两个月后。
准确地来说是65天后。
太阳系第四颗行星，火星。
三艘登陆舱缓缓飞行在火星同步轨道之上。
“呼叫休斯顿，这边是探路者一号，我们已经成功入轨，收到请回答！”
无线电波从最前面的一艘登陆舱发出，跨越8200万千米朝蔚蓝色的地球飞来！
（找了半天没找到数据，这两个月火星和地球的相对移动我就忽略不计了……）
……
地球，米国休斯顿地面指挥中心。
克里斯身穿一身白大褂，面色忐忑地站在指挥台上，目光死死地盯着正前方的大屏幕。
“探路者一号还没有传来消息吗？”
克里斯沉声问道。
一旁的研究人员摇了摇头，迅速回答道：“目前还没有！”
“该死……”克里斯眼角微微抽搐了两下，心中闪过一个不好的念头。
不会出事了吧？
按照原先的计算，早在五分钟前，探路者一号就应该成功进入火星同步轨道了！
长达8200万千米的载人航天飞行，这在整个人类历史上都是头一遭。
不说别的，就是那长达数分钟的通讯延迟，都够让人喝一壶的了！
8200万千米的距离，意味着电磁波信号需要546.6秒才能进行一个往返。
也就是说，一条消息从探路者一号传到地球，再从地球传到探路者一号，不考虑中间的回应时间，整整需要9分多钟！
9分钟意味着什么？
简单地来说，在降落过程中一旦发生紧急状况，等到地面指挥中心回应，估计三名宇航员的骨灰都均匀地洒在火星大地上了！
“教授，探路者不会出事了吧？”
一旁传来了莫尔顿满是忐忑的询问声。
克里斯教授眼角再次抽搐了一下，心中的焦躁感再度增加了几分。
但面对NASA局长，他还是强行压下了心中的焦躁，缓缓摇头道：“莫尔顿局长，请耐心些。”
“地球和火星的距离太过遥远，计算出现些许的误差也是正常的。”
莫尔顿深深地叹了口气，苦笑着说道：“教授，如果这次探路者计划失败，估计艾伯特先生是不会放过我的。”
“谁不是呢？”克里斯轻轻耸了耸肩，一脸无奈地说道。
开什么玩笑，为了探路者计划，米国不知道花了多少钱，要是失败了……别说他们了，估计艾伯特都得被迫下台以泄民愤。
正当两人面面相觑，唉声叹气之时，无线电中传来了安德鲁的声音。
“呼叫休斯顿……”
克里斯教授微微一愣，随即，一抹喜悦在他眼底迸发出来！
“Nice！”
一阵欢呼声和鼓掌声响起！
一旁的莫尔顿看到这一幕场景，也微微松了口气。
看来，他这个NASA局长的位置还能再多坐两天。
他伸手擦了擦额头上的冷汗，随后在胸前比了个十字，一脸虔诚地合上双手。
看来上帝还是在眷顾着米利坚的！
“咳咳！各位，冷静一点。”克里斯教授拿起麦克风，嘴角带着几分笑意，轻声说道，“接下来才是重头戏，打起精神来！”
克里斯的话语让一众研究人员回归冷静。
说的没错，成功抵达火星轨道只能说完成了整个计划的20%。
接下来，他们还要面临更大的危险——登陆火星！
克里斯打开无线电通讯开关，语气沉稳地说道：“休斯顿收到！”
“一切按照计划进行，抵达预定位置后启动降落程序！”
因为通讯延迟太长，探路者一号拥有极高的自主权，可以说，除了一些必要情况之外，大多数事件都可以自主决策。
而这一切，也非常考验宇航员的随机应变能力。
因此，安德鲁凭借训练中的优良表现成为了探路者计划的队长。
……
距离火星地面km的同步轨道上，三艘登陆舱以3.55km/s的速度缓缓飞行。（火星环绕速度）
安德鲁静静地望着舷窗外呈现赤红色的苍茫星球，眼底深处出现了一缕担忧。
“10分钟了，为什么NASA还没有回应？”
布鲁诺的声音蓦然响起，打破了登陆舱内原有的宁静。
安德鲁眼中担忧之色愈发浓郁。
沉吟片刻后，他轻声说道：“再等等，或许是休斯顿那边耽误了……”
虽然嘴上这么说着，但安德鲁却不由自主地伸手抓起了麦克风，准备再次呼叫休斯顿。
“嗤……嗤……”
无线电中忽然传出了一阵嘈杂的电流声。
“休斯顿收到……嗤……按照计划进行……”
因为距离遥远，克里斯教授的声音显得格外的模糊。
但这并不妨碍三名宇航员听懂里面的内容。
“好了各位，打起精神来！”安德鲁率先戴上宇航服的头盔，坐回了椅子。
“距离预定地点还有20分钟，准备释放卫星！”
系好安全带之后，他轻轻拨动面前控制台上的按钮。
一则信号传向跟在最后的探路者三号登陆舱。
几秒钟后，登陆舱外围挂载的一颗卫星被释放出来。
这颗兼顾通讯和遥感功能的卫星就是日后他们与地球通讯的桥梁。
“卫星释放成功！”
“推进系统成功启动！”
“收到卫星工作信号！”
一旁传来了乔伊的汇报声。
看着屏幕上越来越近的减速点，安德鲁微微咽了口唾沫，脸上神色越发严肃。
“布鲁诺，探路者二号和三号状况如何？”
几秒钟之后。
“状况良好，随时可以进行减速！”
安德鲁点了点头，看着越来越近的预设减速点，沉声道：“准备启动降落程序！”
一阵颤动感从脚底传来，三艘探路者登陆舱纷纷开始调整姿态，将底部的推进器喷口对准前进方向。
随着一道蓝色的尾焰喷出，登陆舱开始了减速程序！
三名宇航员脸上表情越发凝重。
三个小时后，他们就要迎接火星登陆中最危险的时间。
传说中的“恐怖七分钟”！
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