皇宫后殿，太后坐在龙墩上，旁边几个宫女正在旁边侍候，郑俨则在她的身后，一边帮着拆除凤冠霞帔，一边给她揉着肩头。太后道：“这一天忙的脖子僵硬，脸也麻木，快看我的皮肤松弛没，赶紧给我卸妆，我好抹点驻颜单。还有，快把口服的驻颜单给我吃点。”
旁边宫女拿着一个玉盘，里边托过一个精致的檀香木盒，另一个宫女拿过盒子，打开盒盖，里边露出一个漆黑的弹丸，俗称乌金驻颜丹。郑俨伸手拿起驻颜丹，但见黑丹上面有若有若现可以看见金色细线，刻画出太阳光辉，同时黑丹举在手中，似有似无的一团黑雾萦绕在黑丹的外圈。郑俨看了心中一紧，道：“太后，自古丹药都有副作用，您还是少吃为妙。”
太后懒洋洋道：“是么，我怎么没看出来，这可是拜火教的大长老从西域给我带来的神丹，我自从吃了它，容颜就像被锁住，永远面若桃花水润光泽，你说不是吗？”
郑俨看看身边的宫女，把头埋在太后的耳边说：“可是，我至少看见它有一个副作用，您没发现，您现在床地需求异常旺盛，我都应接不暇了！”
灵台后咯咯咯银玲般的笑声想起，她可不管身边有没有外人，放浪的说道：“怎么，吃不消了，那你看我招武伯和青肫，心里还不乐意。”
郑俨听了，心有不悦，不过不敢表现出来。太后见了觉得失言，忙低声道：“季然，生气啦，好啦，我和你闹着玩呢，你也知道，我这位子看着荣耀，其实如坐针毡，稍有疲惫，那些王公大臣就要算计我，所以我不得不表现的风光无限，才能压制住他们。我也知道吃这些丹药不好，奈何它能让我保持最好的状态，哪怕有再多的危害，我也认了。不过，万一真的有一天，我变得容颜衰老，你可不准嫌弃我。要知道，我俩青梅竹马，别人对我只是陪衬，只有你才是我的心中所属，听见吗！”说着拉起郑俨的手，又像俩人小时候那样撒娇。
郑俨摇头道：“好好好，那今天你是不是放我回家看看，昨晚大年三十被你折腾一夜，今天白天朝会又站了一天，我可没有你身体这么好。初一了，我早就答应我的小女儿，陪她吃年夜饭，昨晚已经爽约，今天断不可再说了不算。”
太后笑道：“我挺喜欢你的小萍萍，别看略有先天之疾，但天真可爱，比她姐姐郑冰强多了，你得规劝规劝大女儿，女孩子太聪明不好嫁人。什么时候让萍萍过来，我稀罕稀罕她。”
郑俨道：“这么说你是答应让我回去了。”郑俨如释重负。
灵台后笑道：“当然了，来人，派个小太监陪郑大人回家，明天和郑大人一起回来。”
郑俨道：“什么，还派人跟着我，我都被你折磨如此，怎么还不放心。”
太后道：“你们男人花心，看见漂亮女孩子就会心动的，你的一切都属于我，知道吗。”郑颜听了苦笑摇头施礼告辞，刚出房门，就听里边道：“去传李神轨进宫议事！”
齐王府中，萧宝夤与王妃南阳长公主，长子驸马都尉萧烈，儿媳建德公主，女儿萧月，次子萧权，幼子萧凯正从马车上下来。身后是奴仆杂役等人，他们有的开门，有的收拾车马，一家人缓步来到客厅，屋内早有仆人烘好木炭，显得温暖如春，大伙进了屋子，把外套脱掉，家人送上茶水，萧宝夤和南阳公主坐好，然后一摆手，大伙在下垂手分别坐下。
萧宝夤道：“今个你们听到了吧，太后让我们一家人早点去秦州，知道为什么吗？出征的将领都要求家眷随军出征以安军心，去年只是萧凯随我们西去蒙混，今年怕是不行了，所以你们都准备准备，我们过完年初六就出发。”
建德公主道：“爹爹，我也一起去吗？我从小在宫里长大，没去过前线，有点害怕。”萧宝夤道：“算了，你还是留在家里吧，让萧烈陪你，你们早点给我和你娘抱个孙子，就算完成任务。”建德公主脸一红，看了看萧烈，不再吱声。
萧权道：“父亲，这次孩儿也要陪您去么？”
萧宝夤道：“当然，今年你已经长了一岁，该出去历练历练了，如果在军营早晚某个军功，便也能像你哥哥一样，娶个公主回家。”
萧权道：“我不喜欢公主，太受拘束。”
萧宝夤道：“胡闹，娶回公主那是无尚荣耀的事情，不过这是后话，你必须随我们出发。”
萧权无言。萧月道：“爹爹，我正上学，不必和您与妈妈同行吧。”
萧宝夤故意刁难道：“想脱离父母，必须你要出阁才行。”
小月立刻紧张起来，道：“爹，您不是说过了么？可以让我晚几年出嫁，只要我找的郎君能考上太子舍人就行，如今我已经被太后免试两科，直接补文学掌故，留校继续深造已经提前确定，所以考上太子舍人近在咫尺，您更不应该让我辍学了。”
南阳公主道：“一个女孩子，学通两经已经凤毛麟角，还要考太子舍人做啥呀？”
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