法兰西地区，卢浮宫外。
根据帝皇的旨意，为了开掘地下数千米深处的死灵王朝遗迹，这里已经被帝国科研部门的临时实验室包围起来。
周边的住民和民用建筑更是被直接打包移送至新的定居点内，只留下一片光秃秃的土地和依旧茂盛的梧桐树，注视着浮空载具和凡人军团在此处来来往往。
“多利诺队长，咱们这运的是什么东西啊？”
连同各个临时建筑的电梯中，看着手推车上巨大的金属箱，带着点德国口音的年轻人好奇地用高哥特语问道：“看起来像是炮弹啊，开掘工作还需要用到这种火力吗？”
听到这个问题，长着一副意大利传统帅哥面孔的多利诺转过头，奇怪地看了年轻人一眼：“新来的？”
“是的，队长！”
年轻人立刻并拢脚跟，拉下脸上的防寒面罩，露出一张欧亚混血的青涩少年面孔，抬起右手行了一个标准的军礼：“亚眠忠嗣院优秀毕业生，帝国警卫队新晋队员，艾琳·加里留，向您报到！”
“难怪你会不知道这个东西。”多利诺笑着回礼，将自己的军官证在电梯的扫描台上划过，再从军服胸前的口袋里抽出扁平的烟盒，对着艾琳示意了一下，“战斗助燃剂，抽过吧？”
见艾琳点头，多利诺把自己的烟盒拍在手推车的金属箱上，右手的五根手指指尖攥在一起，说：“这个东西，就是一整箱特供的战斗助燃剂。”
“一整箱？！全都是？！”
艾琳惊讶地瞪大了眼睛，他虽然也经常在野外作训的时候使用战斗助燃剂，但是这种可以快速补充人体所需营养成分和微量元素的东西，其中的兴奋剂成分对人体神经系统的负荷很大，往往都是用于应急，还真没见过有人拿这玩意儿当饭吃的。
“是啊，一整箱，三十根。”多利诺用手比划了一下，“这是专门制作出来的特供版，别的地方你绝对见不到，只有我们帝国警卫队里有。”
“三十根！”
艾琳的眼睛瞪得更大了，他看着那足有半个人高的金属箱，用手指比划了一个圆形，说：“那这种战斗助燃剂岂不是比我的大腿都粗？多利诺队长，谁能用得上这么大的东西啊？”
多利诺帮艾琳把面罩拉回去，拍了拍这名年轻人的肩膀，反问道：“你知道我们帝国警卫队，为什么名字里带帝国这个前缀吗？”
艾琳自豪地仰起了脸：“因为我们警卫队的保护对象都是政府要员，或是掌握高精尖科技的技术学者，这些人对帝国未来的影响十分重大，所以才会被冠以‘帝国’的前缀！”
多利诺带着鼓励意味地点头：“很好的回答。那么对帝国未来影响最大的人，是谁呢？”
飞速上行的电梯微微有些震颤，但这远比不上艾琳此刻那剧烈跳动的心脏，他难以置信的目光在多利诺和金属箱之间流转，用非常非常细微的声音说：“是……帝皇！”
“正是如此！”
多利诺狂热地对着电梯厢壁上的天鹰徽记行礼，铿锵有力地对艾琳说道：“我们所护送的东西，正是帝皇陛下这个月的战斗助燃剂配额！为了保证它完好无缺地运送至帝皇手中，我们这些帝国警卫队员可以随时为它付出生命！你明白了吗，士兵！”
面对仿佛完全变了一个人的多利诺，艾琳不敢有半点怠慢，立刻立正行礼，大声说道：“是！保证完成任务！”
叮——
伴随着清脆的铃声，电梯门缓缓向两侧打开，临时研究所的最高层到了。
电梯正对的是一条笔直的昏暗走廊，清冷的冬日阳光从窄小的窗户中斜射进来，在铺着塑胶垫的地板上留下一道道苍白的印记。
走廊里没有开灯，只有寥寥几只报丧鸟驻留在走廊两侧的栖枝上，跳动着赤红火光的双眼注视着每一名走进这条走廊的人，投射下一片朦胧的红光。
艾琳有点紧张地推着手推车，他之前只在电视里看到过帝皇的影像，这是他第一次有机会面见这位带领着帝国从大地上升起的太阳。
多利诺就要放松许多了，他熟络地和报丧鸟们打着招呼，时不时对着墙角处的阴影行礼，口中频频说道：“您辛苦了……”
这让艾琳大为惊奇，立刻推着车快走两步，和诺力多队长并肩而行，好奇地问道：“队长，您是在和谁说话？”
“阿斯塔特大人们。”
多利诺指着地板边缘一条只有小手指那么粗的阴影，说：“这里埋伏了一整支小队的暗鸦守卫，虽然你和我一样都看不见他们，但是他们就是存在于这里。我说的对吗，大伙儿们？”
“噢——”
伴随着一阵恼火的叹息声，艾琳瞠目结舌地看着那一小条阴影里走出了三名身穿终结者动力甲的阿斯塔特外加一台蔑视者无畏，他们庞大漆黑的身躯让宽敞的走廊瞬间变得拥挤起来，仿佛平地拔起一堵厚重高墙。
为首那台暗鸦守卫的蔑视者无畏朝多利诺竖起一根粗大的中指：“你这该死的家伙，都说了多少次了不要揭露我们的藏身处，害得我们现在还得重新找个地方藏起来。要是再有下次的话，不要以为你是帝国警卫队的人我们就不敢揍你！”
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