
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