大明永乐二十二年（公元1424年）八月十日，寅时，西直门外。
京城文武百官们身着缟素跪了一地，以胖太子为首，吏部尚书蹇义和礼部尚书吕震紧随其后，内阁首辅杨荣和内阁大学士杨寓也在左右，而萧云和老吴则扮作侍从紧紧挨在太子身侧。
这消息来得太突然，以至于文武百官一时都还没缓过神来，虽然按仪程身穿缟素到场，但总觉得还如在梦中，直到此时见到太子和几位众臣一身缟素面色悲戚，才如梦惊醒一般的相信，这真是变天了。
可众人此时心中都有一个疑问，那就是本该跪在太子身边的汉王殿下哪里去了？除了前面的几个人，其他人自然都是不知情的。按理说，汉王负责京城防务的职权并未解除，之前也没有圣旨要他立刻出京就藩镇或是禁足府中，那今日如此重要的场合，汉王就没有缺席的理由啊。
大臣们无不纷纷猜测，难道汉王已经被秘密拘押？甚至有些人还在更大胆的揣测，或许，汉王已经不在人世了吧？这样的猜测之下，众人无不心中肃然，这汉王，到底还是输了夺嫡也搭上了性命么？！那些曾表示支持汉王的人，此时无不心中惴惴不安，这陛下的遗体一到宫中，便是新皇登基，那也就该到了清算的时候了。
而那些还没有表明立场支持谁的人，此时心中也并不好过，这见风使陀虽然把稳了，可这次，风向转的也太快了，老皇帝的遗体都到了西直门外了，自己才知道风向已经吹定了，那就不是见风使舵的问题，而是自己今后仕途顺不顺的问题了。
只有那些一直支持太子的官员们，此时虽然面上悲戚，心中却乐开了花，如此重要的场合不见汉王，那说明太子殿下登基没有任何阻碍了，自己押对了宝，那新皇登基之后，自己在这朝堂之上的日子，那可就舒坦多了。
就在百官各怀心事恭迎老皇帝龙体入京的时候，汉王也终于从京师大营一路潜行摆脱了前营指挥使范广等人的追踪，赶到了西直门外，远远的在树林中看着城外的太子和百官，汉王深深的皱起了眉头，事已至此，自己究竟该怎么办？
看着那跪在首位的胖太子，汉王甚至在想，要不要直接带人冲过去，将其乱枪打死，可这想法太过于冒险了，如今神机营也投靠了太子，那这周围的禁军之中，肯定安排了不少神机营的火铳队，自己这几十个人能冲过去的可能性几乎为零。
或者，自己假装来晚，跪到胖太子身边，亲手打死他？这似乎还比较可行，可用徐景昌给自己的千里眼仔细一看，汉王又无奈的摇摇头，青衣社的高手就在太子身边，自己得手的机会也很渺茫，这么做的后果，很可能就是给了他们当场击杀自己的理由。
汉王思虑良久，回头看看东厂的九儿道：“九儿公公，本王有几句话，想烦请公公带给马督公。”九儿躬身施礼，汉王招招手示意九儿凑上前来，然后汉王便在九儿的耳边悄声说了什么，九儿微微面露惊讶，继而躬身施礼：“殿下放心，一定带到。”汉王笑着挥挥手，九儿立刻转身离去。
杜宇也是忧心忡忡，特别是看到青衣社的萧云和老吴都在太子身边的时候，便知道到了京师，自己能为汉王做的事就几乎没有了，看汉王遣走了九儿，也上前问道：“殿下，需要属下做什么，请尽管吩咐，属下就是拼了性命，也一定完成。”
汉王欣慰的看看他，笑了笑说道：“难得杜帮主此时还一片忠心，可进了城之后，天狼死士的作用就不大了，我们就此别过吧，你带着天狼帮的兄弟在城外等候消息，本王若是成事，自会迎接你们进宫，若是本王不幸，那你们便迅速赶回乐安去，妥善安置了帮中所有的兄弟们之后，便解散了吧。”
杜宇一听汉王一副交代后事的样子，眼泪险些止不住落下来，强忍着激动单膝跪下道：“殿下，此时正是危急关头，用人之际，属下怎能让殿下只身入城犯险啊！就让属下带着兄弟们跟在殿下身边吧，若有不测，也好保护殿下杀出京城去。”
汉王上前扶起他道：“杜帮主，你的心意本王明白，本王也一直把你当成兄弟一般，你就听本王的吩咐，在城外等着本王的好消息吧。”杜宇无奈的点点头，和汉王定下了接头暗号和地点，便带着天狼帮的人去往指定地点等待消息。
此时的汉王身边，只剩下十几个王府亲卫，汉王看看他们，微微一笑道：“诸位兄弟，一会父皇的圣驾进京时，我们便尾随其后，潜回府中，这一路，辛苦兄弟们了。”亲卫们一个个都眼含泪花，沉默不语。
刚才汉王和杜宇说的话，并没有回避他们，他们自然明白，殿下成功的可能性已经微乎其微，甚至能活着的可能性都不大了，自古皇权面前，天家无亲情，这太子殿下如何会放过对他威胁如此巨大的汉王？
侍卫长忍不住上前施礼道：“殿下，要不我们直接护送你回乐安吧，京城，实在太危险了！”汉王笑笑道：“事情还没有结束，蒙先生他们也还在城中，本王哪能不战而逃，本王一辈子没做过逃兵，怎么着也要进宫去和我这太子大哥斗到底的，你们就听令行事吧。”护卫长和亲卫们一起行军礼应道：“是！”
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