东京城，新宿，「蛇心会」总部驻地。
就在此处数十米的地下，原本是用作放空避难所的空间，此时却是被改造成了一副实验室的样子。
其中的许多仪器，都能看出些许“痕迹”。
很显然地，它们便是曾被用在源梨花的克隆体身上的维生装置，两年前东京城事件的残留物。而既然正在运作的机器是用于“维生”的，那自然是该有一个“被维生”的主体。
和两年前浩荡的数万名克隆人排排站不同，此时，无数管道和线缆都只被连接向同一个维生舱罐。
罐内液体呈稍透明的深绿色，第一眼看上去像是香菜榨汁。
在这令人作呕的颜色之下，又是一个类茧形的椭圆物体，透过液体可隐隐约约地看到线缆的终点便是在其上。而这能够连接线路的构成“茧”的外衣，自然也是科技制品，部分金属材质反射着微弱的亮光。
而既然是“茧”，那想必是包裹着什么。
再凑近看，再往下看。
只见那“茧”的最下端，赫然是一个被机械头盔与厚重呼吸器所遮挡了绝大部分皮肤的人头！
再贴近一些，还能看到呼吸器出气口所吹出的细小泡沫，证明被包裹的人还好好地活着。而在机械头盔的后边，因倒悬而飘飞的纤长发丝又透露出了其女性身份的可能。
她会是谁呢，她又有着怎样特殊的身份，需要被禁锢在一个幕后组成极其复杂的极道组织的总部地下深处？
这个问题的答案倒是无须多寻。维生舱罐的旁边，配套仪器的显示屏内大方地展示出了充足的信息。
显示屏上的数据毫无疑问是对舱中活体生理状态的实时监测，而监测的目的，是为了确认屏中左右两个监测目标的“相关度”。
在不断跳动最小位尾数的百分比数据的两边，右边是没有图像空有默认人体轮廓的“虚目标”，而左边更加详实的，自然就是对应的“实目标”，下面还清晰地写着一些具体的信息，其中就包括有名字。
北素心，直白的简体中文，一个陌生的名字。
比起这个，或许还是另一边，那空旷到仅用一个英文单词就能概括全部信息的“虚目标”更令人熟悉。
这是一个不需变形就能同时作名又作动的词汇——
Branch，意为分开、支流、岔路、树枝。
或者干脆点，你可以称其为.....
「枝杈」。
对，正是群岛地区「始源之地」所诞生的整合意识为自己取的名字。
为何显示屏上会有它的名字？又为何是在东京城？在这片地脉核心已经被将问我一剑削去的灵性残垣之地？
这一切，自然是人刻意为之。
门锁响动，新的光源出现在了阴暗的实验室中。背着亮光，走进实验室的女人看不清面貌，但可以知道的是，她的身份一定很特殊。
因为她只是出现在这儿，便引起了维生舱罐的异动——
从呼吸器中飘出的气泡骤然增多，各种线缆管道的指示灯突然开始高频闪烁，显示器中的百分比数字更是瞬间突破了一百。
一个面容与时期的将灰有着三分相似的小女孩出现在舱罐的正前，怒视着到来的女人。
女人并没有因为小女孩稚嫩的威吓而动摇半点，反而是别有兴致地笑出了声：
“呵呵，终于愿意展露自己的样子了吗？”
这话莫名戳到了小女孩的痛点，她用大声的质问来表达自己的厌恶：“你这不伦不类的妖魔，到底想干什么？把我强行囚禁在这个女人的身体里又是打的什么主意？！”
“不妨猜猜看？”女人并没有正面回答，语气调笑。
“哼！肯定又是在贪图我的力量，一次不成就又想来第二次，我已经看穿你了！”小女孩皱着眉，十分肯定自己的猜想。
可女人却摇了摇头：“虽然不是在自夸，但我意外地是个很能接受失败的人哦。输了就是输了，正如对待已经送出去的礼物，赠予者应当保持诚恳而坦荡的‘初心’才对。”
“那你还不快放了我！”小女孩听了，当即不满地试着命令对方。
女人还是拒绝：“那可不行哦。”
“可恶.....”
女孩还想说什么，女人又打断了她，强行换到另一个话题自说自话：“不过这样看来，你还真像是个‘小孩子’呢，那么地天真。”
“你什么意思？”
“我是说....”女人走近两步，想要再仔细地观察面前的孩子，“作为唯一一个主动接纳了情感与智能的灵脉意识，你虽然灵动得像是一个真正的人，但智力与逻辑方式依然单调。”
女孩不想靠近对方，顺着女人的前进而后退，而怪异的是，本该阻拦她移动的舱罐实体竟直接穿过了女孩的身体。
“.....”本质为投影的“女孩”与罐中的“茧”重叠，但她没有再继续向后，在无言中用强撑起的眼神对抗着面前来者不善的女人。
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