这一日，太后方才吃过了早饭，便坐在了次间的榻上，看着手中的佛经。只是嘴里念的佛经熟练又自然，太后心中的烦躁之意却不减分毫。
太后还是放下了手中的佛经，转头看向身边伺候着的竹息：“竹息，我这几日心中总是觉得不安，却也不知为何。后宫近日也无甚大事，前朝我却也不方便探听。只希望不要出什么事才好啊。”
竹息赶忙上前几步，悉心劝慰道：“太后担心这些做什么呢。太后您呐，正是该享福的日子，前朝的事自有皇上操心。太医说了，您什么事都不要想，身体很快就会好了。”
竹息很默契的没有提到后宫之事。因为她也很清楚，现在的后宫，那位皇后娘娘并不是一位能让后宫平静下来的。再加上还有华妃牵扯其中，后宫近日没有什么大事，也只是近日，只怕不久以后，又不知从哪冒出点事来。
太后轻叹一声：“养儿一百岁，长忧九十九。皇帝虽不是我亲手抚养长大的，却也是我亲生的儿子。我虽担心他在前朝出什么事，可却也不大敢插手这些事。而且这两年好容易关系和缓了些，我就是连后宫之事却也不敢多问了。”
竹息却是露出一种忧虑的眼神：“太后，您虽人在这寿康宫中，可是这后宫中事，您还不是跟明镜似的。这后宫里，哪些人是什么样的性子，您也知道的一清二楚。若不是您还在这后宫中压着，只怕这后宫，早乱了。”
太后没有反驳，只是轻点了点头：“我也知道，如今身子还能撑得住几年，也能看着她们些日子。只希望，等我去了后，她们别闹的太大。若是将皇后的位置也给弄丢了，那拉一族的荣耀，也真没指望了。”
竹息听了这话，赶忙做出一副嗔怪的样子，眼睛里却是丝丝的担忧：“太后您说什么胡话呢。您是最享福的了，必定能长命百岁的。”
太后只是转过脸来，看着竹息淡淡地笑着：“我这一把老骨头，还能活得过这些妃嫔不成。这些我心里多少都有些数，竹息你也不必担心。我唯一担心的，只有皇帝的皇嗣。”
“如今皇帝膝下皇子不多，公主不作数，拢共也只有三阿哥、四阿哥和五阿哥三个。五阿哥的样子，皇帝大概是不考虑的，四阿哥的事都那样了，也只怕难。三阿哥虽年长，读书倒也用功，只是他那个不成才的样子，也指望不上他了。”
说到皇子，竹息的脸色也没有方才那么难看了。而太后提到三阿哥的时候，眼前也一亮：“太后，奴婢倒是听太傅说，三阿哥近来的课业倒是做的不错，比以前好得多。就是没什么变通，离举一反三，一点就通的聪慧还是差了些。”
太后也是认可地点了点头：“三阿哥这孩子，也是我看着长大的。他头脑是差了些，但是也不是笨，只是太过老实，凡事不懂变通罢了。在课业上，这自然关系不大，但是若是要做一国之君，却还是差了些。”
竹息淡笑着劝解道：“太后也不必着急，凡事总是有转机的。三阿哥近来或许是找到方法，变得聪明了，这课业才有进步。或许再等些日子，三阿哥还能聪明些呢。”
太后却有些不是很认可，微微皱了皱眉：“即便是如此，开枝散叶也是皇家的头等要事。如今皇帝的后宫子嗣还是单薄了些，劝皇帝选秀又不肯，我也是无可奈何了。”
竹息也是明白了太后的意思，太后不是嫌弃几个皇孙太无用，只是嫌皇帝生的还不够罢了。竹息又突然想到，延禧宫的那个不就怀着身孕吗，这倒是件喜事。
遂又开口道：“太后，延禧宫的那位瑢常在，近日不就怀着身孕了吗？”
太后被竹息这么一提醒，也想起来那个怀着身孕的瑢常在了，点了点头：“我倒是记得。似乎是个很安静的性子，平日里也不大和华妃她们斗嘴。”
竹息也补充道：“是，就是那个瑢常在。如今怀孕已经有三个多月了，当初为着怕她胎像不稳，皇帝还推迟了回栾的时间，等到八月底才从圆明园回来的。”
“奴婢看了，这瑢常在平日里也不怎么争宠，也不爱算计人。只是怀孕后，也被圈进几次事情里，差点被害的腹中胎儿不保。不过奴婢查过了，这几次事情里，都没有皇后参与其中，基本都是华妃出手。”
太后却是冷哼一声：“你没有查到她出手，也未必是她真的没有参与其中。皇后的性子我太了解了，也正是因为如此，当年我才保了她做皇后。只是这几年，终究还是受了反噬，才让她犯下了这么多冤孽。”
说完，又闭上眼睛，轻叹了一声：“只希望我这么多年吃斋念佛，能给那拉氏积点阴德吧！”
竹息却是眉头一皱，开口道：“太后这是不相信奴婢还是不相信皇后娘娘呢。皇后娘娘这几年也改了许多，您看，这几年皇后娘娘不就安分了不少。”
太后轻摇了摇头：“她哪里是安分了许多，不过是隐藏的更深罢了。就说前些日子，华妃跑到哀家宫里来一趟，话里话外，无非就是说瑢常在不过常在位份，就得了蜀锦，实在不和礼仪。说来说去，那蜀锦还不是皇后所赠。”
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