五人进了正厅，李格非想请赵令勔上座，但赵令勔坚持不肯，并说：这次他只是代表秦刚前来的提亲人，还是依礼请李格非坐在主座之上，然后他便与刑恕分别于左右两边的首座落坐，而秦刚与赵明诚则分别在各自下手入座。
因为今天是上门来提亲，所以李格非的夫人王氏也跟着出来，坐在了李格非的旁边。
也是因为多来了些人，下人们则赶紧手忙脚乱地安排着上茶水。
这边李格非的脑子里一直开始发晕，也不知道该如何开口说话，只能端起茶杯在那里思索着。
还是刑恕老道，他很快就已经看清了现状，也基本确定了李格非对于楚国公的突然上门是没有准备的，这也就让他多了几分的信心。
其实楚国公什么的，以他今天的地位，是不会发怵的。
大宋对于皇室权限的制约是空前的，无非就是地位高贵点，见了面多给点面子。要说想在京城里横行霸道，来点什么仗势欺人，那是不可能的。
当然了，人家楚国公今天来的姿态也不错，不摆架子不摆谱，就是笑呵呵地说自己来给后生小辈作媒提亲的，所以大家才能够一起坐在这里喝茶。
刑恕想定了眼前的事情，于是决定还是要把握主动，便率先开口：“今天正好楚国公也在，所以我就借着贵客光临的喜气，想代我家侄子赵明诚赵德甫，向李文叔李员外郎家的千金提亲。我这侄子今年十九岁，虽然还未出仕，但却已经考入京城太学就读。并且也通过了考试顺利升入中舍，料想明年科举之年，必能顺利升入上舍。而且舍侄平时喜爱钻研金石学，也是与令爱多有共同爱好，如能结成秦晋之好，他日必将琴瑟相和、白头偕老。此为我代赵家送来的求亲纳彩礼单，请笑纳！”
说完，刑恕便向李格非递上了一份提亲礼单。
其实这件事都是李格非事先和赵挺之已经商量好了的，就等着今天托刑恕过来跑上一趟，把这表面之事走个过场。然后他再装模作样地拿着赵明诚与李清照的八字去对验一下，美其名曰要看看合不合，而实际结果则一定会是合的。
只是，就在李格非准备起身接过刑恕要递交的礼单时，一直笑眯眯地在旁喝茶的楚国公却开口了：“且慢！这便就是‘一家养女百家求’啊！李员外郎养出了好女儿，恰巧这次，我也是代宝文阁待制、知沧州、开国男、朝议大夫秦刚，向李文叔家的千金提亲。这是我代秦家送来的求亲纳彩礼单。”
“开国男？秦刚他，他封爵了？”李格非与刑恕听着都吓了一跳。
“哦，前日圣上刚赐的恩典。”赵令勔觉得自己来作的这个媒非常地省心，什么好话也不必讲，直接将秦刚目前的头衔摆一遍就足够了，而且他还在想，还有什么“赐四品服色，加佩金鱼袋”等等的加衔荣誉也不必说了，他就将目光投到了李格非身上，“所以，大家都是来向员外郎求亲，求的也是同一个好女儿，今天可得要好好地选一选了！”
这番话令李格非一下子陷入了两难。
倒也不是因为秦刚目前的地位，这些东西他之前都是知晓的，就算是刚知道的爵位也无法给他加分。
李格非之所以不想选他做女婿的原因并非在这些方面，而是秦刚的政治立场与行事准则，让他无法放心地将女儿托付出去。
正是因为之前被王仲琓来问了一次，他就想着赶紧悄悄地和赵挺之把这亲家给结了，也就省得再被此事烦扰。哪知道今天就眼看就要做好的事情，却不知怎么就被秦刚这小子知道了。而且托的这个提亲人楚国公，又是一个不好敷衍的人，你即便要拒绝，可也得要有个说得过去的理由才行。
坐在李格非身旁的王氏斜眼瞧了瞧刑恕，脸上虽然没有什么异常的表现，心底里却是对此人甚是厌恶：
刑恕在被章惇重用之后，为了给自己的积累资本，便处心积虑地罗织甚至捏造各种元佑党人的所谓罪状，其中就曾诬告了自己的父亲王珪，说他曾谋议拥立雍王，以至于王珪在死后还被夺爵贬官、并累及了几个为官的儿子。
王氏不谙政治，但是心里自然会有一把判断是非好歹的尺子。平时看着赵明诚这孩子感觉还挺不错，可是今天看到前来帮他提亲的姑父，总是觉得心里头像是吞了一只苍蝇般地不太舒服。
正好此时又有了楚国公代秦刚的提亲，使得她原本已经与李格非统一好的想法，便在此时就有了一点松动。所以她便轻声对丈夫说道：“既然有了两家同时来提亲，两个年轻人又都在这里，官人你不妨可以出出题考考他们。清娘自幼便是聪敏好学，为她择个聪慧出众的夫婿，总归会是不错的！”
“是啊！王夫人说得甚有道理！”这刑恕刚才被楚国公显宝一般地搬出了秦刚的诸多头衔，正堵得有点气闷，突然听到王氏的这几句话，立即便感觉对方是向着自己的。
因为赵明诚目前还在读书，这要是比做官、比仕途，则在已经出仕了的秦刚面前明显就是短板。而正是因为读着书，这比试才学的话，秦刚的水平他虽然没有概念，自家的这个侄子在周围人中还是非常突出的，“文叔也是当朝难得的才子，今天我带舍侄过来，既是提亲，也是求教，不妨便让他们两个年轻人在这里比试比试，唯才择婿，这也是难得的一段佳话嘛！楚国公，您觉得意下如何？”
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