“开战就必须战鼓如雷，金戈铁马？
突袭就不能朗朗乾坤，世风日下？
兄弟会刺客和佣兵团犯战之大忌，以卵击石进攻固若金汤的佛利城，到底会落得什么下场？我们的葛文德大人又会如何裁决他们呢？大家敬请期待！”
收钱办事的吟游诗人将我们对葛文德的开战宣言添油加醋，以这种抹黑的形式在佛利城内传播，真是让人怀疑他们这一职业是否有“操守”的观念。
“随他吧！我们打的是必胜之仗！”理查德豪气干云，一把将眼线传来的文书撕成了粉碎，惹来底下的人一阵欢呼。
“舆论的方向也很重要的，老哥。”我有些烧脑地对理查德说，“城内的平民也是重要力量的一支，如果吟游诗人唱得我们毫无胜算的话，他们就不会愿意为这次战斗流血了。”
“这倒是个问题，那些该死的弹五弦琴的小混混！”理查德用掌心摩挲着脸上的络腮胡，一拳打在大厅的大理石柱子上，留下一个深深的拳印。
“就没有什么办法提高平民对我们的信任么？”
“有一个。”我朝理查德竖起了一根手指。
“什么？别卖关子！”
“我去引诱葛文德来一场惊天动地的单挑，将他打倒或击退。”我说了一个连自己都害怕的计划，但这确实能消除许多人内心对这位年轻统治者的恐惧——通过得知他并非所向无敌。
“嗯，这是个好办法，又能提高我们这边的士气。可是……”理查德看了眼我那比他小一圈的胳膊。
“让我们佣兵带你来锻炼一下力量吧，可能瞎猫碰上死耗子，到时一下就把葛文德给打昏过去了。”
看着那群跃跃欲试的肌肉铁疙瘩，我眉头一挑。
“你们一起上还不够我塞牙缝的呢。”
“这是实话。”一向自视甚高的理查德居然承认了，大概是从艾吉奥口中听说过圣吉米那诺的事情。哼哼，他们会不会尊称我一声雷电法王呢？
“我说的是纯力量对抗，不依靠技术、超自然力量这些花里胡哨的东西，怎么样？敢来吗？”
理查德搬开一张桌子，对开摆出两张凳子，也不知道他想干嘛。
“不要，力量是你们佣兵的优点，又不是我们刺客的。我没必要以己之短击彼之长，那我多吃亏啊。”
“相信我，你在这过程中会有所成长的。”
理查德拉开板凳，衣袍一甩坐了下去，然后用手肘顶住桌面成九十度，手掌摊开摆出要握手的姿势，我自然知道这家伙想干什么。掰手腕，佣兵们的娱乐活动之一，他们以此来对比出谁比较强壮。
刺客小弟们向我投来希冀的眼光，他们都希望我在这比赛能大败以力量见长的佣兵，应该是平时没少被对方欺负，还有种耿耿于怀的感觉。骑虎难下，我也只好老老实实地坐到理查德对面去。说起来，我们俩算是各自阵营的代表人物，这场胜负事关脸面啊。
“先告诉你哦，别看我身材不壮大，之前可是进行过严酷的负重锻炼的。”想起在当圣殿骑士的时候，我习惯往身上挂重物来锻炼敏捷度和速度，突然又有了和佣兵头领对线的底气。
“是吗？”
理查德嘿嘿一笑，漫不经心地看向一名手下。
那个男子马上会意，开始四处张望不知寻觅着什么东西。最后，他在角落里找到了一把厚重的长板斧，我记得艾吉奥说过这是吴克掉落的武器，他使起来可费劲了。
“要表演一下么？”我饶有兴致地看向那名男子。
然而就在下一秒，我的一双眼睛、一对眼珠子、一比眼白都凝固不动了，瞪得直直的。
我看到了什么是吧？那个理查德随意点出的佣兵，挥起长板斧来就像挥球杆一样轻松！棒球杆、高尔夫球杆、冰球杆……上下左右变着姿势挥，一招一式有板有眼，比我见过的训练有素的圣殿骑士还要专业，动作更加灵活。
“献丑了！”
晃眼间，十多板斧头已经打完了，每一个动作都孔武有力，让人回味无穷。
“可以啊你这老酒鬼，怎么在如此短的时间内把新手下锻炼到这种程度的。”
“我不正要把方法教给你嘛。”理查德故作怪罪地瞪了我一眼，然后扬手向我介绍那群披着刺客袍服的‘狂战士’。
“你不觉得你的人马在我手下变得更强壮了吗？”
“强壮不等于强。”我管不住嘴又杠了一句。
“要不来试试？”理查德手指像蚯蚓一样扭动，诱惑我跟他掰手腕。
“上啊，伊凡大人！让他们见识下我们刺客的厉害！”
“是，十秒内KO他！”
刺客弟兄们面红耳赤地起哄，明明他们以前还是挺高冷的。看来以后不能让他们跟佣兵混那么多了，刺杀和潜伏技巧会被锈蚀掉的。
“来吧。”我百不情愿地握住理查德的手，像是在抓一条粗壮的树根，又糙又硬，还有那像压力机的握力……这让我想起了娜娜的纤纤玉手，虽然那双手打起人来也挺疼的，但起码它蹭着舒服啊。
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