“哈哈，如果安提丰把他花在马上的心思多花费些在人身上，说不定他们就满意了。”卡布里亚不屑地说，“一个好的养马人难道就不是城邦的好公民？笑话！”
“我想他们更喜欢希佩里德吧，那位演讲家。”莫隆靠在椅背上，显得十分轻松，“他虽然很年轻，但是在鼓舞人心方面表现出来的才华毫不亚于那些老头子们。”
“鼓舞人心？蛊惑人心还差不多！”卡布里亚对这个人选很不满意，“我听说他是伊索克拉底的学生，但从他的学校学成之后便开始攻击他的老师！这样的人我可没法喜欢！”
“听着，诸位，提篮者的人选十分重要。”看着卡布里亚马上就要开始骂人，主执政官季费索多罗不得不出面说道，“不管是古老的家族，还是城邦的新秀，都应该得到尊重。”
“废话。”莫隆旁若无人地向地面吐了一口唾沫，“要我说，还是柏拉图的侄女更合适，雅典人对他和他的家族都很尊重。”
“虽然我不同意你的大部分意见，但不得不承认这次你说的没错。”卡布里亚也点点头，“我也是这么想的。”
“好吧，那我们就定安提丰的女儿了。”季费索多罗长舒了一口气，“来人，赶紧去安提丰家里通知一下他！”
……
学园中，阿里斯塔正在对赫米阿斯和亚里士多德讲述着“提篮者”的故事。
“提篮的少女应该是泛雅典娜节大祭中最重要的角色了。”阿里斯塔说道，“她行走在游行队伍的最后，手里要提着敬献给雅典娜的长袍和谷穗，还要在奉献牺牲时举起杀死牲牛的匕首。总之，她必须参与整个祭典的每一步，而且还要在典礼结束后，在巴特农神庙守夜一晚，才算完成了完整的礼仪。”
“嗯嗯。”赫米阿斯听着连连点头，“我听说，提篮者应该由全城最美丽的少女担任？”
“美丽自然并不必说，但更重要的，是那个人选的家世。”阿里斯塔接着说，“在大祭典上担任提篮者是一份殊荣，少女的整个家族都会因此在城邦中获得极高的礼遇。因此，这个选择本身就具有极强的政治意义。”
“我来给你们讲一个故事，你们就知道提篮者有多么重要了。”阿里斯塔开始展现出他的戏剧才华，“在庇西斯特拉图家族担任雅典城僭主的时代，有一次，僭主的弟弟向城邦的一个公民哈摩狄阿斯求爱，但被对方拒绝了，于是便想要羞辱他。他与他的僭主兄弟邀请哈摩狄阿斯的妹妹来担任雅典娜大祭的提篮者，等到那女孩来到游行队伍的时候，他们却告诉她并没有被邀请。”
“这种出尔反尔的行为是一种当众羞辱，这被女孩整个家族视为奇耻大辱。”阿里斯塔绘声绘色地讲述着，“哈摩狄阿斯因此感到十分不安，他觉得僭主一家对自己和自己的家庭还会加以迫害。于是，他便联合他的朋友，在雅典娜大祭上布置了一场谋杀。”
“因为游行当天人们可以携带武器聚在一起，哈摩狄阿斯便趁着护卫队不备时，在路上攻击了僭主和他的兄弟，他们当场被杀，同时，哈摩狄阿斯本人也在混战中被杀死了。”
“这场动乱之后，雅典人同情哈摩狄阿斯的遭遇，更加反感僭主的家族，便一齐起义推翻了庇西斯特拉图家族的统治。”
“所以，这场颠覆政权的事变的导火索，正是泛雅典娜节上的一个提篮者。”阿里斯塔这样总结道，“从那以后，城邦的任何一届执政官都不敢在这个人选上出一点差错，怕的就是重蹈了庇西斯特拉图家族的覆辙。”
“听起来，这倒像是一种政治姿态。”亚里士多德听完这个故事，说道，“城邦的执政官希望向公民们展示自己的公正，同时向有权势的家族示好，至于那个女孩本身，倒并不是人们关心的重点了。”
“你说的对。”阿里斯塔点头说道，“所以，每次提篮者的人选要么是古老家族的成员，要么是城邦位高权重的官员的女儿，这是最稳妥、最有利的方案。”
“那今年的人选呢？”赫米阿斯问道，“我听集市上的人说，这次选择的是安提丰的女儿？”
“是的。”阿里斯塔喝了口水，接着讲道，“安提丰是柏拉图母亲佩提科涅改嫁之后的生的儿子，是柏拉图的异父弟弟。他的家族一直是雅典最重要的世家，梭伦就是他们家族的成员。”
“这么说安提丰本人也有很强大的势力了？”赫米阿斯听到这里不由感慨，“可是我从来没有听人提起过他。”
“这不怪你，因为安提丰为人过于低调了。”阿里斯塔回答道，“根据柏拉图所说，他这位弟弟对什么都不感兴趣，一门心思都扑在养马上。他放弃了接受哲学教育的机会，也拒绝参加城邦公共事务，心甘情愿地做一个牧马人。”
“这真是位特别的人啊。”亚里士多德发出了一声感叹，“也许他认为城邦的事务已经无可救药，还不如独善其身？”
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