公爵夫人的庄园在整座后山的背面，是她从未到达的另一侧，这座豪华的住宅只比海德里涅城堡小一点，竟相开放的花朵混合着泥土的清香，一望无际的人工湖波光粼粼，不时有水鸟觅食。
宏伟的穹顶绘着栩栩如生的壁画，五彩斑斓的落地玻璃折射出太阳的光泽，纯金的挂钟发出浑厚的声音，琳琅满目的美酒在木桶中藏好。所有的一切都由公爵夫人一人享用。
公爵夫人本身却格外朴素，鲜少涂抹胭脂，不佩戴珠宝首饰，头发只用发带盘起，看上去既简朴又干练。清霜从未见过她穿黑色长裙以外的衣服，显然公爵夫人非常不愿意露出精美的锁骨和女子优美的线条，布料把她的脖颈、手腕、脚后跟遮得严严实实。
但这丝毫不影响公爵夫人砍竹子的飒爽英姿，她只是直直地站在那儿，将手中的斧头轻轻一抡，斧头像回旋镖一样在她身边兜了一圈后——就又回到她手里了。一圈紫吴竹七拐八扭地倒下，切口整齐划一，旁边还抱着斧头的清霜完全被吓傻了。
看来她只有劈竹条的份儿了。清爽认命地过去打下手。
整座后山的背面都被种满了紫吴竹。清霜曾尝试从几个不同的方向走出去，结果都被公爵夫人以偷懒为由拎了回来。紫吴竹是非常稀有的植物，更是千金难买的药材，竹条编成的手工艺品甚至可以在收藏界拍出天价，公爵夫人居然拿紫吴竹作栅栏，真是暴殄天物！
经过十几天的大兴土木，公爵夫人的花园总算熠熠生辉了，可此时她依然领着清霜往竹林深处走去。就在清霜疑惑不已的时候，她在一颗碗粗的竹子前停下了。
只见公爵夫人蹲下来用斧头在竹竿上砍出了一个口子，接着立刻有酒红色的液体源源不断地涌出来，清霜先是吓了一跳，后来她闻到了阵阵酒香，才发现那是竹筒酒。
她从未见过这种新奇的酒，兴奋地不得了。公爵夫人将随身携带的青花瓷小壶装满后递给青霜。“你给我的花园添了新种子，这且当做谢礼吧！”
清霜不好意思地舔舔嘴唇，虽然公爵夫人只让她修栅栏，但她看着园中一片狼藉始终过意不去，就问城堡中的花匠要了种子，其中几种稀奇的花实在叫不出名来，便只能找颜色相近的代替，没想到公爵夫人全看在眼里。
看来公爵夫人也并非不近人情。
“那我能多带些回去给阿姐吗？”她天真地问。
公爵夫人的脸色突然阴沉起来：“小家伙别得了便宜还卖乖，一支竹筒酒至少要花上我三年时间，你空手得了一罐已经是运气好了!”
清霜不死心：“您的美酒何其多，不差这一罐。”
公爵夫人拂袖：“不给！”
清霜围着公爵夫人转圈圈：“可阿姐是我最亲的人呀，我不能吃独食，要不然这一罐也还给您好了。”她一副连手上的青花瓷小壶都不想要的样子。公爵夫人皱眉，清霜心想这事儿要成了：公爵夫人心高气傲，是绝对不会甘心欠别人人情的！
“你当真这么喜欢你阿姐？”公爵夫人一脸傲慢。
“当然！阿姐是世界上对我最好的人，无论何时何地都会支持我、保护我，即使我闯了天大的祸也不会怪罪。”
公爵夫人别过身，阴阳怪气地说：“不知在天大的利益面前，她是否会放弃手中的权位，一如既往地保护你这个淘气的妹妹呢？”
“你什么意思？”清霜迅速与公爵夫人拉开距离，因为这个女人让她实实在在地感觉到了“性命有虞”，那是绝对阴险、冶艳和不怀好意的气息。
“你敬重崇拜的阿姐有一天会抛弃你的意思。”公爵夫人摩挲着竹叶，眼底尽是意味不明的目光，“听说许云岚今年及笄，将嫁给宫中最受倚中的大皇子。权位之争总会见血，后族中能母仪天下的人又只有一个。”
她不怀好意地重复道：“只有一个人可以成为藏丽家的家主，也只有一个人可以得到涟渊帝国四分之一的兵权。同为容城许氏嫡系，你觉得她会怎么选呢？”
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