何执中向前半步，躬身凑近榻前，刻意压低嗓音：“先请陛下恕罪，老臣近期让人重新筛查了一遍后宫中的人脉关系。查到这刘贵妃身边，收养了一名同为刘姓的宫女为义女。”
后宫妃嫔收养貌美宫女为义女，多是为了合适时候推荐到皇帝床上，以巩固自己的地位，这本来便是后宫中默认的事情。赵佶听了后没有什么太大的反应。
“但是，陛下可知，这名刘氏宫女，乃是元佑初年入宫，在陛下登基之前，一直都是在崇恩宫里听差的。”
此言一出，寝殿内的空气骤然凝滞。赵佶指尖下意识攥紧身下锦被，苍白的指节微微泛白，心底陡然升起一股寒意。因为那时住在崇恩宫中的，正是后来被哲宗立为皇后的刘清菁。所以之后宫人有称其为元符太后，也有称其为崇恩太后。
“元符太后迁徙杭州后，该刘氏宫女便被刘贵妃收为养女，放在身边，这只是其一。”何执中再度提起张商英，“陛下重用张中书，定是惜其大才，也看中其推行新法、绍述新政的能力，此事老臣亦也赞同。但是，陛下可曾关注过张商英的旧年履历？此人绍圣年间便跟随章惇，亦与苏轼交从密切。元符年间的先帝立后，乃是章惇一手促成，更有张商英奔走于前后，其用心朝野皆知。”
何执中点出来的这两件事，一条隐于眼下后宫中的隐秘人脉，另一条几乎湮没在前朝的过往旧事中，却因为一个不引人注目的宫女，被他敏锐地捕捉到。
何执中的执政能力有限，但因一直跟在赵佶身边，对他的帝王心思揣测拿捏得极准。他这次前来，其根本目的是想影响赵佶决心立后的人选，但却全程只说“全凭陛下作主”。然后所有的重点，只是揭示张商英的野心与阴谋，提出来的，不过是一暗一明的两条线索。
不过，何执中却从天子的眼睛里明白，自己的计策起效了。
赵佶最忌讳的事便是他的得位不正。为此，他不得不尊崇刘清菁为元符太后，并在后宫里供养起来，反正对方没有子嗣，掀不起什么风浪。
却没想到其子赵茂未死，又在秦刚的辅佐下于东南起兵，这元符太后便在后宫中有点动静，甚至能说出“效章献明肃裹起幞头出临百官”的狂言，令他万分恶之。
南北和议之后，赵佶索性将元符太后送至杭州，想着自己身强力壮，先给赵茂封个皇太子暂时稳住东南，等到自己的皇位再无风险之后，将来翻盘的机会多的是。
而这次何执中的提醒，却不得不让他惊出一身冷汗：
这刘贵妃看起来千娇百媚，可谁能料到她在身边收养了义女居然出自元符太后身边，虽然可能只是巧合，但以赵佶的性子，却是宁可怀疑一千、不可放过一个。
殿中稍稍沉寂了几息之后，何执中的话语愈发沉缓，却字字铿锵，直击要害：“老臣愚见，此时陛下染恙，必被奸邪小人暗中窥探，以为良机。我大宋立朝以来，虽然屡有垂帘故事，但那都是以祖代孙、以母代子，为的是佑我大宋江山的绵延永固，朝政之平稳有序。但若是此次被人利用，不免横生内外勾结、北南联络之变故，那便是要夺了陛下之权、变了这朝堂之天！老臣思此，夜不能寐，纵使这番胡言乱语换得陛下之斥责，也在所不惜！”
轰隆一声，这番剖析如惊雷炸响在赵佶心头。
此前他对张商英雷厉风行的做事风格极为欣赏，当初才继位时，一则因为张商英攀附过章惇，令他不喜，二则当也是为了迎合向太后，先用旧党之臣。在已过去了好几年，正好眼下何执中等人性格偏软，对付不了蔡京一党，便就想到了重用张商英，想着雷霆雨露、俱是君恩，现在给了他以发挥才华的机会，一定会是感恩戴德、忠心为自己做事。
张商英此前推荐刘贵妃为后的奏章他看过，上面写的是言辞确凿、强调刘贵妃子嗣繁盛，无可辩驳。要不是何执中如今点破这背后的隐秘故事，他也真被对方说服了好几分。现在细思，只觉得此事藏着的颠覆朝局、谋夺皇权之计何其毒也！
赵佶眸色骤沉，眼底倦意尽数褪去，取而代之的是帝王的冷冽与警惕。他沉默良久，缓缓吐出口浊气，语气带着后怕与笃定：“卿所言通透，依据确凿，虽然个中细节有待查验，然分析之语，句句在理。众臣之中，唯有何卿待朕尽心啊！”
何执中拜伏于地说道：“老臣得陛下恩宠，当肝脑涂地、在所不惜。”
赵佶此时垂眸思索片刻，脑中飞速盘算，转瞬便定下计策，唇角勾起一抹冷峭弧度，再以指尖轻叩榻沿。
何执中没有起身，只是立即挪动双膝，再次靠近天子，垂首细听。
“何相。”赵佶声音压低，褪去平日温润，满含帝王城府，“朕这病体，两月未愈，朝野皆知。但是今日好转，却除了你我，并无人知，既然张商英欲借朕病重谋逆，我便顺水推舟。”
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