叶康杰等人走后，李向东马上叫来姜继海，让他调查关于叶康杰的事情。过了几天情报人员回来汇报，叶康杰家族是商南县马帮盐商，叶康杰父亲的确是在去年一次押运中被土匪袭击身亡，听说是周半城派人假扮土匪所为（或者周半城在暗地里本来就是土匪）。
但最近县衙抄没了叶家在县城的财产，似乎是叶家贩卖私盐的事情败露了，叶家在县城似乎已经没有立足之地。
从这些情报看来，叶家是真心想一起合作攻打周家。
李向东于是找人传话给在赵川镇的叶家，商谈合作攻打周家的事情。
叶康杰似乎早有准备，直接带上自己的全部人马来到人民军营地。
人民军现在的营地就是原来张家在赵川镇的寨堡。
叶康杰带了十来位人员来到人民军的会议大厅商谈合作事宜，其中一位正是上次女扮男装的女子，不过这次她是身着女装，一副妩媚动人的样子，竟然让李向东有一种怦然心动的感觉。
“我们叶家在周家早就安插有内应，我们可以在半夜让内应打开寨门，我们就可以直接进入周家寨堡。”叶康杰似乎早有准备，和盘托出自己的计划。
“那太好了，我们明日出发，后天凌晨行动。”既然叶家在周家安插有内应那就再好不过了。
接着李向东向叶家介绍了一下人民军的大体情况，以及人民军这边的主要人员。
叶家也介绍叶家方面的情况，叶家有团练武装人员约一百六十多人，县府对叶家动了手，并抄了叶家在县城的产业，但叶家提前知道消息，早已把大部分人员撤出，还转移了部分财产，包括大量的粮食。
叶康杰也介绍了一下自己身边的人员，李向东最关注的那位美貌女子叫叶凌萱，是叶康杰的妹妹。李向东不由地松了一口，还好不是叶康杰的妻室，自己似乎还有希望。
到了后天半夜，叶康杰通过暗号联系到在周家寨堡的内应，偷偷打开了寨门，人民军和叶家团练一拥而入，用很小的代价把周家一网打尽。
打开周家的粮仓，李向东被吓到了，满满十几个粮仓，估算了一下，竟然有五千多石粮食，足够1000人半年的用量，真不愧是周半城，果然名不虚传，发财了！
按照流程，人民军接下来对周家进行公审，让苦主现身说法控诉周家的罪行，然后对周家人员进行宣判，人民军政工人员适时的宣传人民军是人民的军队，土地政策，欢迎广大人民群众踊跃报名参军。
很快李向东还是发愁了，自从打下周半城后，人民群众踊跃报名参加，人民军很快扩张到1800人，政工系统将近200人，加起来有近2000人，但目前的情况是，抄大户所得的粮食只够2000人5个月用量，5个月后就得挨饿了。之前承诺是免一年田租，要等明年年末才能收田租，还是减半的。
至于收粮税暂时还不成熟，县城都没占领，收税有点名不正言不顺，即使能顺利收到税，就商南县这个穷山沟，最多能养活1000多人，要养活2000来人有点够呛。
“那我们就把商南县县城打下来。”
“暂时还不行，打县城动作太大，只会加速官军来围剿的进程，而且就我们这点人民攻打县城还是有些勉强，而且大部分都是新兵。另一方面，我们现在需要时间发展，等我发展壮大到一定程度，再考虑打县城。”李向东否决了攻打县城的建议。
“那我们就去邻近的县打土豪。”马天佑建议道。
“这倒是个办法，但商南县也不能放弃，需要留一部分人监视商南县县衙，让他们不能出城，要是他们敢出城，我们就抓住机会狠狠地打，瘫痪县城的行政功能。另外我们人民军要抓紧时间成立商城县人民政府、议会、法院，在事实上取代商南县县衙，为明年收税工作做好准备。”
“那我们向哪里发展？”
“山阳县和湖广的郧西县”李向东指了一下地图，“山阳县和湖广的郧西县分别在商南县西面和西南面，如果打下这两个县，三个县就可以形成一片。”
“一个月后，等商南县三套班子搭建完毕，新兵训练整合好后就出发，在此之前，情报部门要先去打探好情报。”李向东接着说道。
“首领还有一件事情要抓紧完成啊？”马天佑笑着说道。
“什么事情？”
“你跟叶小姐的事情啊？”
“我跟她有什么事情啊？”李向东心虚地说道，虽说自己已经有打算在近期对叶凌萱发动攻势，这还没行动嘛。
“老梁已经去叶家问过了，叶家家主叶康杰对此没有意见，关键是看叶家小姐的意见。”马天佑嘿嘿咧嘴一笑。
“是啊，叶康杰亲口确认的。”梁仁新大方承认道。
“我去，你们都没征求我当事人的意见？”李向东有些哭笑不得。
“首领你不是一直提倡少数服从多数嘛，我们可是一致同意的。”马大海起哄道。
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