楼清姝来到乐山大佛下，不禁想起姜云恪与昆仑三杰玄氏三兄弟缠斗的画面，江面水烟袅袅，水波不兴，茫茫无头，她心头迷茫，不知何往。向左而行，来到凌云寺中，向主持苦慧禅师打听关于姜云恪的下落，苦慧禅师却也不知道姜云恪如今的行踪，只是分析道：“姜少侠最后一次现身是在大拙山天机楼，据目睹人口中得知，他最后是被移天神宫步沧渊一指点晕，而后下落不明，有传言说姜少侠可能是落入了东洲王李乱的手中。不过，贫僧猜测，姜少侠落入东洲王手中，或许他暂时还不会直接起兵于齐鲁，反而会以姜少侠乃皇长子身份令天下诸侯俯首臣称。”楼清姝问：“那姜哥哥有没有可能落入其他三王的手中？”苦慧禅师道：“西蜀王李翀逍传剑术于姜少侠，可作其师，他没这个可能抓姜少侠；而南越王李笙在四王中，势力最弱，虽勾结了百越诸多小国，可他此人胆识欠缺，心志不高，起兵，大抵也只是因为百越诸国中人怂恿，故而姜少侠也不可能在其手。”楼清姝道：“那就是在北疆王手上了。”苦慧禅师摇头道：“这只是猜测，李笙、李乱、雪天傲三路起兵，都没有提及李涵渊、姜少侠二人，或许他也不在北疆。”
楼清姝怅然若失，离开凌云寺，找了个船家，渡船逆流北上。半月后，楼清姝已出西蜀境内，她一路向江湖人物打听关于姜云恪的消息，可却没一人真正知晓他现在何处。楼清姝在太伏镇一家客栈落脚，次日天明，在小镇边上的河边，遭遇一伙山贼，被暗中跟随的公羊先生救下。公羊先生不肯露面，只道是与姜云恪是旧识，楼清姝问起姜云恪所在，公羊先生言明不知。而后，楼清姝雇了一辆马车，出了太伏镇，遇着六位穿着古怪服装之人，其中一位个子矮、长相丑陋，走路跛脚的中年男子见楼清姝生得清丽，便双眼迷茫，露出猥琐的笑容，拦住马车，那车夫正想开口问他是谁，却被一掌打死，楼清姝惊惶失色，道：“你们是什么人，为何无故杀了车夫？”
那人神色安然，似杀人只是一件平常事，嘿嘿笑道：“我朱跛子杀人就杀人，还需要找什么理由。就如我现在就想抢你回去当我的夫人，那也是不需要理由的。”说完，迈着一瘸一瘸的步子便要上马车，他身后的一人喝道：“五弟，咱们此行，有要事在身，不可多生事端。”他见楼清姝貌若王嫱，锦衣华丽，应当出自名门，估摸着不好惹，便出言提醒欲对她动手的六弟。
跛脚男子回过头去，笑道：“与峨眉山的恩怨也不急于一时解决，错过貌似天仙下凡的姑娘才是人生的一件遗憾事。”纵身一跃，伸手抓向楼清姝。
楼清姝跳下马车，想要向后逃离，被那人抓住肩头，一阵吃痛，奋力挣脱不得。忽然，听得那人“哎哟”一声，被突然横来的一枚石头击中手腕。那人面色一变，喝道：“是谁？”四下张望，并无人影，但有一道声音传来：“你西山六鬼好大的胆子，你可知道这位姑娘是谁？”那人高声道：“管她是谁，我朱跛子看上的人，就算是皇宫大院老子也能带走。你既然识得我西山六鬼，就应该识相点躲得远远的。要是坏了老子的美事，叫你生不如死。”
出声之人自然是公羊先生，在集市上买了一张仿人皮面具，他信步走出，故意换了腔调，楼清姝也没认出，只觉他身形熟悉。公羊先生道：“倘若你动了这位姑娘一丝一毫，你西山六鬼可就会变成真正的鬼了。”那人乃是西山六鬼中的“怫色鬼”朱箪，在江湖上的名声极为不堪，祸害了不少良家少女。在他身后，是他同族兄弟，“吝啬鬼”朱九财、“千面鬼”朱万颜、“酒鬼”朱觞、“笑面鬼”朱厉、“万食鬼”朱方伯。此六人在山西境内臭名昭彰，或祸淫良女，或偷食盗财，或杀无辜，恶事做了不少，百姓闻之胆寒，六人武功不强，轻功甚好，官服也难抓捕。
朱箪色性难忍，见着楼清姝这般绝美的女子，自然不肯放过，见有人阻拦，不由得心中不快，愠色道：“所谓‘牡丹花下死，做鬼也风流’，我朱跛子倘若能得到这位姑娘，因此丢掉性命，也不枉此生。但是，你再不识趣，硬要阻拦老子，老子让你先变成枉死鬼。”公羊先生冷声道：“难道，东离长卿你也不怕吗？”朱箪愣了一下，望向楼清姝，心想：“她真是东离长卿的外甥女的话，确实是惹不起，不过让此人永远闭上耳目，再将这个姑娘囚禁起来，这样人不知鬼不觉，任你东离长卿也拿我没辙。”他念头一出，便对公羊先生露出凶狠的目光，打算将其灭口。
朱箪其余五位兄弟听到东离长卿的名字，不禁赫然变色，朱九财唯恐自家兄弟惹祸上身，立时对公羊先生拱手抱拳道：“我兄弟六人此行目的是向峨眉山为我朱家妹子讨一个公道，刚才我兄弟只是向这位姑娘开个玩笑，请这位兄台莫要传将出去，西山六鬼愿与兄弟交个朋友，不知兄台如何称呼？”公羊先生道：“在下独来独往惯了，在江湖上也没几个朋友，正巧认识这个姑娘的舅舅。诸位此刻离去，这位‘怫色鬼’今日之事，在下当然绝口不提。”朱九财抱拳致谢，可是那朱箪却一脸不情愿，只觉大哥向人低声下气，辱没了西山六鬼的名声，当即屈指成爪，向公羊先生掠去：“认得东离长卿不意味着你武功有他的一半高，想坏老子的事英雄救美，那就要看看你有没有那个实力。”
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